كانت بطولة كأس العالم بأكملها بالنسبة لكندا وجيسي مارش تدور حول تحطيم الأرقام القياسية: الحصول على أول نقطة لهم على الساحة العالمية، ثم الفوز لأول مرة، والخروج من المجموعات.
الآن، بعد فوزهم على جنوب أفريقيا 1-0 في دور الـ 32، وصلوا إلى منطقة مجهولة وحققوا فوزًا بالضربة القاضية في كأس العالم للرجال.
ما الذي يدينون به؟ 92 لمسة و85 تمريرة للاعب جنوب أفريقيا رونوين ويليامز، وهو أكبر عدد يقوم به حارس مرمى في مباراة بكأس العالم منذ عام 1966 (حسب بيانات أوبتا).
قضى المشجعون في ملعب SoFi جزءًا كبيرًا من المباراة في إطلاق صيحات الاستهجان. كلما حصل ويليامز على الكرة، احتفظ بها، راغبًا في إغراء كندا في الضغط من خطة 4-4-2. في العادة، لا يحتاجون إلى الاصطياد، وكان المشجعون غير صبورين. تفوقت كندا على منافسيها الثلاثة في المجموعة (مع التحذير بأن قطر طردت لاعبين اثنين) وفازت بعدد أكبر من الكرات الثانية، وفقًا لبيانات الفيفا.
قال مساعد المدرب إيوان شارب: “يجب أن تشعر بالجحيم عندما تلعب ضدنا”. الرياضي في بودكاست ما قبل البطولة. لقد أمضوا وقتًا أطول في الضغط العالي مقارنة بالبقاء عميقًا في مباريات المجموعة، والتي استفادت من التواجد على أرضهم – وكان فوزهم على جنوب أفريقيا هو المرة الأولى التي يلعب فيها فريق في الخارج في كأس العالم التي استضافها.
“محاولة قلب الأمور لصالحنا” كان أمرًا أكد عليه مارش على أنه مهم في المؤتمر الصحفي قبل المباراة. وقال: “سنكون عدوانيين للغاية – في بداية مباراة سويسرا (المباراة الأخيرة في دور المجموعات)، لم نكن عدوانيين بما فيه الكفاية مع الكرة وبدونها”.
تمامًا كما حدث مع الطريقة التي تحدث بها مارش عن جاهزية ألفونسو ديفيز لهزيمة سويسرا، كان مخادعًا. لقد كانت كتلة عالية، وليس ضغطًا عاليًا. كان وضع الفخاخ مفضلاً على خنق الملعب بالكامل. لعبت جنوب أفريقيا 550 تمريرة، وخمسها تقريبًا بين ويليامز وثنائي قلب الدفاع، إيمي أوكون ومبيكيزيلي مبوكازي.
هكذا تبدو كندا في معظم الأوقات. بقي شريكا الهجوم جوناثان ديفيد وتاني أولواسي في العمق، وأصبح خط الوسط الرابع بمثابة الماس مع ناثان صليبا في القمة.
تراجع رباعي الدفاع الكندي سريعًا، إلى مسافة أعمق من خط المنتصف، مما جذب الكرات الطويلة من ويليامز وقلب الدفاع. تم تنفيذ العديد من هذه المبارزات بشكل سيئ، وفازت كندا بـ 22 من 32 مبارزات جوية (ما يزيد قليلاً عن الثلثين)، مما منع جنوب أفريقيا من خلق الفرص من خلال التمريرات السريعة – فاز قلب الدفاع ديريك كورنيليوس بخمسة من ثماني مبارزات جوية.
جعل مارش فريقه يدافع بقفزات منسقة فوق الملعب. عندما تقدم مهاجم أو لاعب خط وسط باتجاه أحد مدافعي جنوب أفريقيا، كان كندي آخر يتابعه من الخلف لتغطية اللاعب الذي كان يراقبه اللاعب الذي يضغط للتو.
كانت هناك سرقة رائعة من صليبا في الشوط الأول أظهرت تركيزهم. قرأ التمريرة من تيبوهو موكوينا، حيث سقط لاعب خط الوسط لاستلام الكرة من ويليامز وسدد على الفور تمريرة إلى الأمام، على أمل اللحاق بكندا. عندما سجل صليبا الهدف، أصبح جوناثان ديفيد وتاجون بوكانان على الفور عداءين خلف الكرة، وهي علامة تجارية لهذا الفريق تحت قيادة مارش. انتهت الحركة بتسديدة Oluwaseyi من زاوية ضيقة.
