تورنتو – في الوقت الذي تتحرك فيه كندا لتقليل اعتمادها على الموردين العسكريين الأمريكيين، يتم عرض هذه الجهود داخل مصنع للملابس في تورونتو.
عاملان منحنيان فوق آلات الخياطة، يقومان بسرعة بخياطة قطع من القماش المموه وشرائط الفيلكرو معًا. في الغرفة المجاورة، يقوم العمال بقص الخيوط الضالة أثناء فحص المنتج النهائي: أغطية الخوذات للجيش الكندي.
يقوم المصنع بتجميع الزي الرسمي لشركة Wuxly، وهي شركة لتصنيع السترات الفاخرة، وهي من بين مجموعة من الشركات الكندية المتفرعة في مجال المقاولات الدفاعية. ومع ارتفاع الإنفاق العسكري الكندي، يعمل آخرون على تطوير أجهزة استشعار عن بعد لمنطقة القطب الشمالي الشاسعة في البلاد، وتصنيع طائرات بدون طيار لإعادة إمداد الجنود، وبناء الروبوتات المستقلة.
ويعكس الطفرة في قطاع الدفاع تعهد رئيس الوزراء الكندي مارك كارني بتعزيز الاكتفاء الذاتي الاقتصادي للبلاد وسط العلاقات المتوترة مع واشنطن، بما في ذلك التصعيد الجديد هذا الأسبوع مع جولات جديدة من الرسوم الجمركية.
ومن المنتظر أن تستفيد الشركات الناشئة والشركات الكندية، إلى جانب الشركات في أوروبا، من عشرات المليارات من الدولارات في هيئة تمويل دفاعي إضافي، مدفوعا جزئيا بالضغط الذي يمارسه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للمساهمة بشكل أكبر في حلف شمال الأطلسي. وتظل استثمارات كندا صغيرة مقارنة بميزانية البنتاغون، لكن استراتيجيتها تهدف إلى تعزيز القدرات الدفاعية المحلية، وليس فقط المقاولين الأمريكيين.
وتمثل الاستراتيجية الصناعية الدفاعية التي أصدرها كارني في وقت سابق من هذا العام تحولاً جيلياً بالنسبة لكندا، التي اخترعت عمليات حفظ السلام الحديثة وكانت راضية لفترة طويلة بالبقاء في ظل جارتها الجنوبية فيما يتصل بشؤون الدفاع.
وتخصص خطة الدفاع تمويلا إضافيا بقيمة 60 مليار دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة، ووعدت الحكومة بدعم الشركات المحلية لبيعها في سلاسل التوريد الدفاعية والأمنية. وتنفق كندا حاليا ما بين 36 مليار دولار إلى 43 مليار دولار على الدفاع الوطني.
وقال فيليب لاجاسي، الأستاذ في جامعة كارلتون المتخصص في سياسة الدفاع: “إن حجم الاستثمار المعني كبير جدًا وفقًا للمعايير الكندية، وبالتأكيد في وقت السلم”.
وقال جيمس يوريشوك، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Wuxly، إن الطفرة الدفاعية “واضحة تمامًا في جميع الأحداث التي نحضرها. كل معرض دفاعي تم بيعه بالكامل. الكثير من الشركات الجديدة والصناعات (الأخرى) تدخل في الصناعة (الدفاعية)، وتشارك فيها”.
وتسمح أغطية خوذة Wuxly، المخصصة للقوات المسلحة الكندية، للجنود بإرفاق بقع إشارة النداء أو المعدات مثل الأضواء والكاميرات والإشارات. وتقوم الشركة أيضًا بتصنيع السترات العسكرية وأغطية الدبابات، وتقوم بتزويد الجيش الأوكراني بالمعدات، بما في ذلك 40 ألف زي نسائي – وهو أحد تخصصات الشركة.
