في صحراء صينية نائية، يتشكل مجمع عسكري ضخم، يقول بعض خبراء الأمن إنه يبدو أنه مصمم لضمان عدم نجاح الضربة الأمريكية الأولى على الترسانة النووية الصينية في القضاء على قدرة بكين على الرد.
ويمكن للصواريخ النووية الصينية أن تصل بالفعل إلى أي مدينة في الولايات المتحدة. والآن تظهر صور الأقمار الصناعية التي استعرضتها رويترز أن بكين تبني شبكة مترامية الأطراف من منصات الإطلاق والمخابئ وعقد الاتصالات بالقرب من الصوامع النووية المعزولة التي تحتوي على الصواريخ الأطول مدى للجيش الصيني.
وتكشف الصور عن أكثر من 80 منصة يمكن استخدامها من قبل الأسطول الصيني المتوسع من قاذفات الصواريخ المتنقلة وبطاريات الدفاع الجوي. وتظهر أيضًا منشآت قد تخدم الحرب الإلكترونية والاتصالات عبر الأقمار الصناعية وعمليات القيادة، وفقًا لثلاثة محللين أمنيين قاموا بتقييم الصور لرويترز.
يشير حجم البناء، الذي لم يتم الإبلاغ عنه سابقًا، إلى توسع كاسح في البنية التحتية المحصنة المصممة لحماية وتشغيل القوات النووية البرية الصينية.
وتشير الشبكة مجتمعة إلى تطور كبير في جهود بكين لضمان القدرة على الضربة الثانية، مما يسلط الضوء على المنافسة النووية المكثفة مع الولايات المتحدة مع تصاعد التوترات حول قضايا مثل سيادة تايوان.
وقال ألكسندر نيل، الزميل المساعد في منتدى المحيط الهادئ البحثي في هاواي: “يمكننا أن نرى أن هذه البنية التحتية يتم بناؤها على نطاق واسع، وتغطي آلاف الكيلومترات المربعة من الصحراء خارج حقول الصوامع”. وقال إنه اعتماداً على القدرات الدقيقة، “فإننا نتطلع إلى تعزيز وتنويع كبير للغاية لقوة الردع النووية الاستراتيجية لدى الصين”.
وتشكل القدرة على حماية صوامعها الصحراوية عنصراً أساسياً في تحقيق هدف الصين المعلن المتمثل في صياغة الحد الأدنى من الردع النووي ولكن الجدير بالثقة ــ وهي السياسة التي ترتكز على القدرة على الانتقام إذا تعرضت للضربة أولاً.
وفي حين يستطيع جيش التحرير الشعبي إطلاق الأسلحة النووية من الغواصات والطائرات، فإن حقول الصوامع في منطقة شينجيانغ الشمالية الغربية ومقاطعة قانسو هي جوهر قواته النووية.
يعد التعزيز النووي الصيني من بين أكثر الجوانب التي تخضع للتدقيق في التحديث العسكري للرئيس شي جين بينغ بسبب ما وصفه بعض الدبلوماسيين الأجانب بافتقار بكين إلى الشفافية والجهود الفاشلة التي بذلتها الولايات المتحدة لإشراك القيادة الصينية في تطوير قدراتها ونواياها النووية.
إن حجر الزاوية في عقيدة الصين هو سياسة “عدم الاستخدام الأول”، وهذا يعني أن قواتها لن تبدأ في تبادل الأسلحة النووية. لكن بعض كبار الدبلوماسيين والمحللين الغربيين يقولون إن الصين ربما تلجأ إلى الإكراه النووي للحد من التدخل الخارجي في الصراع بشأن تايوان.
وقد حذر شي هذا الشهر الرئيس الأميركي دونالد ترامب من أن سوء التعامل مع الخلافات بين البلدين بشأن تايوان، التي تدعي الصين أنها أراضيها، قد يقودهما إلى “مكان خطير”. وترفض حكومة تايوان مطالبة الصين بالسيادة.
ولم ترد وزارة الدفاع الصينية على الأسئلة المتعلقة ببرنامجها النووي والتطورات التي كشفت عنها صور الأقمار الصناعية. وقال البنتاغون إنه لن يعلق على المسائل المتعلقة بالاستخبارات.
مثمنات في الصحراء
وتتركز البنية التحتية الصحراوية الجديدة على منشأتين على شكل مثمن تم بناؤهما على مدى السنوات الست الماضية في شرق شينجيانغ. ويقع كلاهما جنوب غرب حقول صومعة هامي النووية، حيث يقع أحدهما على بعد حوالي 140 كيلومترًا، والآخر على بعد حوالي 230 كيلومترًا.
تُظهر صور الأقمار الصناعية أن الهياكل المثمنة تحتوي على مساكن للأفراد ومركبات عسكرية كبيرة. وهي محاطة بالمخابئ المدرعة ومناطق تخزين الأسلحة المحصنة، بالإضافة إلى المطارات ورؤوس السكك الحديدية التي تربط المثمنات بصوامع هامي.
وتظهر الصور أن التدريبات التي شملت مركبات عسكرية كبيرة جرت حول المثمن الشمالي هذا الشهر وخلال شهر أبريل.
كما تظهر في الصور الأخيرة خيام كبيرة وما قال محللان إنها تبدو وكأنها مواقع إطلاق مموهة مقطوعة في الصحراء، وبعضها مزود ببطاريات صواريخ للدفاع الجوي.
لقد تم توثيق وجود المثمنات سابقًا. لكن رويترز هي أول من أبلغ عن مدى ارتباط شبكة منصات الإطلاق بالمثمنات؛ النشاط العسكري الأخير حول إحدى المنشآت؛ وتقييمات المحللين بأن هذه المنصات يمكن أن تستخدم قاذفات صواريخ متنقلة وعمليات حرب إلكترونية.
