استضاف نادي ليفي، الذي تم تغيير اسمه مؤقتًا إلى ملعب منطقة خليج سان فرانسيسكو لكأس العالم، مباريات مرحلة المجموعات سابقًا، إلى حد كبير بين الفرق التي لا تحظى بنفس القدر من الاهتمام على المسرح العالمي.
شعر مشجعو الفريق الأمريكي بسعادة غامرة لأن فريق Stars and Stripes حصل على فرصة اللعب في Levi’s وسيلعب مع بلجيكا الأسبوع المقبل في مباراة الإقصاء في دور الـ16.
في ساحة انتظار السيارات بالقرب من مطعم ليفي قبل المباراة، احتفل الآلاف من “American Outlaws”، وهي مجموعة دعم غير رسمية للفريق، وتناولوا البوريتو وهتفوا “الولايات المتحدة الأمريكية، الولايات المتحدة الأمريكية” وغنوا أناشيد مثل أغنية “Take Me Home, Country Roads” لجون دنفر وأغنية “When The Yanks Go Marching In” لودي جوثري. حافظ عازفو البوق على معنوياتهم العالية قبل أن يتوجه الكثير من الجمهور في مسيرة بقيادة الطبول إلى الملعب.
أخذ جاكوب وونج، البالغ من العمر 29 عامًا والمقيم في سان فرانسيسكو، إجازة لحضور المباراة.
قال وونغ، الذي كان متأكداً من أن الولايات المتحدة ستفوز “بفارق 100 نقطة”: “إنها فرصة لا تتاح إلا مرة واحدة في العمر”.
قال: “يمكنك أن تشعر بالطاقة”. “الجميع متحمس”.
قال جو دافي، الذي دفع كل واحد منهم، مع اثنين من أصدقائه، 3000 دولار للجلوس في المقاعد المخصصة لنزيف الأنف: “يبدو الأمر وكأنه صباح عيد الميلاد”.
ورغم أن عددهم كان أقل، إلا أن مشجعي البوسنة كانوا متحمسين بنفس القدر لرؤية فريقهم وهو ينزل إلى أرض الملعب.
وقالت ليلى كوهينجا، التي ولدت ونشأت في البوسنة قبل أن تنتقل إلى الولايات المتحدة في عام 1995 عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها: “إنه وطن مقابل وطن أم”.
وكان ساكن غيلروي يأمل أن تتقدم البوسنة. وقالت: “إنه لأمر مدهش بالتأكيد أن نرى بلدنا الصغير يصل إلى هنا”.
قالت أرمينا هوسيتش إن “الحب والسعادة” في الظهور المحلي للبوسنة في كأس العالم كان بمثابة تغيير مرحب به في الوتيرة. وقالت: “لسنوات عديدة، كانت بلادنا معروفة بالحرب والمعاناة”، في إشارة إلى الحرب الأهلية التي عصفت بالبلاد في أوائل التسعينيات.
حاولت النساء الحصول على تذاكر المباراة في اللحظة الأخيرة لكن كان لديهن خطط احتياطية للذهاب إلى حانة قريبة.
وفي الشمال، امتلأت الحانات في سان فرانسيسكو بمشجعي كرة القدم. هلل المحتفلون في Standard Deviant Brewing في منطقة Mission District بعد حصول الولايات المتحدة على مكانها في دور الـ16.
قال كوين رايلي: “مثير!”. “لقد قضينا وقتًا ممتعًا!”
قام العديد من الحاضرين بالرحلة إلى سانتا كلارا، بعد أن استجابوا للتحذيرات بشأن إغلاق الطرق وحركة المرور، واستقلوا وسائل النقل العام إلى اللعبة وقالت سلطات النقل المحلية إنها مستعدة لتدفق الدراجين.
وقالت كالترين إنها شهدت زيادة بنسبة 20% في عدد الركاب في أيام المباراة وتوقعت حضور جماهيري أكبر في مباراة الولايات المتحدة. كانت الوكالة تشغل قطارين إضافيين قبل المباراة وقالت إنها ستبقي قطارات إضافية على أهبة الاستعداد لاستيعاب الجماهير بعد المباراة.
طار راج باتيل إلى المدينة من أتلانتا واستقل القطار من سان فرانسيسكو مع زميله في السكن في الكلية، سيد باليريدي. كان الزوجان أكثر حظًا من طاقم دافي. لقد سجلوا تذاكر بقيمة 800 دولار.
قال باتيل عن كالترين: “لا نحصل على هذا النوع من الأشياء في أتلانتا”. “هناك الكثير من الأماكن الأخرى التي يمكن أن تفعل شيئًا كهذا.”
