قال مايكل باشيلارد في صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد إنه تم الاحتفال به ذات مرة باعتباره “الجندي الأعظم” لأستراليا. بن روبرتس سميث، وهو عريف طويل القامة يبلغ طوله 6 أقدام و7 بوصات في فوج الخدمة الجوية الخاصة، كان لديه “صدر منتفخ مليء بالميداليات” بحلول الوقت الذي عاد فيه من جولته السادسة في أفغانستان في عام 2012، بما في ذلك وسام فيكتوريا كروس، لشجاعته ضد طالبان.
وسرعان ما أصبح الجندي الحي الحائز على أكبر عدد من الأوسمة في أستراليا محط أنظار الجمهور: كان هناك عرض مخصص له في معرض أفغانستان بالنصب التذكاري للحرب الأسترالية؛ حصل على لقب “أب العام” عام 2013؛ حتى أنه حضر جنازة الملكة إليزابيث الثانية في عام 2022.
يستمر المقال أدناه
تذوق الأخبار الهامة.
احصل على وصول غير محدود عبر الإنترنت أو في التطبيق أو في الطباعة.
ابدأ تجربتك المجانية
اشترك في النشرات الإخبارية المجانية للأسبوع
بدءًا من موجز الأخبار اليومي الخاص بأيام الأسبوع وحتى رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بالأطعمة والمشروبات الحائزة على جوائز، احصل على أفضل ما في الأسبوع والذي يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
بدءًا من موجز الأخبار اليومي الخاص بأيام الأسبوع وحتى رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بالأطعمة والمشروبات الحائزة على جوائز، احصل على أفضل ما في الأسبوع والذي يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
قالت صحيفة The Age (ملبورن): “من المعروف أن عجلة العدالة بطيئة الدوران، ولكن حتى بمعاييرها فإن 17 عاماً فترة طويلة للانتظار”.
ففي مكان يعرف باسم ويسكي 108، في إقليم أوروزجان، في يوم أحد عيد الفصح من عام 2009، زُعم أن روبرتس سميث ــ الذي يصر على براءته ــ أطلق النار على رجل أفغاني محتجز من مسافة قريبة. وبحسب ما ورد تمت إزالة الساق الاصطناعية للضحية باعتبارها تذكارًا للحرب واستخدامها كوعاء لشرب البيرة من قبل القوات الأسترالية. ثم، في سبتمبر/أيلول 2012، قيل إن روبرتس سميث ركل رجلاً مقيد اليدين من أعلى منحدر في قرية داروان، قبل أن يأمر أحد مرؤوسيه بإعدامه، في طقوس “دموية”.
لقد تم اختبار هذه الاتهامات في المحكمة من قبل، وفقًا لمعيار الإثبات المدني، عندما قرر القاضي أنه ارتكب جريمة قتل على ميزان الاحتمالات. وشهد ضده رفاقه السابقون. وعُرضت أمام المحكمة صور تدينه عُثر عليها مخبأة في حديقته. ولسوء الحظ، قد يكون هناك العديد من هذه الحالات في المستقبل. ووجد تقرير قضائي في عام 2020 أدلة موثوقة على أن الجنود الأستراليين لعبوا دورًا في مقتل 39 أفغانيًا غير مقاتل في 23 حادثة.
وقال مارتن هاميلتون سميث في صحيفة ديلي تلغراف (سيدني) إن روبرتس سميث وغيره من المحاربين القدامى تعرضوا لفترة طويلة جدًا “للمحاكمة من قبل وسائل الإعلام”، دون “فرصة الرد العادل”. لذا، فمن الجيد أنه سيحظى بيومه أخيرًا أمام المحكمة، عندما يتم اختبار الدعاوى المرفوعة ضده بشكل صحيح.
أبعد من الشك المعقول
وقال أندرو بولت في صحيفة هيرالد صن (ملبورن) إن روبرتس سميث بالطبع بريء حتى تثبت إدانته. يتعين على المحاكم الجنائية أن تجد المتهمين مذنبين بما لا يدع مجالاً للشك. ومع ذلك فمن المثير للصدمة أن العديد من الشخصيات العامة ــ رئيس الوزراء السابق توني أبوت، والسناتور اليمينية بولين هانسون، وأغنى شخص في البلاد، جينا رينهارت ــ هبوا للدفاع عنه، كما لو كان هذا “الشيء الوطني” الذي ينبغي القيام به. يزعمون أن “بطل الحرب يتعرض للاضطهاد من قبل المدنيين المستيقظين الذين يحكمون على الجنود في المعركة من أرائكهم المريحة”. هذا خطأ تماما. ولا يمكن أن تمر جرائم مزعومة بهذا الحجم دون تحقيق فيها.
وقالت صحيفة ذا أستراليان (سيدني): إن ما يجعل قضية روبرتس سميث “استثنائية” هو أن المدعين العامين ليس لديهم أي من الأدلة التي يحتاجونها عادةً في هذا النوع من القضايا: الطب الشرعي من مسرح الجريمة، وإفادات الشهود المتزامنة. سيكون بمثابة اختبار للنظام القانوني، أمام مرأى ومسمع من وسائل الإعلام. ولكن يتعين على الأستراليين أن يحافظوا على ثقتهم في الإجراءات القانونية الواجبة، وأن يمتنعوا عن القفز إلى النتائج إما بإدانة روبرتس سميث أو إعذاره. ويجب سماع المطالبات بالكامل. إن سيادة القانون هي قيمة أسترالية “جوهرية”، وحتى أبطالنا ليسوا بعيدين عن متناولها.
