أعادت ثقافة مكان العمل في اليابان تشكيل توقعاتي للعمل

في أوائل العشرينات من عمري، نقلت حياتي من مدينة لندن الصاخبة إلى مدينة هادئة ذات مناظر خلابة في جبال اليابان. لقد عُرضت عليّ وظيفة كمدرس للغة الإنجليزية في مدرسة ثانوية، وكنت حريصًا على الاستفادة مما تصورته أنها ستكون حياة أكثر هدوءًا، وأحلم في فترات ما بعد الظهيرة البطيئة التي أتجول فيها عبر حقول الأرز.

كنت أعرف أن الأمور لن تكون سهلة. كنت أتوقع أن أتعثر بسبب طعام غير مألوف ولغة معقدة. لكن ما لم أتوقعه هو مدى اختلاف وصعوبة ثقافة العمل الجديدة

تقديم الهدايا كالتزام في مكان العمل

عندما وصلت لأول مرة، بدا الأمر وكأن زميلًا مبتسمًا يضع في يدي كل يوم قطعة صغيرة ملفوفة بشكل فردي من الكعك.

لم أستطع أن أفهم سبب حدوث ذلك، لذا في أحد الأيام ربت على كتف شخص ما، وأشرت بخجل إلى الفطيرة المغطاة بالبلاستيك على مكتبي، وسألته عن سبب ذلك.

أوضح لي زميلي في العمل أنه إذا أخذت إجازة، فمن المتوقع أن تعود مع وجبات خفيفة إلى المكتب، وهو شيء بين التعبير عن الامتنان والاعتذار. التقط الفطيرة وأشار إلى الزميل الذي أعطاني إياها. قال بفظاظة: “كان عليه أن يذهب إلى جنازة الأسبوع الماضي”.

قمت بتقييم عدد الأشخاص في الغرفة؛ كان هناك حوالي 40 شخصًا منا. “للجميع؟” سألت.

ابتسم زميلي في العمل. “نعم، نعم. مكلفة للغاية!” قال وهو يضحك.

في البداية، وجدت هذه الممارسة ساحرة بشكل غريب، لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تتلاشى الحداثة. كانت كل رحلة قمت بها تتعثر إلى حد ما بسبب حقيقة أنني في النهاية كنت أعرف أنني سأضطر إلى إحضار الهدايا إلى مكتبنا الذي يضم 40 شخصًا. بدأت أحزن على النفايات البلاستيكية والأموال التي أنفقت. تمنيت أن أتمكن من إلغاء الاشتراك في الأمر برمته، وأخبر الجميع أنه منذ ذلك الحين فصاعدًا، يمكنهم إعادة 39 ملف تعريف ارتباط واحتسابي.

الإجازة شيء يجب تقنينه

في أول يوم لي، كان لدي اجتماع مع المشرف الخاص بي. لقد سلمني العقد وأشار إلى أنني حصلت على 20 يومًا إجازة. أقل بقليل من 25 التي حصلت عليها في المملكة المتحدة، لكن كان من الممكن التحكم فيها، على ما أعتقد.

رآني مشرفي أومئ برأسي وقال: “سأوفر 10 منها للأيام المرضية لو كنت مكانك. إذا استخدمتها كلها ثم مرضت، فسيتم اعتبارها إجازة غير مدفوعة الأجر”.

لقد رفضت الاقتراح. “أليس هناك إجازة مرضية؟” سألت. وأوضح أنه على الرغم من أن الإجازة المرضية موجودة من الناحية الفنية، إلا أن الأمر يتطلب رحلة إلى المستشفى لتأمينها.

من المؤكد أنني أصبت بالمرض بعد ثلاثة أشهر من العمل. بعد أن أخذت إجازة لمدة أسبوعين، شعرت بالفزع عندما وجدت أن إجازتي السنوية قد تم تخفيضها إلى النصف.

لا يزال المعلمون في اليابان مطالبين بالعمل خلال العطلات المدرسية، على الرغم من عدم وجود الكثير للقيام به. خلال تلك الفترات الطويلة، بدأت ألاحظ أنه حتى مع عدم وجود أطفال لتدريسهم، لم يكن أي من زملائي يأخذ أي إجازة.

لقد طرحت هذا الأمر مرة واحدة على أحد زملائي المعلمين، وسرعان ما تم وضع دفتر الإجازات المكتبية على مكتبي. انتقل إلى سجل إجازاته وأشار إلى جميع الأيام التي لم يستخدمها: إجمالي 120 يومًا.

وقال: “لن يسمحوا لي حتى بتراكم المزيد”. “لم آخذ يوم إجازة منذ ست سنوات.”

الحضور

لم يكن الأمر مختلفًا في أخذ الإجازة فحسب، بل كان يوم العمل نفسه.

كنت أشاهد المعلمين الآخرين وهم يعملون لمدة 12 ساعة يوميًا، ويديرون النوادي التي تجتمع يوميًا بعد المدرسة. شعرت بالحاجة إلى مجاراة جهودهم؛ لم أكن أريد أن أبدو مثل المتهرب.

بعد فترة من الوقت، بدأت العمل الإضافي حتى عندما لم تكن هناك حاجة حقيقية لذلك، لتجنب أن أكون المعلم الوحيد الذي يغادر الساعة 5 مساءً. بعد فترة من العمل من الساعة 8 صباحًا حتى 6 مساءً، أخذني أحد المعلمين جانبًا وأخبرني بمدى تأقلمي مؤخرًا.

ابتسمت من خلال أسنان صرير.

العودة وإعادة التقييم

عملت في اليابان لمدة عام قبل أن أعود إلى لندن. لم أغادر لأن أي شيء كان مكسورًا أو خاطئًا. لقد نجح النظام، وكان متماسكاً، بمنطقه وتوقعاته الخاصة.

ومع ذلك، بمرور الوقت، أدركت أنني كنت أعمل وفقًا لمجموعة مختلفة من الافتراضات حول العمل والراحة والالتزامات.

لقد أدركت أن ثقافة المكتب في اليابان ليست هي المشكلة. لقد تأثرت كثيرًا بالفكرة البريطانية المتمثلة في التوازن بين العمل والحياة أكثر مما كنت أدركه من قبل. علمتني التجربة مدى عمق المعايير الثقافية في تشكيل ما نعتبره مستدامًا، ومدى صعوبة التخلص منها بمجرد استيعابها.

لقد كنت في المملكة المتحدة منذ ذلك الحين. بينما أنظر إلى وظيفتي في اليابان بإعجاب، أعلم الآن أنه عندما يتعلق الأمر بثقافة المكتب، فإن لندن تناسبني.