شهد قطارهم، المليء بالمشجعين الصاخبين، وبعضهم يتقاسم البيرة مع أصدقاء جدد، تأخيرًا قصيرًا في مينلو بارك بسبب ما وصفه سائق القطار بأنه “إعادة ضبط” سريعة، لكنه واصل طريقه بعد بضع دقائق.
وقالت هيئة النقل في وادي سانتا كلارا، التي لديها محطة للسكك الحديدية الخفيفة بالقرب من الاستاد، إنها تتوقع يومًا قياسيًا لعدد الركاب وستقوم بتشغيل خدمة حافلات إضافية قبل المباراة لأن القطارات كانت ممتلئة. وقالت VTA إن لديها حوالي 80 عربة قطار متاحة بعد المباراة وتخطط لتشغيلها واحدة خلف الأخرى لنقل الأشخاص في أسرع وقت ممكن. وكانت القطارات مزدحمة بعد المباراة لكن الرصيف كان منظما.
لم يكن خارج الملعب المكان الوحيد الذي يعج بالجماهير في منطقة ساوث باي. يبدو أن الاهتمام بكرة القدم يتزايد في منطقة الخليج، إذا كانت الحشود الضخمة التي تتجمع لحضور حفلات المشاهدة في أماكن مثل ساحة سان بيدرو في وسط مدينة سان خوسيه تشير إلى أي شيء، مما يسعد الداعمين والشركات المحلية.
واجتذبت الشوارع المغلقة وشاشات التلفزيون الضخمة والإذن الخاص من المدينة للسماح بشرب الكحول في الهواء الطلق عدة آلاف إلى عشرات الآلاف من الأشخاص في كل مباراة، حيث جلبت بعض الألعاب الأكثر شعبية، بما في ذلك مباراة الولايات المتحدة يوم الأربعاء، الناس إلى المنطقة قبل ساعات من انطلاق المباراة للقبض على المواقع.
قال بريان كورتز، الرئيس التنفيذي لجمعية وسط مدينة سان خوسيه، إن حفلات المراقبة فاقت التوقعات. لقد أرجع الكثير من النجاح إلى الشعبية المتزايدة لكرة القدم وتنوع المدينة.
“إن كأس العالم يحتفل بالثقافة، ويحتفل بالبلدان والتنوع والتراث. وقال كورتز: “ما نراه في وسط المدينة، في مدينة حيث أكثر من 40% من سكانها مولودون في الخارج، هو أن ذلك أصبح واقعًا”. “وأنا أرى أن هذا شيء سوف ينمو وينمو مع مرور السنين.”
ومع ذلك، كانت هناك بعض اللحظات المتوترة بالقرب من حفلات المشاهدة. قُتل رجل وأصيب آخر بجروح خطيرة يوم الأحد في إطلاق نار على بعد بنايات من ميدان سان بيدرو.
في سان فرانسيسكو، ألغت SPARK Social يوم الأربعاء فجأة جميع حفلات المشاهدة المتبقية “من أجل حماية سلامة ضيوفنا وموظفينا والبائعين والمجتمع” بعد إصابة شخصين في إطلاق نار في المنطقة.
واعترف عمدة سان فرانسيسكو دانييل لوري بالحادث، لكنه قال إن الشرطة استجابت بسرعة.
قال خلال مقابلة بين الشوطين مع KQED: “نشعر أن مدينتنا آمنة بشكل لا يصدق ويجب أن يشعر الناس بالترحيب لحضور حفلات المشاهدة لدينا”.
ووصف لوري، الذي كان يحضر المباراة، هدف الولايات المتحدة في الشوط الأول بأنه “كهربائي”.
قال: “إنها مجرد ملحمة”. “هذا تتويج للأسابيع الثلاثة الأولى الرائعة من كأس العالم، ولوجود الولايات المتحدة هنا، لم يكن بوسعنا أن نطلب اختتامًا أفضل فيما يتعلق بالاستضافة”.
بشكل عام، كانت الأجواء المحيطة بالمباراة بالقرب من الملعب وفي حفلات المشاهدة في جميع أنحاء المنطقة متفائلة وودية.
سيطر بحر من القمصان الحمراء والبيضاء والزرقاء على فناء مركز تشيس في حي ميشن باي في سان فرانسيسكو يوم الأربعاء.
لقد وجد الزائرون الذين كانوا يأملون في تجربة بعض الإثارة التي تحدث في ساوث باي ما كانوا يبحثون عنه، حيث قام المشجعون بتلوين وجوههم، وتناول البيرة، وفي بعض الحالات، يرتدون ملابس الآباء المؤسسين.