جعلتها كندا مباراة متوترة وأحبطت خصومها. كانت هناك عدة حالات استخدم فيها ويليامز وقلب دفاعه الوقت والمساحة المتاحة لاختيار التمريرات من فوق الصحافة إلى خط الوسط، وإيجاد لاعب خط وسط احتياطي – لأن كندا كانت في ذلك الشكل الماسي وستيفن أوستاكيو، الذي سجل هدف الفوز في الوقت بدل الضائع للشوط الثاني، كان واحداً مقابل اثنين ضد لاعبي خط الوسط المركزيين في جنوب أفريقيا.
بحلول نهاية الشوط الأول، كان ويليامز قد دفع معظم لاعبيه إلى أعلى وإلى الخط الأخير ولجأ إلى الكرات الطويلة.
واستمر هذا الأمر طوال الشوط الثاني، بما في ذلك منذ بداية المباراة، عندما ردت جنوب أفريقيا الكرة لحارس مرمى منتخبها.
البديل نيكو سيجور حل محل صليبا وتولى منصبه. ها هو في الدقيقة 85، يقفز على سيفيلو سيثول عندما مرر ويليامز إليه، ثم ينزلق مرة أخرى إلى موكوينا عندما عادت جنوب أفريقيا إلى حارس مرمىها ثم خرجت إلى اليسار.
وقال مارش للصحفيين بعد المباراة: “كنا نعلم أنه إذا كان لديهم مساحة كبيرة، فيمكنهم اللعب”. “لهذا السبب لم نطارد حارس المرمى كثيرًا. حتى عندما كان حارس المرمى يقف على الكرة ويحاول إبطاء الأمور، فإن آخر شيء أردنا القيام به هو تقديم مباراة ممتدة وعدم الانضباط ومنح اللاعبين الموهوبين مساحة ومساحة للحصول على الكرة وإنشاء مجموعات.
سجلت جنوب أفريقيا ست تسديدات فقط في المجمل، وواحدة فقط في منطقة الجزاء، برأسية من قلب الدفاع أوكون من ركلة ركنية. كان إجمالي أهدافهم المتوقعة (xG) البالغ 0.14 هو ثالث أدنى مستوى لأي فريق في مباراة في هذه البطولة، مما يوضح كيف خلقوا فرصًا قليلة جدًا ضد كندا. كما سجلت جنوب أفريقيا ثاني أدنى مستوى xG (0.07، في هزيمتها الافتتاحية 2-0 أمام المكسيك)، مع بقاء تونس 0.05 xG (في الهزيمة 4-0 أمام اليابان) هي الأدنى.
قال مارش عندما سُئل عن كيفية قيام كندا بالحد من فرص جنوب إفريقيا: “هذا إنجاز اليوم لأنه لا يزال فريقًا متفجرًا للغاية”. “هيكلنا وانضباطنا والتزامنا بجعل المباراة صعبة عليهم هو ما أكسبنا المباراة”.
كان الأمر منطقيًا، نظرًا لأن كندا أظهرت ضعفًا عند محاولتها الضغط على الفرق. وسجلت سويسرا هدفين، الأول بعد مرور أقل من دقيقة على بداية الشوط الثاني، من كرات مباشرة من الجهة اليمنى وموجهة خلف خط دفاع كندا. وفي التعادل الودي مع أيسلندا قبل ثلاثة أشهر، تأخرت كندا 2-0 في غضون 21 دقيقة لأنها فشلت في الدفاع عن الكرات المباشرة عند الضغط العالي.
في المؤتمر الصحفي الذي سبق المباراة، وضع مارش ثلاثة أهداف بسيطة لفريقه. “الفكرة بأكملها كانت: هل يمكننا أن نصبح أقوى مع استمرار البطولة؟” وكما يصبح المعارضون أكثر صرامة وأكثر صرامة؟ واللحظات تصبح أكبر وأكبر؟
لقد تمكنوا من ذلك، وحصلوا على الحق في اللعب مع فريق كبير حقيقي في هولندا أو المغرب في دور الـ16. من يدري ما هي الخطة الدفاعية التي يخبئها لهم مارش؟
