في 25 مارس، وهو اليوم الدولي لإحياء ذكرى ضحايا العبودية وتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، أصدرت الجمعية العامة للأمم المتحدة قرارا تاريخيا. واعترفت هذه الاتفاقية، التي اقترحتها غانا، بتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي باعتبارها “أخطر جريمة ضد الإنسانية” ودعت إلى التعويضات. أيد القرار 123 دولة؛ وعارضته ثلاث دول، بما في ذلك الولايات المتحدة وإسرائيل، بينما امتنعت 52 دولة عن التصويت، من بينها بريطانيا، والعديد من دول الاتحاد الأوروبي.
إن قرار الأمم المتحدة بشأن العبودية يشكل لحظة تاريخية، ولكن ما سيأتي بعد ذلك هو أكثر أهمية. وفي الفترة التي سبقت صدور القرار، حث الاتحاد الأفريقي دوله الأعضاء البالغ عددها 55 دولة على متابعة تعويضات العبودية من خلال الاعتذارات الرسمية، وإعادة القطع الأثرية المسروقة، والتعويض المالي، وضمانات بعدم التكرار.
وهذا يثير سؤالاً لا يطرحه القرار بشكل مباشر: التعويضات ممن، ولمن؟ إذا كان الجواب ببساطة من الحكومات الأوروبية إلى الحكومات الأفريقية، فإن حركة التعويضات تخاطر بتجاهل التاريخ الطويل من المشاركة الأوروبية مع أفريقيا، ومن خلال القيام بذلك تحقيق العدالة للأشخاص الخطأ.
ما يفتقده النقاش حول التعويضات
إن الإطار المعاصر لمناقشة التعويضات مغرٍ في بساطته: فقد وصل الأوروبيون إلى أفريقيا، واستُعبد الأفارقة، وازداد ثراء الأوروبيين، وأصبح الأفارقة فقراء. ولذلك فإن أوروبا مدينة لأفريقيا. يحمل هذا السرد قوة أخلاقية، لكنه يخاطر بتسوية التاريخ المعقد للارتباط الأوروبي مع القارة.
وفي حين أن الجهات الفاعلة الأوروبية هي التي قادت بلا شك الطلب على العمالة المستعبدة، فإن النخب السياسية والاقتصادية الأفريقية لم تكن ضحايا سلبيين. لقد لعبوا دورًا مهمًا في القبض على العبيد ونقلهم وبيعهم للتجار الأوروبيين.
وفي بعض الحالات، كانت الدول الأفريقية، التي تسعى إلى توسيع خزائنها وتعزيز قوتها الإقليمية، تفترس المجتمعات المجاورة، وتحكم عليها بالاستعباد من أجل الربح. توسعت إمبراطورية أويو، وهي دولة يوروبا قوية تقع فيما يعرف الآن بجنوب غرب نيجيريا، بشكل كبير في القرن الثامن عشر من خلال مشاركتها في هذه التجارة. وفي جميع أنحاء المنطقة، حافظت النخب الأفريقية التي كانت لديها الإمكانيات على النظام من خلال مبادلة العبيد بالسلع الأوروبية مثل الكحول والمنسوجات والسلع المصنعة الأخرى.
ولا شيء من هذا يقلل من المسؤولية الأوروبية عن تجارة الرقيق. وكان الطلب الأوروبي. وكانت السفن أوروبية. كان نظام المزارع أوروبيًا. وكانت الأيديولوجية العنصرية التي تم إنشاؤها لتبرير العبودية أوروبية. لكنها تعقد القصة.
لم تكن تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي مجرد قصة للضحية الأفريقية والارتكاب الأوروبي. إنها قصة تعاون النخبة، والتي لم تنته عندما توقفت سفن العبيد عن الإبحار.
الحجة التاريخية: ثلاث مراحل ومنطق واحد
يمكن فهم اللقاء الأوروبي مع المجتمعات الأفريقية في ثلاث مراحل واسعة، كل منها متميزة في الشكل ولكنها متشابهة في المنطق الأساسي للاستخراج التعاوني.