ودعا كارني إلى تحديث قدرات الجيش الكندي في القطب الشمالي، وزيادة الإنفاق بعشرات المليارات من الدولارات لتأكيد السيادة على المنطقة الشاسعة ولكن ذات الكثافة السكانية المنخفضة والمتنازع عليها بشكل متزايد.
وقال يوريشوك: “هناك الكثير من الابتكارات التي يمكن أن تخلق ميزة في الشمال، ومع كون منطقة القطب الشمالي مهمة للغاية، يتعين علينا أن نلبس جنودنا الملابس المناسبة”.
ويتمثل جزء كبير من الإستراتيجية في التنويع بعيدًا عن مقاولي الدفاع الأمريكيين. وهي تركز على الاستفادة من مجموعة عالمية أوسع من موردي المعدات العسكرية – وتعزيز سلاسل التوريد الدفاعية المحلية.
وتتصور الاستراتيجية استثمارات تصل إلى أكثر من نصف تريليون دولار، وخلق 125 ألف فرصة عمل وزيادة حجم صناعة الدفاع في البلاد ثلاث مرات على مدى العقد المقبل من خلال توجيه العقود للشركات الكندية. ويدعو إلى تسريع البحث والتطوير ويعطي الأولوية لتطوير “القدرات السيادية” الرئيسية بما في ذلك الطيران والروبوتات والأنظمة غير المأهولة.
وبينما تسعى كندا إلى إقامة شراكات مع حلفاء آخرين، بالإضافة إلى الولايات المتحدة، أعلنت أوتاوا عن صفقات هذا العام لشراء طائرات رادار من شركة ساب السويدية بدلاً من المنافسين الأمريكيين وغواصات من شركة ثيسنكروب الألمانية.
وتستعد الشركات الناشئة الكندية مثل New Frontier Robotics أيضًا للعب دور.
وقال نيخيل مالهوترا، المؤسس المشارك للشركة المكونة من شخصين: “هناك بالتأكيد أموال في اللعب”. “نحن نرى ذلك. ومن الواضح أننا نسير نحو ذلك.”
تعمل الشركة على تطوير روبوت مناول متنقل – وهو في الأساس ذراع روبوتية على منصة متنقلة – مدعوم بالذكاء الاصطناعي الذي يمكن أن يكون له تطبيقات عسكرية ومدنية، فيما يعرف بالتكنولوجيا ذات الاستخدام المزدوج.
وكانت الخطة الأولية هي استهداف التصنيع، حيث تعمل الروبوتات بشكل مستقل بين خطوط التجميع، لكن العملاء المحتملين أشاروا إلى أن هناك أيضًا حاجة متزايدة من صناعة الدفاع. وقال مالهوترا إنه يمكن استخدام الروبوتات أيضًا في أدوار الدعم في القواعد العسكرية.
ولا تزال جهود كندا لتحديث آلتها الحربية تواجه تحديات كبيرة محتملة، بما في ذلك خطر استهداف أحزاب المعارضة لخطط إنفاق كارني في الانتخابات المقبلة.
ومن الممكن جذب الشركات التي تعمل على تطوير تقنيات جديدة إلى الولايات المتحدة من خلال سوقها الدفاعية الأكبر حجماً. وقال لاجاسي إنه سيكون من الصعب أيضًا على الشركات الكندية التنافس مع نظيراتها الأمريكية ذات ميزانيات البحث والتطوير الأكبر بكثير، مما يعني أنها “ستكون دائمًا على حافة القدرة التكنولوجية”.
ومع ذلك، فإن هذه الاستراتيجية تفتح إمكانيات جديدة لشركات مثل شركة صناعة الطائرات بدون طيار Volatus Aerospace، ومقرها بالقرب من مونتريال.
وقال الرئيس التنفيذي جلين لينش: “لم يكن الدفاع موضوعًا شائعًا بالنسبة لشركة عامة كندية صغيرة الحجم في الماضي”.
وقال لينش إن كندا لديها قدرة تصنيع محدودة ليس فقط بالنسبة للطائرات بدون طيار “ولكن القدرة على التصنيع بشكل عام”.
