أشاد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، جياني إنفانتينو، بهيئة كرة القدم الأسترالية “لإعادة توحيد كرة القدم القديمة وكرة القدم الجديدة” في رسالة فيديو، في الوقت الذي تواجه فيه الهيئة الوطنية للرياضة الألم المالي والاضطرابات الثقافية.
تميز الاجتماع العام السنوي للاتحاد الإنجليزي (AGM) يوم الخميس بأخبار أنه كان في طريقه لخسارة 5 ملايين دولار في عام 2026 وفشل اثنين من المديرين المرشحين المدعومين من أندية الدوري الأسترالي في الفوز بمكان في مجلس الإدارة.
كما تضمنت الجمعية العمومية السنوية خطابًا مفاجئًا من إنفانتينو، الذي أرسل رسالة فيديو مسجلة مسبقًا.
وأشاد رئيس الفيفا باتحاد كرة القدم لعمله في المنطقة، ووصف الموسم الافتتاحي للبطولة الأسترالية – التي فاز بها جنوب ملبورن – بأنه “أحد أبرز الأحداث في تقويم كرة القدم الأسترالية، مما يساعد على تحقيق قفزات عملاقة في إعادة توحيد كرة القدم القديمة وكرة القدم الجديدة، كما تقول في بلدك”. ومضى يقول إن البطولة “ستستمر في سد الفجوة بين المستويين الأول والثاني لكرة القدم في أستراليا”.
وقال رئيس الاتحاد الإنجليزي عنتر إسحاق إنه لم يشاهد المقطع قبل عرضه في الجمعية العمومية. وقال: “من المخاطرة دائمًا عرض مقاطع فيديو لم يشاهدها أحد”.
وتأتي الخسارة المتوقعة لهذا العام البالغة 5 ملايين دولار على الرغم من زيادة الإيرادات المتعلقة بكأس العالم في يونيو/حزيران، بعد الإبلاغ عن خسارة العام الماضي بقيمة 15.3 مليون دولار. على الرغم من القلق بشأن النتائج المالية التي أعربت عنها اتحادات الولايات خلال الاجتماع السنوي العام، أكد إسحاق أن العجز التشغيلي في العام الماضي كان 3.2 مليون دولار فقط، وكان الرقم الرئيسي مدفوعًا بالبنود غير المتكررة وغير النقدية.
لقد تم فقدان ما يقرب من 20 وظيفة بينما تستعد المنظمة لشد الحزام، وازداد الأمر سوءًا هذا العام بسبب زيادة نفقات السفر والإقامة والخدمات اللوجستية المرتبطة بكأس العالم في أمريكا الشمالية.
تقليديًا، يوفر عام كأس العالم للرجال رعاية إضافية وبضائع وإيرادات أخرى مما يجعله أعلى نقطة للدخل في دورة السنوات الأربع، لكن إسحاق أقر أنه لن يتمكن الاتحاد الإنجليزي من تحقيق التعادل حتى عام 2027.
تم تعيين المديرة الجديدة راشيل وايزمان نائبة للرئيس، وحصل خبير الرهان بول بيطار على مكان في مجلس الإدارة، بعد انسحاب ثلاثة من المرشحين الستة الأصليين للمقاعد الثلاثة الشاغرة قبل التصويت، بما في ذلك لاعب كرة القدم السابق مارك شوارزر.
ولم يحصل المديران الآخران المرشحان والمدعومان من أندية الدوري الأسترالي، جون ساتون ومارك جودريك، على الأصوات المطلوبة من أعضاء اتحادات الولايات وأندية الدوري الأسترالي ومجلس كرة القدم للسيدات ولاعبي كرة القدم المحترفين في أستراليا.
ونتيجة لذلك، سيتم شغل منصبين شاغرين – من المؤكد أنهما سيدتان – من قبل مجلس الإدارة، الذي يعمل بموجب دستور تم تعديله يوم الخميس والذي يتطلب تقسيمًا متساويًا بين الجنسين بين المديرين حتى يصبحوا مؤهلين للحصول على تمويل من لجنة الرياضة الأسترالية.
وبينما لا يزال الاتحاد الإنجليزي يتحمل مسؤولية نزاهة كرة القدم في أستراليا، فإنه يعمل الآن مع الدوريات الأسترالية الاحترافية (APL) لبناء “أفضل نظام بيئي للنزاهة الرياضية في آسيا”، وفقًا لإسحاق. تتلقى الدوريات الأسترالية الآن رسوم المنتجات من شركات المراهنة التي ذهبت سابقًا إلى الاتحاد الإنجليزي لتمويل مبادرات النزاهة.