المرحلة الأولى كانت العبودية. استخرج الأوروبيون العمالة البشرية من أفريقيا، وغالبًا ما كان ذلك بمشاركة نشطة من الحكام السياسيين الأفارقة. برزت بريطانيا باعتبارها الدولة الرائدة في العالم في تجارة الرقيق، حيث نقلت ما يقرب من 3.4 مليون أفريقي عبر المحيط الأطلسي بين عامي 1640 و1807. وكان إلغاء تجارة الرقيق البريطانية في عام 1807 بمثابة النهاية الرسمية لهذه المرحلة. لكن الإلغاء لم يعطل المنطق الأساسي لتعاون النخبة. أعادت تشكيلها.
أما المرحلة الثانية فكانت الاستعمار. أحد الجوانب الأقل فهمًا للهيمنة الأوروبية في أفريقيا هو مدى سلاسة تحول بعض الحكام الأفارقة من المتعاونين أثناء تجارة الرقيق إلى وسطاء في الفترة الاستعمارية.
ففي نيجيريا، على سبيل المثال، أصبح الحكام الأفارقة الإقليميون وسطاء للمسؤولين البريطانيين. وكما يوضح المؤرخ النيجيري موسى أوشونو في كتابه “الأميرون في لندن”، وهو دراسة عن الأرستقراطيين المسلمين النيجيريين الشماليين الذين سافروا إلى بريطانيا بين عام 1920 والاستقلال في عام 1960، فإن هذه الشخصيات الأفريقية كانت بعيدة كل البعد عن الرعايا السلبيين للحكم البريطاني. لقد استفادوا بنشاط من علاقتهم مع السلطات البريطانية لتعزيز سلطتهم في الداخل. وقد ساعد مثل هذا السفر المدعوم إلى المركز الإمبراطوري على ترسيخ العلاقات الشخصية بين النخب النيجيرية والإداريين البريطانيين، مما عزز نظام الحكم غير المباشر.
المرحلة الثالثة والحالية هي حقبة ما بعد الاستعمار. وفي حين انتهت الإمبراطورية الرسمية، فإن هيكل اصطفاف النخبة لا يزال قائما. وفي بلدان مثل نيجيريا، تظل غالبية المواطنين مستبعدة إلى حد كبير من السلطة السياسية والاقتصادية. إن الخلفاء المؤسسيين للوسطاء والمتعاونين خلال عصور العبودية والحكم الاستعماري يديرون الآن دول ما بعد الاستعمار الأفريقية.
وبدلاً من تفكيك الأنظمة الاستخراجية، قام العديد منها بإعادة توظيفها. وقد أعيد إنتاج أنماط مماثلة من الاستبعاد والاستخراج التي ميزت فترات سابقة، الأمر الذي أدى إلى تخلف أغلبية الأفارقة عن النظام الذي لا يزال يخدم مصالح النخبة.
إن الزيارة الرسمية التي قام بها الرئيس النيجيري بولا تينوبو إلى المملكة المتحدة في الشهر الماضي ـ والتي اتسمت بالاحتفال الملكي، والتقاط الصور التذكارية والإيماءات الرمزية ـ عكست هذه العلاقة التي ترجع أصولها إلى التاريخ ذاته الذي أدانه قرار الأمم المتحدة. وبينما يواجه غالبية النيجيريين ظروفًا اجتماعية واقتصادية صعبة، أعلنت الحكومة البريطانية أن الشركات النيجيرية ستخلق مئات فرص العمل الجديدة في المملكة المتحدة.
وهذه ليست حالة شاذة، بل هي استمرار للمنطق الاستخراجي الذي شكل تجارة الرقيق والاستعمار. لقد استمرت، والآن أعيدت صياغتها بلغة الدبلوماسية والشراكة.
إن التعويضات عادلة، وديون بريطانيا لا يمكن إنكارها. لكن الاتجاه مهم. فإذا تدفقت التعويضات من مجموعة من النخب إلى أخرى، فسوف يتم استبعاد الأغلبية المضطهدة من الأفارقة مرة أخرى. إن العدالة الحقيقية لابد أن تسير في اتجاهين: من الدول الأوروبية إلى المجتمعات المستعمرة سابقاً، ومن النخب الأفريقية إلى المواطنين الذين ما زالوا يستغلونهم.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.
