تم إطلاق سراح المحارب القديم الأكثر حصولاً على الأوسمة في أستراليا بكفالة بتهم ارتكاب جرائم حرب تتعلق بالوفيات الأفغانية – سينتينل كولورادو

ملبورن، أستراليا | أطلق سراح بن روبرتس سميث، المحارب القديم الأكثر حصولا على الأوسمة في أستراليا، بكفالة من أحد سجون سيدني اليوم الجمعة، بعد عشرة أيام من اتهامه بارتكاب جرائم حرب في مقتل خمسة أشخاص أثناء خدمته في أفغانستان.

ومنح القاضي جريج جروجين الكفالة لروبرتس سميث في محكمة بسيدني قبل حوالي خمس ساعات، وحكم على العريف السابق في فوج الخدمة الجوية الخاصة بأنه قد وضع ظروفًا استثنائية لتبرير إطلاق سراحه من الحجز. وعارض ممثلو الادعاء الكفالة وجادلوا بوجود خطر من فرار روبرتس سميث من أستراليا أو التدخل في الشهود والأدلة.

واعتقل روبرتس سميث (47 عاما) في السابع من أبريل نيسان ووجهت إليه خمس تهم بارتكاب جرائم حرب تتعلق بمقتل خمسة أفغان في إقليم أوروزجان في عامي 2009 و2012.

يُعرّف القانون الأسترالي جرائم الحرب بأنها القتل العمد في سياق نزاع مسلح لشخص لا يشارك بشكل فعال في الأعمال العدائية، مثل مدني أو أسير حرب أو جندي جريح.

وأظهرت صور نشرتها وسائل الإعلام أن روبرتس سميث اقتيد من مجمع سيلفر ووتر الإصلاحي في سيدني في وقت متأخر من يوم الجمعة وهو يرتدي على ما يبدو نفس الملابس التي كان يرتديها عندما رافقته الشرطة من طائرة تجارية في مطار سيدني الأسبوع الماضي.

حصل روبرتس سميث على وسام فيكتوريا كروس وميدالية جالانتري لخدمته في أفغانستان، وهو ثاني جندي أسترالي سابق في حملة أفغانستان يُتهم بارتكاب جريمة حرب.

وتأتي هذه الاتهامات في أعقاب تقرير عسكري صدر في عام 2020 وجد أدلة على أن قوات النخبة الخاصة وفوج الكوماندوز قتلت بشكل غير قانوني 39 سجينًا أفغانيًا ومزارعين وغيرهم من غير المقاتلين. وخدم نحو 40 ألف جندي أسترالي في أفغانستان بين عامي 2001 و2021، قُتل منهم 41.

تم العثور على مزاعم مماثلة ضد روبرتس سميث ذات مصداقية في دعوى قضائية مدنية في عام 2023 عندما رفض القاضي ادعاءاته بأن المقالات الصحفية شوهت سمعته.

وفي تلك المحاكمة، شهد روبرتس سميث بأنه لم يقتل قط أفغانيًا أعزلًا ونفى ارتكاب جريمة حرب على الإطلاق. وادعى أنه وقع ضحية لأكاذيب زملائه الجنود الحاقدين وحسد الآخرين على ميدالياته.

ولكن في حين وجدت المحكمة المدنية أن مزاعم جرائم الحرب تم إثباتها في الغالب على أساس ميزان الاحتمالات، فإن تهم القتل بارتكاب جرائم حرب يجب إثباتها في محكمة جنائية بمعايير أعلى بما لا يدع مجالاً للشك المعقول.

روبرتس سميث متهم بإطلاق النار على ضحيتين شخصيًا. ويُزعم أنه أمر مرؤوسيه بإطلاق النار على الضحايا الثلاثة الآخرين.

وفي معارضته للكفالة، وصف المدعي العام سايمون بوخن التهم الموجهة إلى روبرتس سميث بأنها “من بين أخطر التهم المعروفة في القانون الجنائي”.

وقال بوشن إن روبرتس سميث كان “على وشك الانتقال إلى الخارج” دون إخبار السلطات عندما علم أن المدعين العامين يدرسون توجيه الاتهامات.

كان روبرتس سميث قد وضع “خططًا متقدمة للانتقال إلى الخارج”. وقال بوشن للمحكمة إنه تم النظر في الانتقال إلى وجهات مختلفة في الخارج.

ويواجه روبرتس سميث عقوبة قصوى محتملة بالسجن مدى الحياة في كل إدانة. ولم يقدم بعد مناشدات.

وقال محامي الدفاع سليد هاول أمام جلسة الاستماع بكفالة إن قضية روبرتس سميث “يمكن وصفها بأنها استثنائية بمعنى أنها خارجة عن المألوف”.

وقال هاول: “إن استخدام المحاكم المحلية لمحاكمة جرائم الحرب المزعومة التي ارتكبها جندي أسترالي حاصل على أوسمة رفيعة وتم نشره في الخارج بشكل متكرر من قبل الحكومة الأسترالية لخوض حرب نيابة عنها أمر غير مسبوق وهو منطقة قانونية مجهولة للقانون العام لهذا البلد”.

وقال هاول أيضًا إن إجراءات روبرتس سميث “ستواجه العديد من التأخيرات، والعديد منها خاص بهذه الإجراءات”.

وقال هاول إن تأخيرات محتملة قد تنشأ إذا قرر المدعون توجيه الاتهام إلى واحد أو أكثر من زملاء روبرتس سميث القدامى، الذين يعيش بعضهم الآن في الخارج.

شارك روبرتس سميث في جلسة الاستماع بكفالة عبر رابط فيديو من السجن ولم يتحدث إلا عندما طلب منه القاضي تأكيد أنه يمكنه رؤية الإجراءات والاستماع إليها.

متعلق ب