سافرت كاريسا أومانزور عبر الخليج من مارتينيز للانضمام إلى الحفلة وهي ترتدي زي جورج واشنطن وهتفت بالطبل في يدها. لقد كانت تتابع البطولة عن كثب وذهبت إلى مباراتين سابقتين في Levi’s.
قال أومانزور: “هذا يحدث مرة واحدة في العمر”. “لقد كنت أشاهد جميع مقاطع الفيديو الخاصة بالأشخاص القادمين من بلدان أخرى ثم رأيت منظوراً آخر لتجربة الناس في أمريكا، وأنا أحب ذلك”.
وصل Tenzin Samten، 23 عامًا، مبكرًا بأكثر من ساعتين للحصول على مقعد أمام الشاشة الضخمة التي تبث مباريات كأس العالم في Thrive City خارج Chase Center. وبعد أن حصل على الطعام من مكان قريب، انتظر سامتن، الذي كان يراقب مع والديه وشقيقته، بفارغ الصبر انطلاق مباراة الولايات المتحدة مع مباراة السنغال وبلجيكا.
قال أحد سكان ريتشموند: “إنه شعور أكثر متعة أن تخرج وتدعم الفريق عندما يكونون بالقرب منك”.
وجلست دولوريس ليديسما، 69 عامًا، على كرسي قابل للطي إلى جانب ابنها جارمار، 41 عامًا، في تشيس. وهما من كبار المعجبين بنادي آرسنال لكرة القدم، وقد استمتعا برؤية البطولة قريبة جدًا من موطنهما.
وقال ليديسما: “أنا فخور بأنني مواطن هندي أمريكي أصلي من قبيلة نافاجو، ولا أستطيع أن أصدق أن هناك هذا العدد الكبير من الأشخاص المتنوعين والثقافات المختلفة الذين يجتمعون معًا لحضور كأس العالم”.
كما تجول جيمس تالكوت، 69 عامًا، في حفل مشاهدة Thrive City في وقت مبكر من يوم الأربعاء للحصول على بعض الطعام والعثور على مقعد قبل انطلاق المباراة في الخامسة مساءً.
كان مواطن تندرلوين سعيدًا بمشاهدة مباراة الولايات المتحدة ورؤية الألعاب التي تستضيفها منطقة الخليج. وتذكر حضور مباريات كأس العالم عندما أقيمت البطولة في جامعة ستانفورد عام 1994.
“لقد كان الأمر رائعًا، لكنني سأخبرك بأمر، لقد ذهبت إلى المكان الذي كان لديهم قبل 30 عامًا هنا، في جامعة ستانفورد. وأتذكر أن التذاكر كانت مجانية. وقال: “إنهم الآن يتحدثون عن تذاكر بقيمة 3000 دولار”. “أعني هيا.”
ولم تكن أسعار التذاكر هي الشيء الوحيد الذي ارتفع. يقع فندق هيلتون سانتا كلارا على بعد خمس دقائق فقط سيرًا على الأقدام من Levi’s، والذي أكمل مؤخرًا عملية تجديد ويستضيف “TailG8 Zone” ليتجمع الجمهور ويأكل ويشرب قبل وبعد الأحداث الكبرى في الملعب.
وقال كونال خاندوالا، مدير المبيعات والتسويق، إنه كان من الصعب التنبؤ بما سيكون عليه شكل الحجوزات لمباريات كأس العالم لكرة القدم لأن عوامل كثيرة، بما في ذلك التضخم والحرب والسياسة وقيود السفر، يمكن أن تؤثر على عدد المشجعين الذين يحضرون المباريات المختلفة.
لكن خاندوالا قال إنه يرى طلبا كبيرا على المنتخب الأمريكي الذي يلعب مباراة محليا.
“لقد التقطنا للتو عددًا أكبر من الغرف خلال عطلة نهاية الأسبوع الماضية. أعتقد أنه بمجرد الإعلان عن الفرق النهائية، أصبح الناس أكثر حماسًا، وبدأوا في اختيار غرف الفنادق وبيع التذاكر في اللحظة الأخيرة في الملعب أيضًا.
يبدو أن الغرف التي أقيمت ليلة الأربعاء في الفندق قد بيعت بالكامل هذا الأسبوع. وبدأت أسعار الغرفة القياسية ليلة الثلاثاء بحوالي 500 دولار وزادت إلى أكثر من 1000 دولار للجناح، وفقًا للموقع الإلكتروني.
