على الرغم من كل البطولات التي حققتها الرأس الأخضر، كان من الممكن، بل وربما كان ينبغي، أن تكون بطولة كأس العالم أفضل | جوناثان ويلسون

فأو أفريقيا، تبدو كأس العالم هذه وكأنها واحدة من تلك الميمات الكلاسيكية من الأيام الأولى لوسائل التواصل الاجتماعي. هل هو فستان ذهبي وأبيض أم فستان أسود وأزرق؟ هل هي بطة أم أرنب؟ هل كانت بطولة كأس العالم هذه جيدة بالنسبة لأفريقيا أم أنها بطولة تسلط الضوء على المشاكل المستمرة التي تواجهها كرة القدم في القارة؟ ربما يعتمد الأمر على المكان الذي تقف فيه.

لسنوات عديدة، ظل الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (CAF) يجادل بأن خمسة مقاعد لم تكن كافية لأعضائه البالغ عددهم 54 عضوا: 9% فقط من المنتخبات الأفريقية ممثلة في كأس العالم، في حين أن 50% من أعضاء أمريكا الجنوبية كانوا ممثلين. وكان الرد هو أن منتخبات أمريكا الجنوبية فازت بكأس العالم 10 مرات، في حين أن أفريقيا لم تصل حتى إلى الدور نصف النهائي حتى وصل المغرب إلى الدور نصف النهائي في قطر عام 2022. إن تحقيق التوازن الصحيح بين التمثيل والحفاظ على الجودة ليس بالأمر السهل، وعلى الرغم من كل عيوب البطولة التي تضم 48 فريقًا، فإن حقيقة أنه يمكن منح أفريقيا تسعة مقاعد مضمونة، بالإضافة إلى إمكانية الحصول على مكان إضافي من خلال التصفيات القارية – وهو ما طالب به المنتخب الإفريقي. جمهورية الكونغو الديمقراطية – أمر إيجابي.

ولكن كان هناك خوف بالكاد يتحدث عنه. ماذا لو كان أداء العشرة سيئًا؟ ماذا لو خرجت الأغلبية من دور المجموعات؟ لو تأهل أقل من خمسة منتخبات إفريقية إلى دور الـ 32، لكان من الممكن القول بأن الكاف لم يكن ممثلاً تمثيلاً كافياً في كأس العالم، بل كان الكاف قد حصل على عدد كبير جداً من مراكز التأهل.

وكما تبين، فإن تسعة منتخبات إفريقية نجحت في اجتياز مجموعاتها، وأولئك الذين أصروا على أن الكاف يستحق الأفضل يمكنهم المطالبة بتبريرهم. نجح الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) واتحاد أمريكا الجنوبية (كونميبول) في تأهل 13 فريقًا وخمسة فرق إلى دور الـ 32 على التوالي. وكانت آسيا، وبشكل مفاجئ أمريكا الشمالية والوسطى، هي التي قدمت أداءً ضعيفاً، ولم يتأهل سوى اليابان وأستراليا من الاتحاد الآسيوي، وفقط الدول المضيفة الثلاثة من اتحاد الكونكاكاف. وفي هذا الصدد، كانت بطولة كأس العالم ممتازة بالنسبة لأفريقيا، حتى لو قدمت تونس واحدة من أسوأ العروض التي قدمها أي فريق في التاريخ. وبتأخرهم بعد سبع دقائق ثم أربع دقائق وثلاث دقائق في مبارياتهم الثلاث، حطموا الرقم القياسي المسجل باسم المكسيك منذ 96 عاماً في معظم فترات التأخر في كأس العالم، ليرتفع الرقم من 240 دقيقة إلى 256 دقيقة.

في ظاهر الأمر، يبدو أن 90% من الفرق التي نجحت في التأهل إلى المجموعة يعد بمثابة نجاح هائل لكرة القدم الأفريقية، على الرغم من أن أياً منها لم يتصدر الترتيب. وكان هناك هدف ثانوي واضح: إيصال ثلاثة منتخبات إفريقية إلى دور الـ16 للمرة الأولى. وفي قطر، وصل المغرب والسنغال إلى تلك المرحلة. وفي روسيا، لم يفعل أي فريق أفريقي ذلك. وفي البرازيل، فعلت الجزائر ونيجيريا. في جنوب أفريقيا، عندما كان الاتحاد الإفريقي لكرة القدم يضم ستة مشاركين، لم يكن هناك سوى غانا (وعلى الرغم من أنهم خرجوا في النهاية ضحية لمسة يد لويس سواريز في ربع النهائي، إلا أنهم خرجوا من المجموعة فقط لأن صربيا حُرمت من ركلة جزاء واضحة بسبب لمسة يد ضد أستراليا). وفي ألمانيا، تمكنت غانا فقط من التأهل. في اليابان وكوريا الجنوبية، فقط السنغال.

