قال خبير قانوني إن المحاكمة الجنائية للجندي السابق بن روبرتس سميث ستختبر الإطار القانوني لجرائم الحرب في أستراليا بطرق لم يسبق لها مثيل، مع تحرك القضية نحو المحاكمة.
اتُهم الجندي الأسترالي الحي الحائز على أعلى الأوسمة بخمس تهم بارتكاب جرائم حرب، يُزعم أنها حدثت خلال جولاته في أفغانستان بين عامي 2009 و2012.
ويزعم ممثلو الادعاء أن الضحايا كانوا مواطنين أفغان غير مسلحين ولم يشاركوا في الأعمال العدائية، وأطلق عليهم روبرتس سميث النار أو أطلق عليهم الجنود النار بناء على أوامره.
نفى متلقي فيكتوريا كروس باستمرار هذه المزاعم طوال قضية تشهير مدنية عالية المخاطر ضد تسع صحف، والتي خسرها في عام 2023.
تم منح روبرتس سميث يوم الجمعة بكفالة بعد أن وجدت محكمة في سيدني أن المخاطر المحتملة لمغادرة البلاد أو التدخل في الأدلة ويمكن التعامل مع الشهود من خلال شروط صارمة.
وقال قاضي المحكمة المحلية، جريج جروجين، إن الأمر سيستغرق على الأرجح سنوات لحل هذه المسألة، التي وصفها محامو روبرتس سميث بأنها “منطقة قانونية غير مسبوقة وغير مدروسة”.
أول محاكمة لجرائم الحرب الحديثة منذ عقود
وقال دونالد روثويل، أستاذ القانون الدولي بالجامعة الوطنية الأسترالية، إنه لم يتم عرض أي شيء مثل هذا أمام المحاكم الأسترالية منذ سنوات.
وقال: “لم تكن لدينا محاكمة معاصرة لجرائم الحرب الحديثة في أستراليا منذ عقود”.
تم توجيه الاتهامات بموجب إطار قانوني تم تحديثه عندما صدقت أستراليا على نظام روما الأساسي للمحكمة الجنائية الدولية، والذي وسع القوانين حول التحقيق والملاحقة القضائية لجرائم الحرب.
وقال البروفيسور روثويل إنه بموجب هذا الإطار، فإن أستراليا ملزمة بمحاكمة مواطنيها بتهمة ارتكاب جرائم حرب بدلاً من ترك الأمر للهيئات الدولية.
يقول البروفيسور روثويل إنه لم يتم عرض أي شيء مثل هذه القضية أمام المحاكم الأسترالية منذ عقود. (الموردة: الشرطة الفيدرالية الأسترالية)
وقال “أستراليا تتحمل التزامات بمحاكمة الأستراليين الذين يُزعم أنهم ارتكبوا جرائم حرب أو جرائم ضد الإنسانية”.
ولأن أستراليا أنشأت عملية التحقيق والادعاء الخاصة بها، قال البروفيسور روثويل إن المحكمة الجنائية الدولية لن يكون لها اختصاص في هذه القضية، حتى في حالة صدور حكم بالبراءة.
ويعد روبرتس سميث ثاني جندي أسترالي يتم توجيه الاتهام إليه بموجب هذا الإطار.
وكان الجندي السابق أوليفر شولتز أول من وجهت إليه الاتهامات وسيواجه المحاكمة في أوائل عام 2027.
وقال البروفيسور روثويل إن كلتا القضيتين ستفتحان آفاقا جديدة في التاريخ القانوني الأسترالي.
معيار الإثبات المدني مقابل الجنائي
وقاد مكتب المحقق الخاص التحقيق مع روبرتس سميث إلى جانب الشرطة الفيدرالية الأسترالية (AFP)، والذي بدأ في عام 2021.
وكان هذا واحدًا من أكثر من 50 تحقيقًا تتعلق بجرائم حرب مزعومة في أفغانستان، تم الانتهاء من 39 منها.
ولم يتمكن المحققون من الوصول إلى مسرح الجريمة أو الأدلة المادية أو الشهود على الأرض في أفغانستان، حيث كان من المتوقع أن يعتمد الادعاء بشكل كبير على شهادة الشهود.
وقال البروفيسور روثويل: “كل هذه العوامل تضيف تعقيدا هائلا إلى المحاكمة، ومن ثم، في نهاية المطاف، بالنسبة للقاضي وهيئة المحلفين من حيث اقتناعهم التام بما لا يدع مجالا للشك”.
وقال إن كل تهمة منفصلة ستتطلب مجموعة من الأدلة الخاصة بها، مما يعني أن حجم المهمة التي تواجه المدعين كبير.
“كل واحد منهم سيتضمن كميات هائلة من الأدلة”
قال.
ويعد روبرتس سميث ثاني جندي أسترالي يتم توجيه الاتهام إليه بموجب هذا الإطار. (AAP: بيانكا دي مارشي)
كما حذر البروفيسور روثويل من استخلاص استنتاجات من قضية التشهير لعام 2023، حيث وجد قاضي المحكمة الفيدرالية القاضي أنتوني بيسانكو أنه في ميزان الاحتمالات، كانت ادعاءات ناين المنشورة صحيحة إلى حد كبير.
“يجب توخي قدر كبير من الحذر عند مقارنة القضية المدنية بالقضية الجنائية”
قال.
وقال إن محاكمة التشهير استخدمت معيارًا قانونيًا أقل بينما تتطلب المحاكمة الجنائية معيارًا أعلى للإثبات – بما لا يدع مجالاً للشك.
وقال البروفيسور روثويل: “إن المعيار المدني هو عتبة أقل بكثير، والأهم من ذلك، أن القاضي في القضية المدنية لم يكن بحاجة إلى النظر في اتساع وعمق الأدلة المحتملة التي ربما كانت متاحة، وعلى الأخص الأدلة التي ربما كانت متاحة في أفغانستان”.
ونفى روبرتس سميث باستمرار هذه المزاعم، قائلا إن هذه المزاعم فظيعة وحاقدة.
القتل المشروع أو غير المشروع
وقال البروفيسور روثويل إن الحجة الرئيسية التي من المرجح أن يطرحها الادعاء هي التمييز بين القتال المشروع والقتل غير القانوني.
وتظهر وثائق المحكمة أن اثنتين من التهم الموجهة إلى روبرتس سميث تتعلقان بوفاة رجلين في مقاطعة أوروزغان في عام 2009.
وتتعلق تهمة أخرى بوفاة رجل في داروان في عام 2012، واتهم السيد روبرتس سميث بمساعدة أو تحريض أو تقديم المشورة أو تدبير شخص آخر للتسبب في وفاته عمداً.
وقد نفى روبرتس سميث باستمرار هذه المزاعم. (وحدة التغذية التلقائية للمستندات)
وهو متهم بالتورط في جريمتي قتل أخريين في سياهتشو في عام 2012.
ولم يقدم روبرتس سميث بعد أي دفوع بشأن الاتهامات.
بصفته جنديًا، كان للسيد روبرتس سميث الحق القانوني في استخدام القوة المميتة في نزاع مسلح.
لكن الاتهامات تزعم أن القوة كانت موجهة نحو المدنيين الذين لم يشكلوا أي تهديد أثناء الأعمال العدائية، وليس ضد قوات العدو.
وقال البروفيسور روثويل إن هذا سيكون السؤال الحاسم الذي سيتم طرحه أثناء المحاكمة.
