المعهد ، فرجينيا الغربية – قالت السلطات إن تسربًا كيميائيًا في شركة لاستعادة الفضة في ولاية فرجينيا الغربية يوم الأربعاء أدى إلى مقتل شخصين وإرسال حوالي 30 آخرين إلى المستشفيات ، أحدهم في حالة خطيرة.
وقال سي دبليو سيجمان، مدير إدارة الطوارئ بلجنة مقاطعة كاناوا، إن التسرب حدث في مصنع Catalyst Refiners في المعهد بينما كان العمال يستعدون لإغلاق جزء على الأقل من المنشأة.
وقال سيجمان في مؤتمر صحفي إن تفاعل غاز كيميائي حدث في المصنع يتضمن حمض النيتريك ومادة أخرى. وأضاف أنه كان هناك “رد فعل عنيف للمواد الكيميائية وتم المبالغة في رد الفعل على الفور”.
وقال سيجمان: “إن بدء أو إنهاء التفاعل الكيميائي هي الأوقات الأكثر خطورة”.
وقال بن سالانجو، رئيس لجنة مقاطعة كاناوا، إن التفاعل الكيميائي الذي يُعتقد أنه حدث أثناء عملية التنظيف أنتج كبريتيد الهيدروجين السام.
وقال المسؤولون إن من بين المصابين سبعة من عمال الإسعاف الذين استجابوا للتسرب.
“نحن نعلم أن المستجيبين الأوائل يركضون دائمًا إلى النار. وقال الحاكم باتريك موريسي في مؤتمر صحفي مسائي: “لقد وضعوا أنفسهم في طريق الأذى”. “نحن ممتنون جدًا لهؤلاء الرجال والنساء الشجعان وما يفعلونه. وهم في صلواتنا، ونحن نراقب شفاء الذين تم نقلهم إلى مستشفياتنا المحلية
وقال سيجمان إن أشخاصاً آخرين نُقلوا إلى المستشفيات في سيارات خاصة أو حتى في إحدى الشاحنات في شاحنة قمامة.
وقال موريسي إن شخصا واحدا في حالة خطيرة.
وقال ديل ويت المتحدث باسم المستشفى إن مركز فانداليا هيلث تشارلستون الطبي، وهو أحد المستشفيات العديدة في المنطقة، كان يعالج العديد من المرضى، بعضهم أحضر بواسطة سيارة إسعاف، بينما وصل أفراد المجتمع بعد ظهر الأربعاء يطلبون فحصهم.
وقال ويت إن المرضى كانوا يعانون من أعراض تنفسية بما في ذلك السعال وضيق التنفس والتهاب الحلق وحكة في العيون. وكان يتم تقييمهم في غرفة الطوارئ.
وقال مستشفى WVU Medicine Thomas Memorial في جنوب تشارلستون في بيان إنه قدم الرعاية لعشرات المرضى، من بينهم ثمانية وصلوا بمركبة شخصية ولم يكونوا في مكان الحادث ولكنهم كانوا في المنطقة في ذلك الوقت. وقالت إن تلك الإصابات لا تعتبر مهددة للحياة.
تم إصدار أمر الاحتماء بالمنطقة المحيطة وتم رفعه بعد أكثر من خمس ساعات. وقال المسؤولون إن جميع الوفيات حدثت في موقع المصنع.
قال سيجمان: “كان عليك أن تقترب حقًا من المنشأة لتشمها”.
وقالت السلطات إن التسرب تطلب عملية تطهير واسعة النطاق حيث اضطر الناس إلى خلع ملابسهم ورشهم.
وقال موريسي إنه يعتقد أن نوعية الهواء المحلي وإمدادات المياه لم تتأثر.
تعمل مصافي المحفز على إزالة الفضة مما تبقى من العمليات الكيميائية. وقالت شركة أميس جولدسميث، المالكة لشركة كاتاليست ريفاينرز، إنها تشعر بالحزن لوفاة الضحايا، وأعربت عن تعاطفها مع جميع المتضررين وعائلاتهم.
وقال رئيس الشركة فرانك باربر في بيان صدر في المؤتمر الصحفي: “هذا وقت صعب للغاية”. “أفكارنا وصلواتنا مع زملائنا وعائلاتهم”.
وعدت أميس جولدسميث بالعمل مع المسؤولين المحليين والولائيين والفدراليين أثناء التحقيق في التسريب. وقال متحدث باسم الإدارة الفيدرالية للسلامة والصحة المهنية إنها فتحت تحقيقًا في ما حدث، مضيفًا أن الوكالة أمامها ستة أشهر لاستكمال فحصها.
توجد الفضة في عدد من العناصر بدءًا من لوحات الدوائر الإلكترونية وغيرها من الأجهزة الإلكترونية وأفلام التصوير الفوتوغرافي والأشعة السينية والمجوهرات. يستخدم حمض النيتريك في إذابة المواد، تاركًا وراءه نترات الفضة التي يمكن معالجتها لاستعادة الفضة النقية. يمكن لشركات الاسترداد أيضًا سحق أو طحن العناصر باستخدام الفضة واستخدام المغناطيس أو الاختلافات في الكثافة لفرز المعدن الثمين.
قال سيجمان إن أميس جولدسميث يستعيد الفضة من المصانع المختلفة في مجمع المعهد “وسوف يستخدمونها مرة أخرى. عندما يقومون بتنظيف سجادهم بالمكنسة الكهربائية في مكاتبهم، فإنهم يستعيدون ما قيمته عدة آلاف من الدولارات من الفضة منها بمجرد تنظيف سجادهم بالمكنسة الكهربائية.”
يقع المصنع بالقرب من المعهد، وهو مجتمع يقع على بعد حوالي 10 أميال (16 كيلومترًا) غرب تشارلستون، عاصمة الولاية. يقع المصنع في منطقة تعرف باسم “الوادي الكيميائي” في ولاية فرجينيا الغربية، على الرغم من أن العديد من المصانع التي تصطف على طول المنطقة على طول نهر كاناوا وتنتج مواد خطرة قد أغلقت أو غيرت ملكيتها في العقود العديدة الماضية.
