افتتاحية | العالم قادم إلى كوينز مرة أخرى. هل حديقتنا جاهزة؟

استمتع بمهرجان Governor’s Ball المذهل الذي أقيم الشهر الماضي والذي استمر لمدة ثلاثة أيام، واستقطب أكبر العروض في صناعة الموسيقى وعشرات الآلاف من معجبيهم من جميع أنحاء العالم، ولا يوجد مكان مرغوب فيه للتواجد فيه هذا الصيف أكثر من متنزه Flushing Meadows Corona Park.

يجب أن نكون فخورين – بعد كل شيء، هذا هو ما تم بناء المنتزه من أجله. فهو يمتد على مساحة 900 فدان تقريبًا في قلب كوينز ويضم ملاعب تنس وملاعب كرة وملعب جولف صغير وملاعب وحمامات سباحة وحدائق وبرك وممرات ومسارات وأكثر من ذلك بكثير. لم يكن موطنًا لمعرض واحد، بل اثنين من المعارض العالمية، مع بقايا مثل Unisphere التي أصبحت رموزًا معترف بها عالميًا لكوينز وقيمها، وتعد موطنًا فخورًا لمسقط رأسنا نيويورك ميتس، بالإضافة إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، ومن دون أدنى شك، اكتسبت حديقة فلاشينغ ميدوز كورونا لقبها “حديقة العالم”.

وكما أنها ملك للعالم خلال أعظم الأحداث العالمية، فإنها تنتمي أولاً وقبل كل شيء إلى شعب كوينز.

للاعبي كرة القدم الذين يركضون صعودا وهبوطا في ملاعبها. إلى المتسابقين وراكبي الدراجات الذين يقومون بجولات حول بحيرة ميدو. للعائلات التي تأتي للاستمتاع بأزهار الكرز في الربيع وأوراق الشجر في الخريف.

ولكن هل حديقة العالم قادرة على الارتقاء إلى مستوى هذا اللقب؟

إذا تجولت عبره في يوم ممطر، فقد تجد نفسك غارقًا في مياه الفيضانات، وذلك بفضل عقود من تحديث شبكات الصرف الصحي التي تعاني من نقص التمويل. عانى Unisphere من مشاكل ميكانيكية أدت مؤخرًا إلى إبقاء النافورة جافة. وفي مكان قريب، غالبًا ما تكون حديقة ميست جاردن المحبوبة، وهي شريان الحياة في أيام الصيف الحارقة، خارج الخدمة. إن كل شخص تقريبًا في الأحياء التي تخدمها الحديقة على دراية بمشكلات الخدمة المستمرة في نظام التدفئة والتهوية وتكييف الهواء (HVAC) الخاص بالمركز المائي. ويلوح في الأفق فوق كل هذا الترميم غير الممول حتى الآن لجناح ولاية نيويورك الرائع الذي صممه فيليب جونسون، وهو أحد معالم العمارة الأمريكية في فترة ما بعد الحرب والذي يتدهور ببطء بينما تنظر المدينة إلى الاتجاه الآخر.

ولنكن واضحين، إن سحب الاستثمارات وتجاهل هذه الطبيعة هي خيارات سياسية. على مدى أجيال، أدارت المدينة ظهرها لمتنزه فلاشينغ ميدوز كورونا. على الرغم من عظمتها التاريخية وتأثيرها الثقافي المستمر، لا تزال الحديقة تعاني من نقص مزمن في التمويل. لقد تراكمت الصيانة المؤجلة عاماً بعد عام، وهي اليوم تقف كأزمة مخفية على مرأى من الجميع.

من المؤكد أن الحديقة استفادت من شركاء استثنائيين. وقد تم إضفاء الطابع الرسمي على روح الشراكة هذه في عام 2015 من خلال إنشاء التحالف من أجل فلاشينج ميدوز كورونا بارك، والذي وحد مجموعة من الكيانات ذات التوجه المجتمعي ــ كونيد، ودلتا، وUSTA، وغرفة تجارة كوينز، وغيرها ــ وراء هدف مشترك واحد يتمثل في تعزيز الاستثمار في الحديقة والمجتمعات التي تخدمها. يعد التحالف، الذي يدافع عن الحديقة ويجمع الأموال لها، ويقود جهود البرمجة والتطوع، مصدرًا للأمل الحقيقي، ونحن فخورون بالعمل المهم الذي قام به لمساعدة الحديقة على الانزلاق إلى مستوى أكثر إثارة للقلق من التدهور.

ولكن الشراكة الخاصة لا يمكن أن تحل محل المسؤولية العامة. وبحسب تقديراتنا، تحتاج الحديقة إلى مبلغ إضافي قدره 15 مليون دولار سنويًا فقط لمعالجة أعمال الصيانة المؤجلة وتلبية احتياجاتها التشغيلية الأساسية. إن التمويل الكامل للمتنزه لا يقتصر فقط على تصحيح خطأ تاريخي. ويتعلق الأمر أيضًا بإدراك ما سيحققه الاستثمار في هذه الحديقة. مع استمرار نمو سكان كوينز، تزداد أيضًا حاجة سكانها إلى الوصول إلى المساحات الخضراء الآمنة والنابضة بالحياة والتي يمكن الوصول إليها. ترسي الحديقة أيضًا نظامًا بيئيًا للأحداث الكبرى التي تولد نشاطًا اقتصاديًا هائلاً للبلدة والمدينة. كل دولار يتم استثماره هنا يعود بمضاعفاته.

الخطوة الأكثر إلحاحًا التي يمكن للمدينة اتخاذها واضحة ومباشرة. عندما يحين وقت تجديد اتفاقية الصيانة والتشغيل الخاصة بتحالف Flushing Meadows Corona Park مع إدارة المتنزهات، يجب عليهم التوصل إلى اتفاقية تضمن حصول المتنزه على ما يحتاج إليه. ويجب أن تتضمن هذه الاتفاقية – وهي الأداة الرسمية التي تحكم علاقة التحالف بالمدينة – التزامات تمويل عام ذات معنى، وهيكل لتقاسم إيرادات الامتيازات مع التحالف (كما تمتع منذ فترة طويلة تحالف بروسبكت بارك وسنترال بارك كونسيرفانسي)، وأحكام تسمح للتحالف بتنمية مصادر التمويل المستدامة التي تحتاجها هذه الحديقة بشدة. إن فرض رسوم إضافية متواضعة على التذاكر في الأحداث الكبرى، على غرار حفلات “Under the K Bridge” الناجحة التي أقامها تحالف نورث بروكلين باركس، يشكل آلية أخرى تنتمي إلى هذه المحادثة.

‘);

وبعبارة أخرى، فإن الاتفاق ليس مجرد إجراء شكلي بيروقراطي. إنها تمثل فرصة لإعادة ضبط علاقة المدينة بواحدة من أعظم حدائقها ووضع متنزه فلاشينج ميدوز كورونا على أساس مالي مستدام لأول مرة في تاريخها.

لقد جاء العالم إلى كوينز هذا الصيف. إنهم يرون متنزهنا في أبهى صوره ــ الأضواء، والحشود، والأجواء المفعمة بالحيوية للمنافسة بين النخبة. أما ما لن يرونه ما لم نتحرك، فهو ما يحدث بقية العام: الفيضانات، والنوافير المكسورة، ووسائل الراحة المغلقة، والتدهور البطيء المؤلم للحديقة التي أعطت الكثير ولم تتلق إلا أقل القليل في المقابل.

يجب أن يرحب متنزه فلاشينغ ميدوز كورونا بالعالم في مدينة نيويورك. دعونا نتأكد من أنه يظل يستحق هذا الاسم.