المحاولة الأخيرة التي قام بها دونالد ترامب لتأخير دفع حكم بقيمة 5.8 مليون دولار بتهمة التشهير بكاتب عمود في مجلة قررت هيئة المحلفين أنه اعتدى عليه جنسيًا، تم رفضها بشكل قاطع من قبل قاضي المحكمة الفيدرالية.
في أمر من جملة واحدة صدر في 4 يوليو/تموز، رفض قاضي المقاطعة الأمريكية لويس كابلان طلب الرئيس بمزيد من الوقت لدفع الحكم المدني المستحق لإي جين كارول، التي حصلت على التعويضات بعد أن خلصت هيئة محلفين في نيويورك إلى أن ترامب اعتدى عليها جنسيًا في عام 1996 – ثم قام بالتشهير بها بعد أن وصفت الهجوم علنًا في عام 2019.
وجاءت خطوة ترامب بعد أيام من رفض المحكمة العليا الأمريكية، دون تفسير أو تعليل، طلبه بمراجعة حكم هيئة المحلفين لعام 2023.
وفي ملف لاحق قدمه كابلان، القاضي المشرف على القضية، أشار محامو ترامب إلى كيفية تعيين محاميه الرئيسي السابق، جاستن سميث، أمام القضاء الفيدرالي في يونيو/حزيران بناءً على ترشيح الرئيس. وأكد محامو ترامب أن المحامي الرئيسي الجديد جوش هالبيرن يحتاج إلى مزيد من الوقت “ليصبح على دراية كاملة بالحقائق والظروف الإجرائية”.
ردت محامية كارول، روبرتا كابلان، التي لا علاقة لها بالقاضي، بأن طلب التمديد “يبدو أنه ليس أكثر من مجرد مسرحية أخرى لكسب الوقت” – مشيرة إلى أن ترامب رشح سميث لمحكمة الاستئناف قبل أكثر من خمسة أشهر، وأنه كان لديه “متسع من الوقت لتعيين محامٍ جديد”.
تم تسجيل رفض القاضي كابلان لطلب ترامب على أنه “أمر نصي فقط” في إدخال في قائمة القضية، مما يعني أنه لم يتضمن أي أمر كتابي رسمي مصاحب.
وهذا يعني أن أمام الرئيس حتى يوم الثلاثاء للإفراج عن الأموال، المحتجزة في حساب ضمان، لكارول – أو تقديم حجج إضافية حول سبب عدم قيامه بذلك.
القضية منفصلة عن استئناف ترامب لحكم هيئة محلفين مدنية في مانهاتن لعام 2024 بمنح كارول مبلغ 83.3 مليون دولار بتهمة التشهير. لكن محاميها اقترحوا سيناريو قانونيًا قد يسعى فيه الرئيس إلى ضم القضيتين وزيادة تأخير دفع القضيتين.
كتب محامي كارول كابلان: “لا يمكننا إلا أن نفترض أن المدعى عليه يسعى … لكسب الوقت حتى يتمكن من محاولة اختلاق أساس جديد لتأجيل الدفع للمدعي فيما يتعلق بطلبه المرتقب واقتراح إعادة جلسة الاستماع”.
وفي أحد أعماله الأخيرة كمحامي لترامب، كتب سميث في يونيو/حزيران إلى المحكمة العليا الأمريكية أن موكله سيستأنف الحكم الأكبر. وقال إن “المحكمة قد ترغب في النظر في الالتماسات معًا” نظرًا لأنها تتعلق بنفس الأطراف.
وتثير القضية الثانية تساؤلات حول الحصانة الرئاسية لأنها تتعلق بتصريحات أدلى بها ترامب بشأن كارول خلال فترة ولايته الأولى. ويخشى محامو كارول أن الفوز في قضية مترابطة قد يؤدي إلى إلغاء الحكمين.
أصدر القاضي كابلان عدة أحكام خلال القضية التي أثارت غضب ترامب. وفي عام 2023، بعد منح هيئة المحلفين الجائزة، نشر ترامب ــ وهو جمهوري ــ بيانا غاضبا على منصته “الحقيقة الاجتماعية”، في إشارة إلى تعيين كابلان في السلطة القضائية الفيدرالية خلال رئاسة بيل كلينتون، الديمقراطي.
وكتب: “ماذا يمكن أن تتوقعه أيضًا من القاضي المعين من قبل كلينتون، الذي يكره ترامب، والذي بذل قصارى جهده للتأكد من أن النتيجة كانت سلبية قدر الإمكان، حيث تحدث إلى هيئة محلفين من منطقة مناهضة لترامب، وسيطر عليها، والتي ربما تكون أسوأ مكان في الولايات المتحدة بالنسبة لي للحصول على “محاكمة” عادلة”.
