وصلت تسعة من الفرق الإفريقية العشرة المشاركة في كأس العالم إلى دور الـ16، وهي خطوة كبيرة إلى الأمام لكرة القدم في القارة القادرة على المطالبة بزيادة التمثيل في النسخ المستقبلية للمسابقة.
نسبة النجاح هذه التي بلغت 90%، في أعقاب وصول المغرب الملحمي إلى الدور نصف النهائي في قطر قبل أربع سنوات، تغذي الأمل في مستقبل كرة القدم التي تتابعها بشغف في أفريقيا ولكن تطورها غالباً ما يعوقه القيود الإدارية واللوجستية.
وقال مدرب جمهورية الكونغو الديمقراطية سيباستيان ديسابر، الذي تأهل فريقه بالفوز على أوزبكستان (3-1): “إنه لمن دواعي الفخر الكبير أن نرى هذا العدد الكبير من الفرق الأفريقية تتأهل إلى دور الـ16”.
وأضاف الفني الفرنسي، الذي يتمتع بخبرة تناهز خمسة عشر عاما في القارة على رأس الأندية والمنتخبات الوطنية، “منذ سنوات عديدة، تعمل القارة الأفريقية بجد وتتقدم”.
وتابع: “بالطبع، لا يزال هناك مجال للتحسن وعلينا أن نضمن أن نبقى متواضعين، لكننا سعداء بالمشاركة في هذا التطور لكرة القدم الأفريقية”.
تونس فقط هي التي لم تتمكن من اجتياز الدور الأول. واحتلت الرأس الأخضر ومصر وساحل العاج والمغرب وجنوب أفريقيا المركز الثاني في مجموعاتها، بينما كانت الجزائر وجمهورية الكونغو الديمقراطية وغانا والسنغال من بين أفضل ثمانية منتخبات احتلت المركز الثالث.
“إن القدرة التنافسية العالمية والمستوى الدولي لكرة القدم الأفريقية يتم الاعتراف بها وتسليط الضوء عليها من خلال الانتصارات والتأهل لدور الـ16 التي حصلت عليها كل من المنتخبات الأفريقية التسعة”، قرأنا يوم الأحد في بيان صحفي لرئيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (CAF)، باتريس موتسيبي.
ويضيف: “الجهود والاستثمارات المخصصة لتدريب الشباب وتطوير الإشراف الفني والبطولات الاحترافية والبنية التحتية لكرة القدم داخل الاتحادات الأعضاء الـ54 في CAF وكذلك في مسابقات الاتحاد بدأت تؤتي ثمارها”.
وسيتعين على أفريقيا تأكيد هذه الديناميكية في بقية المسابقة إذا أرادت إقناعها بالحاجة إلى الحصول على المزيد من الأماكن في نهائيات كأس العالم المقبلة.
أفريقيا تدعو إلى المزيد من الأماكن
ولطالما طالبت الدول الأفريقية بزيادة حصتها في كأس العالم. وعلى الرغم من أن CAF يضم أكثر من 50 اتحاداً عضواً، وهو عدد مماثل لعدد الاتحادات الأوروبية، إلا أن القارة لديها عدد أقل بكثير من الممثلين في النهائيات. خلال نسخة 2026، كان لدى CAF عشرة فرق مؤهلة مقارنة بستة عشر فريقًا للاتحاد الأوروبي لكرة القدم.
ومع ذلك، فقد تم تخفيف هذه المطالب خلال ما يقرب من ثلاثين عامًا من رئاسة عيسى حياتو على رأس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم. وكان يذكر المندوبين بانتظام، من المؤتمرات إلى الاجتماعات، بأن أفريقيا يمكنها أن تطلب بشكل مشروع المزيد من المقاعد بشرط أن تحصل على نتائج أفضل على أرض الواقع.
وقبل رحلة المغرب التاريخية إلى قطر، ظلت أفضل العروض الإفريقية في المونديال هي الدور ربع النهائي الذي بلغته الكاميرون عام 1990، والسنغال عام 2002، وغانا عام 2010، وذلك خلال المونديال الذي نظم في جنوب أفريقيا.
خلال كأس العالم 2018 في روسيا، قبل نسختين فقط، لم يتمكن أي من المنتخبات الأفريقية الخمسة من تجاوز دور المجموعات، حتى لو تم إقصاء السنغال على أساس اللعب النظيف بعد عدد من البطاقات الصفراء.
إن الزيادة من خمسة ممثلين أفارقة في قطر إلى عشرة خلال نسخة 2026 ناتجة عن توسيع البطولة من 32 إلى 48 فريقًا، وهو تطور سمح بشكل ملحوظ لدولة صغيرة مثل الرأس الأخضر بالعثور على مكان في أكبر مرحلة في كرة القدم العالمية.
“نحن سعداء للغاية بالمشاركة في كأس العالم. كرة القدم ملك للجميع. وهي ليست حكراً على البلدان الأغنى”، قال مدرب الرأس الأخضر، بوبيستا، بعد التعادل مع السعودية (0-0) يوم الجمعة، وهي النتيجة التي سمحت لفريقه باحتلال المركز الثاني في مجموعته خلف إسبانيا.
(تقرير مارك جليسون ونيك سعيد؛ النسخة الفرنسية زكريا ملياني)