واتفق خمسة من خبراء الأمن الذين أجرت رويترز مقابلات معهم على أن البنية التحتية على نطاق واسع يمكن أن تدعم البرنامج النووي الصيني بالإضافة إلى أغراض عسكرية أخرى. لكنهم حذروا من أن التفاصيل الرئيسية لا تزال غير معروفة – بما في ذلك الأسلحة التي قد تنشرها الصين في منصات الإطلاق وما إذا كانت الهياكل المثمنة تحتوي على صواريخ باليستية محمولة على شاحنات أو منشآت لتركيب الرؤوس الحربية النووية.
وقد عرض جيش التحرير الشعبي أسلحة ذات قدرات نووية خلال عرض عسكري في بكين في سبتمبر الماضي بمناسبة الذكرى الثمانين لنهاية الحرب العالمية الثانية. وشملت هذه الصواريخ الباليستية العابرة للقارات المنصوبة على الصوامع والمحمولة على الشاحنات.
ويقول المسؤولون الأمريكيون ومحللو الحد من الأسلحة إن الصين تعمل على توسيع وتحسين قدراتها في مجال الأسلحة النووية بشكل أسرع من أي دولة أخرى. يقول أحدث تقرير للبنتاغون حول التحديث العسكري للصين إن إنتاج الرؤوس الحربية في البلاد قد تباطأ، لكنها في طريقها لإنتاج 1000 رأس حربي بحلول عام 2030. وقدر تقرير ديسمبر أنه من المرجح أن تكون الصين قد قامت بتحميل 100 صاروخ باليستي عابر للقارات عبر حقولها الثلاثة الرئيسية.
وتعمل الصين أيضًا على تعزيز نظام الإنذار المبكر الخاص بها، والذي تدعمه أقمارها الصناعية Huoyan-1، وفقًا لمسؤولين أمريكيين. يمكن للنظام اكتشاف صاروخ باليستي عابر للقارات قادم في غضون 90 ثانية من الإطلاق وتنبيه مركز القيادة في غضون ثلاث إلى أربع دقائق، وفقًا للبنتاغون – وهو وقت كافٍ للصين لإطلاق أسلحتها القائمة على الصوامع قبل إصابتها.
“”جهد استثنائي””
ومن الجدير بالذكر أن كل شكل مثمن يقع في قلب شبكة من الطرق والقنوات الترابية التي تمتد إلى عمق الصحراء. تتصل هذه الطرق بالمنصات الخرسانية التي تقع بين النتوءات الصخرية وجداول الجداول الجافة.
وقال ثلاثة خبراء أمنيين إنه يمكن استخدام هذه المنصات لنشر صواريخ دفاع جوي متنقلة، أو عقد حرب إلكترونية، أو، من بعض الصواريخ الأكبر حجمًا، قاذفات الصواريخ الباليستية العابرة للقارات المتنقلة على الطرق.
وقال هانز كريستنسن، مدير مشروع المعلومات النووية التابع لاتحاد العلماء الأمريكيين، إنه على الرغم من صعوبة تحديد كيفية استخدام المنشآت المختلفة، إلا أنه “من الصعب استبعاد أي شيء” نظرًا لحجم البنية التحتية في مثل هذه البيئة المعادية.
وقال كريستنسن ونيل إن القنوات التي تربط الوسادات بالهياكل المثمنة قد تحتوي على كابلات ألياف ضوئية للاتصالات.
وفي المثمن الشمالي، هناك أيضًا منشأة محتملة للاتصالات الفضائية أو الموجات الدقيقة قيد الإنشاء، حسبما قال ثلاثة محللين، مشيرين إلى أطباق الأقمار الصناعية وبرجين كبيرين.
وقال تونغ تشاو، وهو زميل بارز في السياسة النووية في مؤسسة كارنيجي للسلام الدولي: “أعتقد أن هناك احتمالًا حقيقيًا أن تكون الهياكل المثمنة والأبراج الغريبة مرتبطة بـ C3 – القيادة والسيطرة والاتصالات – بالإضافة إلى أنشطة الصيانة والتخزين المتعلقة بالعمليات النووية الصينية في موقع صومعة هامي للصواريخ الباليستية العابرة للقارات”.
أما المنشأة الثالثة على شكل مثمن جنوب منشآت التجارب النووية في لوب نور فهي أقل تطوراً. ويبدو أنها تستخدم كنطاق مستهدف: حيث تظهر الصور أرضًا مثقوبة ومباني مدمرة وما قال محللون في شركة فانتور، المزود التجاري لصور الأقمار الصناعية، إنها نماذج بالحجم الطبيعي للمقاتلات النفاثة الغربية.
إن مدى الشبكة الدفاعية القريبة من صوامعها من المحتمل أن يميز الصين عن القوى النووية الكبرى الأخرى. وقال كريستنسن إن الولايات المتحدة وروسيا – اللتين تتجاوز مخزوناتهما من الرؤوس الحربية والأسلحة المنشورة ما لدى بكين – تعتمدان على مزيج من الأعداد الهائلة من الصوامع وعزلتها النسبية وبنيتها المتشددة لردع الضربة الأولى، بدلاً من الدفاع الصاروخي الشامل.
لقد ترك حجم ما ينشأ في صحراء شمال غرب الصين حتى المحللين المتمرسين في حالة ذهول.
قال كريستنسن: “لم أر شيئًا كهذا من قبل”. “إنه جهد غير عادي.”
