وقع مسؤولو إنفاذ المنافسة في الاتحاد الأوروبي على عرض شركة باراماونت بقيمة 111 مليار دولار لشراء شركة وارنر براذرز ديسكفري، وهي موافقة رئيسية أخرى في الوقت الذي تخوض فيه الشركة تحديًا قانونيًا من تحالف مكون من 12 دولة.
وأبرمت المفوضية الأوروبية الصفقة يوم الأربعاء بعد أن وافقت شركة باراماونت على الانسحاب من شركة يونايتد إنترناشيونال بيكتشرز، مشروعها المشترك لتوزيع الأفلام مع شركة يونيفرسال بيكتشرز. قال الاستوديو أيضًا إنه لن يدخل في أي صفقة توزيع أفلام مع Universal على مدى السنوات العشر القادمة.
وجاء في بيان اللجنة أن “هذه الالتزامات تعالج بشكل كامل مخاوف المنافسة التي حددتها اللجنة من خلال ضمان عدم توزيع أفلام الكيان المندمج بالاشتراك مع أفلام Universal أو Disney”.
يأتي الضوء الأخضر بعد أيام من قيام قاضٍ فيدرالي في كاليفورنيا بمنع باراماونت مؤقتًا من إغلاق الصفقة. وستنظر المحكمة الشهر المقبل فيما إذا كان ينبغي تجميد الصفقة حتى يتم البت في القضية، مما يعرض الاستوديو لخطر الاضطرار إلى دفع غرامات مالية باهظة لمساهمي شركة Warners. وفي يونيو/حزيران، وافقت وزارة العدل على الصفقة دون أي تنازلات.
وقامت اللجنة بالتحقيق في تأثير عملية الاستحواذ على إنتاج وتوزيع الأفلام لإصدارها في دور عرض الاتحاد الأوروبي، بالإضافة إلى توريد المحتوى وترخيصه.
على مستوى الإنتاج، وجدت اللجنة أن هناك منافسة كافية من المنافسين، بما في ذلك Disney وNBCUniversal وSony وAmazon MGM. لكن على مستوى التوزيع، خلصت إلى أنه سيكون هناك “تركيز عالٍ” و”شفافية متزايدة” في البلدان التي تمتلك فيها باراماونت شراكة مع شركة يونيفرسال بسبب إضافة مجموعة أفلام وارنر. كان من الممكن أن تؤدي الصفقة إلى توزيع أفلام Warners عبر United International Pictures.
وبدون التزام باراماونت بتأمين الموافقة على الصفقة، كان مشغلو دور السينما سيواجهون شروط تأجير وتوزيع أسوأ. كما أن هناك تعهدات أخرى من الاستوديو تتعلق بالتوزيع المسرحي في المنطقة.
يجب على باراماونت التنازل عن حصتها في UIP خلال 13 شهرًا من إغلاق الصفقة.
وقال ماكان ديلراهيم، الرئيس القانوني لشركة باراماونت، في بيان: “لا يقتصر الأمر على أن هذا المزيج لا يشكل أي أضرار تنافسية، بل إنه يعزز المنافسة من خلال إنشاء شركة إعلام وترفيه واسعة النطاق تتمتع بالقدرة على تحدي منصات التكنولوجيا التي أصبحت تهيمن على الصناعة”. “ومن خلال تعزيز المنافسة، ستدعم زيادة الاستثمار في المحتوى، وتوسيع الفرص للمبدعين وتقديم خيارات أكبر للمستهلكين.”
وحتى الآن، أجازت سلطات مكافحة الاحتكار في أكثر من اثنتي عشرة دولة الصفقة. كما وافقت الجهات التنظيمية التي تفحص الاستثمارات الأجنبية من صناديق الثروة السيادية الخليجية في ألمانيا وإيطاليا وفرنسا ورومانيا وسلوفينيا وبلجيكا والتشيك ونيوزيلندا وإسبانيا على الاندماج.
