بالتيمور (أ ف ب) – أعرب قائدا جنوب أفريقيا ونيوزيلندا عن أملهما في أن يؤدي اختبار التنافس الأعظم للرجبي يوم السبت، أمام ما يقرب من 70 ألف مشجع في ملعب إم آند تي في بالتيمور، إلى إثارة شهية الأمريكيين لكأس العالم 2031، التي ستستضيفها الولايات المتحدة.
كان حشد يوم السبت الذي بلغ 68.173 متفرج هو الأكبر على الإطلاق بالنسبة للاعب الرجبي الدولي في الولايات المتحدة. من بين الألوان المتناثرة بين الجماهير، كان معظمهم باللون الأخضر لجنوب أفريقيا مع عدد قليل من القمصان السوداء لنيوزيلندا وتوازن من المحايدين المهتمين.
لقد حاولت لعبة الرجبي لسنوات اقتحام السوق الرياضية الأمريكية المربحة دون نجاح كبير. وأشار الحشد الكبير والمتحمس يوم السبت إلى أنه قد يكون هناك موطئ قدم للرجبي في أمريكا، على أرض مكتظة بلاعبي البيسبول وكرة السلة وكرة القدم.
وفي حديثهما في المؤتمرات الصحفية التي أعقبت المباراة، اتفق كابتن فريق أول بلاكس كودي تايلور ونظيره في فريق سبرينغبوكس، سيا كوليسي، على أن منح الأمريكيين المزيد من الفرص لمشاهدة لعبة الرجبي أمر بالغ الأهمية لإثارة شهيتهم لكأس العالم التي سيستضيفونها بعد خمس سنوات.
وقال تايلور: “إنه لأمر رائع أن آتي إلى هنا وأرى ما يمكن أن تقدمه أمريكا”. “إنهم يحبون رياضاتهم وقد دعموا لعبة الركبي مباشرة.
“من الواضح أن أمريكا لديها بعض الألعاب الرياضية الرائعة وهم متعصبون لكل رياضة يشاركون فيها. سيكون من الرائع أن نرى لعبة الرجبي الأمريكية تستمر في البناء. ومع اقتراب عام 2031، فهي في وضع قوي لوضع الأساس لما سيكون كأس عالم رائعاً.
كان كوليسي أيضًا إيجابيًا بشأن مستقبل لعبة الرجبي في الولايات المتحدة، وأعرب عن أمله في أن تتبنى فرق اتحاد كرة القدم الأميركي اللعبة كخيار خارج الموسم، والاستثمار في الأندية الأمريكية الحالية.
قال كوليسي: “أعتقد حقًا أن الأمريكيين سيحبون لعبة الركبي إذا تمكنوا من رؤية المزيد منها وإذا تم عرضها كثيرًا على شاشة التلفزيون”. لكنني أعتقد أن الأمر يحتاج إلى الكثير من العمل الشاق بشكل واضح.
“أعتقد حقًا أنه إذا اشترت فرق اتحاد كرة القدم الأميركي لعبة الرجبي وإذا أصبحوا مالكين جزئيين في أندية الرجبي وإذا كان بعض لاعبيهم الذين لا يتمكنون من اللعب كثيرًا، إذا سمحوا لهم بلعب الرجبي، فأعتقد أن ذلك سيساعد اللعبة كثيرًا.”
“وأعتقد أيضًا أنها لعبة سيستمتع بها الأمريكيون بالفعل.” إنهم يحبون الرياضة البدنية. لذا أعتقد أنه كلما زاد عدد الفرق التي تأتي وتلعب هنا، كلما زاد عدد الأشخاص الذين يستثمرون في فرق الرجبي.
شاهد تغطية AP الكاملة للرجبي هنا