هذه المرة نجح فريقان أفريقيان في التأهل بركلات الترجيح. ونظراً لأن ذلك لم يحدث إلا مرتين من قبل، فيمكن اعتباره نجاحاً مؤهلاً. ولكن هناك أيضاً شعور واضح بأنه كان من الممكن، وربما كان ينبغي، أن يكون أفضل. تعرضت الجزائر لهزيمة جيدة في نهاية المطاف أمام سويسرا، على الرغم من أن إبراهيم مازا أظهر جودته مرة أخرى، وكان من الممكن أن تكون القصة مختلفة لو لم تحافظ الجزائر على عجزها في دور المجموعات في تلقي هدف واحد على الأقل وغير ضروري في كل مباراة. لكن الآخرين خسروا بهدف وحيد. وكانت الهوامش جيدة للغاية.

وكان بعضها أرقى من غيرها. على الرغم من خسارة جنوب أفريقيا بهدف في الوقت المحتسب بدل الضائع أمام كندا، إلا أن هزيمتها في دور الـ32 كانت نتيجة أداء سلبي آخر مخيب للآمال. لم يكن الفريق مثل الفريق الذي وصل إلى نصف نهائي كأس الأمم الأفريقية عام 2024. ويبدو أن غانا، بعد تأخرها أمام كولومبيا، ليس لديها فكرة تذكر عن كيفية عودتها إلى المباراة، وهو الجانب السلبي لتدريب كارلوس كيروش: مقابل كل تعادل صعب ضد إنجلترا، هناك مباراة يسجل فيها الخصم أولاً ويضعف كل شيء.

بالنسبة للرأس الأخضر، كان التواجد في نهائيات كأس العالم أمرًا رائعًا، مما جعل تجاوز المجموعة أمرًا مذهلاً. ثم الخسارة بفارق ضئيل أمام الأرجنتين، ودفعهم إلى الوقت الإضافي، والتعادل مرتين، مما عزز إنجازهم. لكن بالنسبة للثلاثة الآخرين، هناك إحساس واضح بما كانت عليه الليلة.

ربما ستشعر السنغال بأنها أهدرت أكبر فرصة. ومهما كانت صحة وأخطاء قرار حكم الفيديو المساعد بمنح بلجيكا ركلة جزاء في الوقت المحتسب بدل الضائع في الوقت الإضافي، فقد تفوقوا على بلجيكا وتقدموا 2-0 قبل أربع دقائق من نهاية المباراة؛ لم يكن عليهم أبدًا السماح للمباراة بالذهاب إلى الوقت الإضافي. وتعادلت كوت ديفوار أمام النرويج وبدا الزخم معهم لكنهم خسروا. تقدمت الكونغو الديمقراطية على إنجلترا لكنها مرهقة واستسلمت في ربع الساعة الأخيرة.

ليس ذلك فحسب، بل قادت كوت ديفوار ألمانيا، وتقدم المغرب على البرازيل، وبدت السنغال مرتاحة في الشوط الأول أمام فرنسا في دور المجموعات – ولم يفز أي منها. تم تحقيق مراكز جيدة، ولم يتم الاستفادة منها. ربما، كما لاحظ مدرب بلجيكا، رودي جارسيا، فإن الأمر ببساطة هو مسألة قلة الخبرة، والفرق غير معتادة على القيادة ضد منافسين من مستوى أعلى نظريًا يفتقرون إلى المعرفة اللازمة لإنهاء المباريات. ربما هو الحاجة إلى القوة في العمق، والافتقار إلى الخيارات من مقاعد البدلاء؛ ومن المؤكد أن الإرهاق كان مشكلة بالنسبة لجمهورية الكونغو الديمقراطية، بل وربما كان ذلك بسبب الافتقار إلى الإيمان ضد الأطراف الأكثر تبجحاً، وليس هناك سبب يجعل نفس السبب أو مجموعة الأسباب صحيحة بالنسبة لكل جانب.

ربما يستطيع المغرب أن ينطلق ويثبت نفسه كعضو ثابت في النخبة العالمية، لكن الشعور يتزايد منذ بعض الوقت أنه حتى مع استفادة اللاعبين المغتربين، فإن هرم كرة القدم الأفريقية يتسع ولكن ليس أعلى بكثير: هناك الكثير من الفرق القادرة على الوصول إلى دور الـ 32 ولكن ليس الكثير ممن ينتمون إلى دور الـ 16. ولكي يتغير ذلك، تحتاج فرق مثل السنغال وكوت ديفوار إلى البدء في الاستفادة من البدايات الجيدة، والفوز بالمباريات ضد المتبجحين. المعارضين عندما تتاح لهم الفرصة للقيام بذلك.