قال تيد كينيدي، عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي، قبل وفاته في عام 2009: “إن إصلاح الرعاية الصحية… هو العمل العظيم الذي لم يكتمل في مجتمعنا”. وكانت أميركا الدولة الغنية الكبيرة الوحيدة التي لم يكن لديها رعاية صحية شاملة. وبدلا من ذلك، كان نظامها خليطا. وقد تمت تغطية كبار السن والفقراء والمعوقين من خلال البرامج الحكومية. حصل معظم الأميركيين في سن العمل على التأمين من خلال وظائفهم. ولكن من المؤسف أولئك الذين ليس لديهم مثل هذه التغطية، الذين اضطروا إلى التنقل في سوق التأمين الفردي المجزأة والمكلفة والمحيرة في كثير من الأحيان.
حاول قانون الرعاية الصحية الميسرة، الذي صدر في عام 2010، الحفاظ على النظام الأمريكي سليما إلى حد ما (Unsplash)
وقد حاول قانون الرعاية الميسرة، الذي تم إقراره في عام 2010، الإبقاء على النظام الأميركي على حاله إلى حد ما، ولكنه عمل على توسيع نطاق التأمين للفقراء وجعل من السهل على الأفراد شراء التغطية، من خلال “عمليات تبادل” جديدة حيث يمكنهم مقارنة الخطط وشرائها. لم يكن نظام أوباماكير كافيا أبدا بالنسبة لأمثال بيرني ساندرز، السيناتور اليساري الذي كان يفضل التغطية الشاملة. ويتم الآن تضخيم هذه الدعوات من قبل جيل جديد من الديمقراطيين مثل عبد السيد، مرشح مجلس الشيوخ عن ولاية ميشيغان، الذي جعل من برنامج الرعاية الطبية للجميع جزءا أساسيا من حملته. وبالعودة إلى عام 2010، اعترف حتى أكثر المدافعين حماسة عن برنامج أوباماكير، سراً، بأنه كان ضمادة منقوصة، وخاصة بالنسبة لأولئك الذين يعملون في السوق الفردية. تظهر البيانات الجديدة كيف تتفكك هذه الضمادة.
وللمساعدة في توسيع نطاق التغطية للأفراد، قدم برنامج أوباما كير إعانات مالية لمساعدة الأميركيين الفقراء والطبقة المتوسطة على تغطية تكاليف الخطط المتعلقة بالبورصات الجديدة. ولكن تم إلغاء تفويض شراء التأمين فعليا في عام 2019. وكان الإقبال محدودا حتى عام 2021، عندما جعل الكونجرس الإعانات أكثر سخاء لأولئك المؤهلين بالفعل ومتاحة لبعض الذين لم يتأهلوا. ثم تضاعفت معدلات الالتحاق تقريبًا بحلول عام 2025. وسعى الديمقراطيون دون جدوى إلى تمديد المساعدة المالية الإضافية، والتي كانت ستكلف حوالي 35 مليار دولار هذا العام – أي ما يعادل تكلفة حرب إيران حتى الآن، وفقًا لتقديرات البنتاغون، والآن بعد أن تضاءلت هذه الإعانات، تبدو السوق الفردية أكثر ضعفًا من أي وقت مضى.
تظهر الأرقام الواردة من شركات التأمين والأسواق الحكومية تأثير التراجع. عدد الأشخاص الذين يشترون التغطية من خلال البورصات انخفض بالفعل إلى 19.2 مليونًا من 21.8 مليونًا في العام الماضي. ويعتقد مكتب الميزانية في الكونجرس، وهو مراقب غير حزبي، أنه بحلول نهاية هذا العام من المرجح أن ينخفض الرقم إلى أقل من 17 مليونا. من بين أولئك الذين تركوا التبادلات، يبدو أن معظمهم سيذهبون دون تغطية.
