لقد كان مهتمًا منذ فترة طويلة بإكمال مسافة 21 ميلًا عبر القناة الإنجليزية وبدأ في التواصل مع “الطيارين” – الذين يديرون قوارب إرشاد للسباحين في القناة – في عام 2022.
“لقد قاموا بالحجز قبل عامين، لذلك كان الأمر غريبًا نوعًا ما” يشبه طبيب الأسنان نوعًا ما حيث يقول: “أنت تعلم، ماذا ستفعل هذا الأسبوع بعد عامين؟” قال. “من الأفضل أن ترسل بريدًا إلكترونيًا وترى.”
أكمل بانون السباحة لأول مرة في عام 2024، عندما كان عمره 22 عامًا فقط. وذلك عندما علم بسباق إندورومان، وهو سباق الترياتلون القاسي الذي يمتد من لندن إلى باريس ويعتبر السباحة عبر القناة إحدى أرجله الثلاثة.
تبدأ الدورة عند ماربل آرتش الشهير في لندن، وتبدأ بمسافة 80 ميلاً من العاصمة إلى شواطئ دوفر على الساحل الجنوبي الشرقي لإنجلترا. ثم تأتي السباحة عبر القناة الإنجليزية التي لا يمكن التنبؤ بها إلى ميناء كاليه الفرنسي. كل ما تبقى بعد ذلك هو ركوب الدراجة لمسافة 180 ميلاً عبر الريف للوصول إلى قوس النصر في باريس.
إنه ليس الترياتلون النموذجي الخاص بك، مع بداية محددة وميدان مزدحم. أكمل أقل من 80 شخصًا مسابقة Arch 2 Arc منذ بدايتها في عام 2001، وانطلق المتنافسون في رحلات فردية على مدار العام.
انجذب بانون إلى التحدي جزئيًا بسبب السباحة الصعبة بشكل خاص.
قال: “في كل سباق ترايثلون قمت به أو رأيته، كان دائمًا يفضل العداء أو راكب الدراجة”. لا أحد يهتم حقًا إذا كنت سباحًا. قد تتفوق على الجميع لمدة دقيقة أو دقيقتين، لكنهم يتجاوزونك على الدراجة أو يركضون. ولكن هذه هي المرة الأولى التي رأيتها والتي تفضل السباح حقًا
وهكذا جاء التدريب على هذا المسعى المحير للعقل.
ويقدر بانون أنه قضى 20 ساعة في الجري أو السباحة أو ركوب الدراجات في أسبوع عادي، وتبلغ الذروة حوالي 30-35 ساعة. كان الأمر يتعلق بركوب الدراجات بنسبة 10% تقريبًا، ولم يتدرب على ركوب الدراجة إلا قبل حوالي شهر من السباق، ثم انتقل إلى وظيفة بدوام جزئي في معهد بريغهام العام للسرطان لاستيعاب كل ذلك.
بدأت المغامرة عندما وصل بانون إلى إنجلترا في 13 يوليو مع طاقم السباق الخاص به: والديه وابن عمه وصديقين. كان لديه أيضًا دراجة مستعارة من صديق في Rippers Cycling Club في وينشستر.
بعد بضعة أيام من الانتظار – طقس القناة الشهير الذي لا يمكن التنبؤ به يجعل من الصعب تحديد وقت البدء – بدأ بانون رحلته في 20 يوليو. واستغرق الأمر حوالي 20 ساعة للوصول إلى شواطئ دوفر، حيث كان والده وابن عمه (طاقم السباحة) ينتظران.
حصل على قسط من النوم، ثم بدأ السباحة عبر القناة الإنجليزية في الساعات الأولى من يوم 22 يوليو. وكان عبوره أكثر سلاسة من عبوره الأول؛ أنهى بانون ساعتين ونصف أسرع مما فعل في عام 2024.
وبينما كان بانون يسبح، كانت والدته وأصدقاؤه منشغلين بنقل جميع المعدات والممتلكات إلى فرنسا.
لقد واجهوا بعض المشاكل في كاليه: كانت الشاحنة ذات التسعة مقاعد التي طلبوها يدوية، وكان العضو الوحيد في فريق بانون الذي يمكنه القيادة بالعصا هو والد بانون – الذي أمضى للتو 12 ساعة على متن قارب يعبر القناة ولم يلمس القابض منذ عقدين.
وقال بانون ضاحكاً: “كان لكل شخص نوع مختلف من المغامرة”.
انطلق بانون مباشرة في رحلة بالدراجة لمسافة 180 ميلًا باتجاه باريس، وتوقف عند نقطة واحدة ليأخذ قيلولة مدتها 20 دقيقة ــ وكان هذا هو النوم الوحيد الذي كان يحصل عليه بين بداية السباحة ونهاية الرحلة ــ عندما كانت رؤيته “بدأت في الاهتزاز”.
لكن بعد 64 ساعة و42 دقيقة من مغادرته لندن، وصل بانون إلى قوس النصر.
ومع توقف حركة المرور في أجزاء من العاصمة الفرنسية، قفز الأصدقاء والعائلة من الشاحنة للركض بجانبه حتى النهاية.
لم يصبح بانون أصغر شخص يكمل Enduroman Arch 2 Arc فحسب، بل سجل أيضًا أسرع وقت بدون بدلة الغوص.
لذا، مع وجود أصعب سباق ثلاثي في العالم في سيرته الذاتية، ما هي الخطوة التالية؟ حسنًا، في الوقت الحالي، تتصل كلية الطب بولاية أوهايو.
وقال بانون مازحا: “الآن أعتقد أنني يجب أن أكون بالغًا حقيقيًا”. “أنا ذاهب إلى المدرسة، وأريد أن أرى كيف سيبدو أسبوعي بعد أسبوع؛ لا أعرف إذا كان لدي 20 إلى 30 ساعة في الأسبوع لألعب في حوض السباحة. سيكون هناك دائمًا المزيد من السباقات والأشياء التي يجب القيام بها، وعلي فقط أن أعرف كيف سيبدو ذلك بالنسبة لي.
يمكن التواصل مع أمين توري على amin.touri@globe.com.
