وبينما كنت أشاهد حاكم ولاية كنتاكي آندي بشير يخبر القس آل شاربتون عن مدى فخره بحضور مؤتمر شاربتون الأخير، تحول ذهني إلى موضوع كنت أبقيه بعيدًا عنه بأمان: معركة الديمقراطيين حول حسن بيكر.
انتهت الدراما التي تم الانتهاء منها الآن، والمعلقة بقلم عزرا كلاين، على برنامج Twitch اليساري الشهير بمقالة افتتاحية في 19 مارس من قادة “الطريق الثالث”، مركز الأبحاث الديمقراطي الوسطي. وفي عمودهما، قال جوناثان كوان وليلي كوهين لحزبهما إن “حسن بيكر ورفاقه من كارهي اليهود ينتمون” إلى الجانب الآخر من الخط المشرق.
بعد خمسة أيام، أعلن عبد السيد، المرشح الديمقراطي في مجلس الشيوخ عن ولاية ميشيغان، عن تجمع حاشد مع بيكر لدعم حملته. وفي غضون 48 ساعة، أدان كل من المعارضين الأساسيين للسيد بيكر. قال سناتور الولاية مالوري ماكمورو إن المُذيع “يقول أشياء معادية للنساء ومعادية للسامية، وقال إن الولايات المتحدة تستحق أحداث 11 سبتمبر”. ومضى التجمع قدمًا؛ وقال السيد لصحيفة بوليتيكو إنه يعتقد أن الناس قد انتهىوا من “إلغاء الثقافة”.
وقد دارت نسخة من نفس هذا الجدل المصغر منذ أكثر من عشرين عاما ــ مع شاربتون. فقد ترشح لعضوية مجلس الشيوخ في عام 1992؛ ورفض الديمقراطيون في البداية منحه منتدى، مستشهدين بارتباطاته بحزب يسار متطرف هامشي وتساءلوا “ما إذا كان آل شاربتون ديمقراطيا”. شق شاربتون طريقه إلى السباق على أية حال، ثم حملة انتخابية لمنصب عمدة المدينة في عام 1997، ثم انتخابات رئاسية في عام 2004. العرض الذي قال بعض الديمقراطيين أيضًا إنه لا ينبغي للحزب أن يتسامح معه.
“يجب على المتمرد الديمقراطي الحقيقي أن يقارن السيد شاربتون به.” [Pat] روبرتسون و [Jerry] فالويل، كتب بيتر بينارت، محرر The New Republic. “قبل أن يتمكن الديمقراطيون من تحدي الحزب الجمهوري حقاً، عليهم أن يتحدوا أنفسهم”.
بايكر لا يترشح لمنصب. ولكن مثل شاربتون الشاب، فهو يحاول توجيه اتجاه الحزب الديمقراطي من خلال تشجيع الأشخاص الذين يتفقون معه على المشاركة فيه. وبغض النظر عن مدى رغبة الحزب أو المرشح في المحاولة، لا يمكن السيطرة على الناخبين عندما يتعلق الأمر بما يشاهدونه ويستمعون إليه.
ويتحمل العديد من الناخبين الآراء واللغة والمحتوى الذي كان يقتل الحملات الانتخابية. خلال حملة دونالد ترامب عام 2016 وولايته الأولى، كان بإمكانه أن يبدأ دورة إخبارية كاملة بإعادة تغريد حساب يميني متطرف. سيتراكم الديمقراطيون لأنهم أرادوا التغلب عليه ووجدوا المنشور مهينًا حقًا. وسوف ينأى الجمهوريون بأنفسهم.
نادرا ما يحدث ذلك بعد الآن. (أحد الاستثناءات الملحوظة: مشاركة ترامب لصورة تصوره على أنه ابن الرب، وهو ما أثار غضبا جمهوريا حقيقيا). إن نظامنا السياسي لا يمكن أن يحتوي ببساطة على فكرتين متناقضتين ــ أن ترامب يقول ما يريد، وأن هذا الخطاب المسيء لابد أن يخضع لرقابة صارمة. وكانت ردة الفعل العنيفة ضد الليبرالية الانتقادية نجاحا هائلا، وقد ساعد في ذلك تراجع وسائل الإعلام التقليدية.
ولا يزال الجمهوريون يرغبون في ذلك بعض النكات لإيذاء المرشحين، بالرغم من ذلك. أعطتهم معركة الطريق الثالث / بايكر فرصة للسؤال عما إذا كان الديمقراطيون الآخرون سيرفضون بايكر. عندما قال المضيف إن السيناتور جون أوسوف كان واحدًا من أفضل اختياراته للمرشح الرئاسي لعام 2028، طالب مجلس NRSC الديمقراطي الجورجي “بإدانة بايكر على الفور”.
تجاهل أوسوف ذلك، ولا أرى أي دليل على أن سكان السافانا أو ماريتا يهتمون بأن عضو مجلس الشيوخ، الذي لم يظهر أبدًا في برنامج بيكر، لديه معجب بمعلق يساري يدعم حماس. الناس العاديون ببساطة لا يراقبون هذه الأشياء.
هل أدى تحدي الطريق الثالث للديمقراطيين بشأن بايكر إلى نتائج عكسية؟ أخبرني كوان، في بيان، أن الهدف كان تحذير الديمقراطيين من أنهم إذا احتضنوا بيكر، فسوف يتم تصنيفهم على أنهم راديكاليون، وأن المناورة نجحت.
وقال: “لو لم يسلط الطريق الثالث الضوء على بيكر، وكشف عمق واتساع تعصبه، لكان من الممكن أن يقوم الديمقراطيون السائدون بحملته معه، تماماً مثل السيد”. “الآن سيبقون بعيدًا”.
ومع ذلك، فإن الناخبين الأساسيين في ميشيغان لا يبتعدون تمامًا عن السيد، الذي يخوض الانتخابات باعتباره متمردًا تقدميًا مستعدًا لجذب الانتباه وكسب الحجج. أخبرتني حملته أنها شهدت “زيادة بنسبة 29% في تسجيل المتطوعين، وزيادة بنسبة 221% في الدولارات التي تم جمعها عبر موقعنا الإلكتروني ووسائل التواصل الاجتماعي” بمجرد أن بدأ الناس يتحدثون عن توقف بايكر.