ويميل المغادرون إلى أن يكونوا أكثر صحة من أولئك الذين يبقون في البورصة، وهو ما يعني أن تأمين هؤلاء الأخيرين أكثر تكلفة. وإذا جمعنا بين عدد المرضى الأكثر مرضاً والتضخم العام في تكاليف الرعاية الصحية، فإن النتيجة هي ارتفاع أقساط التأمين: ففي هذا العام ارتفع متوسط المدفوعات من 113 دولاراً إلى 178 دولاراً شهرياً. ولتجنب التكاليف الجديدة، يقوم العديد من المسجلين بشراء خطط أقل كفاءة. في العام الماضي، ارتفع متوسط المبلغ الذي يجب على الفرد دفعه من جيبه قبل بدء التأمين بنسبة 40٪ تقريبًا، ليصل إلى 3800 دولار.
وقد أثار هذا مخاوف من حدوث حلقة ردود فعل سلبية في الاختيار، حيث تجعل الأقساط الأعلى والخطط الأقل جاذبية التأمين أقل جاذبية، وخاصة للعملاء الأكثر صحة. ومع خروجهم من البورصة، ترتفع أقساط التأمين حتى الآن. واقترحت شركات التأمين زيادة متوسطة في أقساط التأمين بنسبة 15% لعام 2027، وفقا لمؤسسة KFF البحثية المعنية بالسياسة الصحية. ويجب مراجعة هذه الزيادات من قبل الجهات التنظيمية في الولاية. إذا تحققت هذه النتائج، فإن أقساط ما قبل الدعم سوف تنمو بأكثر من الثلث منذ عام 2025. ويتصور صندوق الاستثمار الكويتي أن شخصا يبلغ من العمر 40 عاما في ولاية إنديانا يكسب 65 ألف دولار. وفي عام 2025، مع الإعانات، كان قسطها الشهري 316 دولارًا. هذا العام هو 477 دولارا. ومن المحتمل أن يصل السعر في العام المقبل إلى ما يقرب من 550 دولارًا.
فهل يهدد هذا جدوى التبادلات؟ ويقدر مكتب الميزانية في الكونجرس أنه بحلول عام 2028، سيحصل عدد أقل من الأمريكيين بمقدار 10 ملايين على التأمين في الأسواق مقارنة بالعام الماضي. لكن من المحتمل أن يتجنبوا الانهيار، كما يقول بن سومرز، خبير اقتصاديات الصحة في جامعة هارفارد. ومن المفترض أن تقنع الإعانات المتبقية عددًا كافيًا من الأشخاص بالبقاء مسجلين. يقول سومرز: “التغييرات تعيدنا بشكل أساسي إلى ما كان يبدو عليه السوق من عام 2016 إلى عام 2019”. وستكون البورصات أصغر حجما، مع عدد أقل من شركات التأمين المشاركة والعملاء الأكثر مرضا.
سيكون هناك أيضًا المزيد من الأشخاص بدون تأمين. تشير الدلائل إلى أنهم سيؤجلون العلاج اللازم، مثل بعض الأدوية الموصوفة والعمليات الجراحية. يوضح السيد سومرز: “نحن نعلم ذلك من خلال عقد أو أكثر من الأبحاث حول قانون الرعاية الميسرة”. ولا يزال يتعين على المستشفيات توفير الرعاية الطارئة لهم، حتى لو لم يتمكنوا من الدفع. وفي شهر مايو، ارتفعت الرعاية غير مدفوعة الأجر بنسبة 16% في المتوسط مقارنة بالعام السابق، وفقًا لشركة كوفمان هول الاستشارية. تعتقد شركة HCA Healthcare، وهي مجموعة مستشفيات هادفة للربح، أن السكان الجدد غير المؤمن عليهم سيكلفون السلسلة ما لا يقل عن مليار دولار من الأرباح التشغيلية هذا العام، أي ما يعادل حوالي 15٪ من صافي الدخل المتوقع. تظهر التجربة أن “الناس عمومًا يريدون التأمين الصحي”، كما تقول سينثيا كوكس من مؤسسة KFF. “إنها مجرد مسألة ما إذا كان بإمكانهم تحمل تكاليفها أم لا”.
ابق على اطلاع على السياسة الأمريكية مع الولايات المتحدة باختصار، رسالتنا الإخبارية اليومية التي تحتوي على تحليل سريع لأهم الأخبار السياسية، والضوابط والتوازن، وهي مذكرة أسبوعية تدرس حالة الديمقراطية الأمريكية والقضايا التي تهم الناخبين.
