“أنا لست في مكان توماس توخيل، لكن لو كنت كذلك، فإن أول شيء كنت سأفعله بعد مباراة اليابان هو الاتصال لترينت بالهاتف والقول له: “اسمع، لم ينته الأمر بالنسبة لك يا بني، على خلفية هذين الأداءين”.
ربما كان قائد ليفربول وإنجلترا السابق ستيفن جيرارد يشير بشكل مباشر إلى استبعاد زميله السابق ترينت ألكسندر أرنولد من تشكيلة إنجلترا المكونة من 35 لاعبًا، وهو آخر من اختاره توخيل قبل أن يضطر إلى تسمية فريقه لكأس العالم، لكن تعليقه لـ Talksport كان من الممكن أن يشير إلى عدد قليل من اللاعبين الهامشين الذين تم استبعادهم من الفريق.
واعتبرت تلك المباريات الودية في مارس/آذار بمثابة الاختبار الأخير للمطالبة بمكان في التشكيلة النهائية المكونة من 26 لاعباً للبطولة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. إذا حكمنا من خلال الأداء الذي قدموه ضد أوروجواي واليابان، فإن العديد من المتنافسين أخطأوا في خطتهم.
في بعض النواحي، كان المعسكر تجريبيًا، حيث شارك فيه العديد من اللاعبين الذين يصلون ويغادرون في أوقات مختلفة
بالنسبة لتوخيل، لم يكن الأمر يتعلق فقط بالأداء على أرض الملعب. بل كانت أيضًا فرصة لمراقبة اللاعبين الذين لم يعرفهم وكذلك ركائزه الأساسية، وليرى كيف كان رد فعلهم وتفاعلهم مع الآخرين.
توماس توخيل المحبط يشاهد فريقه الإنجليزي يخسر 1-0 أمام اليابان في ويمبلي (جاستن سيترفيلد / غيتي إيماجز)
يضع توخيل الصداقة الحميمة وثقافة النادي على رأس قائمة أولوياته لمثل هذه البطولة الطويلة هذا الصيف، لذلك سيكون غاضبًا من قلة التماسك في العرض، داخل وخارج الملعب. ترك ذلك أمام الألماني الكثير ليفكر فيه قبل أن يسمي مجموعته النهائية قبل نهاية الشهر المقبل.
ولكن ماذا عن أولئك الذين لم يجروا الخفض؟ هل عرضوا منذ ذلك الحين على توخيل أي تذكير بصفاتهم؟
مع ثلاث تمريرات حاسمة في آخر ثلاث مباريات له مع ريال مدريد، بما في ذلك مباراة الذهاب من ربع نهائي دوري أبطال أوروبا ضد بايرن ميونيخ، والتي حضرها توخيل، أرسل ألكسندر أرنولد تذكيرًا بسيطًا بقدراته. نعم، كانت هناك نقاط ضعف دفاعية ضد فريق البوندسليجا، لكن براعته الهجومية ساعدت في إبقاء ريال مدريد في التعادل. فقط.
وهو ليس الوحيد الذي يعتقد أن شمعة الأمل، التي يبدو أنها انطفأت الشهر الماضي، ربما لا تزال تكشف عن وميض يمكن اكتشافه.
كان أداء أليكس سكوت في فوز بورنموث الموسع في السباق على اللقب أمام أرسنال متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز مثيرًا للإعجاب، وليس فقط بسبب نهايته السريرية للفائز.
كانت المباراة الشاملة التي خاضها اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا منضبطة ومنسقة مع زملائه في الفريق، وهو ما يأمل توخيل أن يشهده من فريقه في النهائيات.
قد يكون الوقت قد فات بالنسبة لسكوت لأنه شارك فقط في تشكيلة إنجلترا واحدة سابقًا وكان بديلاً غير مستخدم في الفوز 2-0 على ألبانيا في نوفمبر، ولكن كل اللاعبين مثله يمكنهم فعله هو التأكد من أنهم ما زالوا مشاركين في المحادثة حتى يتم الإعلان عن الفريق من خلال نموذج النادي الخاص بهم.
أليكس سكوت (يسار) يحتفل بفوزه مع بورنموث في آرسنال (جاستن سيترفيلد / غيتي إيماجز)
وينطبق هذا بشكل خاص على خيارات المهاجم التي تتنافس لتولي دور البديل الاحتياطي لهاري كين.
تراجع أولي واتكينز لاعب أستون فيلا من تصنيف المنافس إلى الخيار الثالث فقط في أحسن الأحوال تحت قيادة توخيل. هو رد على إغفاله بثنائية في فوز أستون فيلا في ذهاب ربع نهائي الدوري الأوروبي في بولونيا، لكنه فشل في البناء على ذلك في نوتنغهام فورست يوم الأحد، وأهدر فرصتين كبيرتين كان ينبغي أن يفعلهما بشكل أفضل.
على الرغم من نجاح فيلا هذا الموسم – إلا أنهم ما زالوا في طريقهم للتأهل لدوري أبطال أوروبا، خاصة الآن تم التأكيد على أن الخمسة الأوائل سيتأهلون من الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم المقبل – لم يكن لدى واتكينز موسم جيد من التهديف ولم يصل بعد إلى أرقام مزدوجة في الدوري.
ثم مرة أخرى، عانى دومينيك سولانكي، لاعب توتنهام هوتسبير، من مشاكله الخاصة مع انزلاق فريقه بلا هوادة نحو البطولة. سجل المهاجم ثلاثة أهداف فقط خلال موسم مليء بالإصابات، لكن يبدو أنه لا يزال متقدمًا على واتكينز نظرًا لأنه انضم إلى الفريق المكون من 35 لاعبًا.
قد يشير ذلك إلى أن ملف المهاجم توخيل يميل حاليًا، مع وجود دومينيك كالفرت-لوين في موقع رئيسي. وهذا يترك واتكينز، المهاجم الذي يلعب على كتف المدافع الأخير وليس ظهره للمرمى، مهمة صعبة في الأسابيع الأخيرة من الموسم.
سجل أولي واتكينز هدفين لأستون فيلا في بولونيا (أليساندرو ساباتيني / غيتي إيماجز)
لو كان أداء إنجلترا قريبًا من المستوى المطلوب في هاتين المباراتين الوديتين، لكانت فرص المتنافسين معدومة تقريبًا. لكن الباب كان مفتوحا أمام البعض بعد عرضين مخيبين للآمال قلصا من توقعات إنجلترا.
يمكن أن يحدث أي شيء خلال الأسابيع القليلة الأخيرة من الموسم، خاصة فيما يتعلق بالإصابات بعد موسم محلي مرهق. قد يكون لدى توخيل فكرة جيدة عن تشكيلته المفضلة المكونة من 26 لاعبًا للبطولة، لكن الشكل واللياقة البدنية قد يحددان ما إذا كان ذلك سيصبح حقيقة أم لا.
يجب على كل شخص لديه طموحات في كأس العالم أن يتأكد من أنه مستعد للرد على الدعوة في حال سنحت الفرصة.
