كلما علمنا أكثر عن الهجمات على نشاط الدعم البحري الأمريكي (NSA) في المنامة، البحرين، خلال الأيام الأولى لعملية “الغضب الملحمي”، كلما أصبح من الواضح لماذا لم يتم الإبلاغ عن أخبار تدميرها الوشيك أو الاعتراف بها في البداية.
من المرجح أن يكون للأضرار الجسيمة التي لحقت بواحدة من أهم قواعدنا الأمامية في الشرق الأوسط تداعيات تكتيكية واستراتيجية عميقة أصبحت الآن موضع التركيز.
إن فكرة أن هذا المركز الواسع النطاق، الذي تم بناؤه على مدى عقود، قد تدهور بشكل كبير في غضون أيام قليلة من قبل لاعب إقليمي لا يمكن تصوره.
لدي ذكريات جميلة عن البحرين سواء من زياراتي السابقة للموانئ، حيث كانت توفر الراحة والاسترخاء التي كنت في أمس الحاجة إليها، وخيارات التسوق واللياقة البدنية اللائقة، ومن وقتي كمدرب حكومي عندما كنت أسافر للتدريب على متن السفن مرة كل ستة أشهر. لقد شعرت دائمًا بالأمان هناك.
إن حقيقة أن NSA البحرين أصبحت الآن غير صالحة للسكن تقريبًا، مع ترك العائلات في طي النسيان، كما هو موضح في التقارير الأخيرة، من الصعب فهمها.
وتقدر الأضرار بما يقرب من 400 مليون دولار. وتشمل المباني التي ورد أنها تضررت مقر الأسطول الخامس وثكنة والعديد من المستودعات وأبراج الاتصالات ومحطة مياه صالحة للشرب.
ويبدو أن السفن، بما في ذلك العديد من سفن خفر السواحل الأمريكية، قد تم نقلها، إلى جانب جزء كبير من الموظفين ومرافقهم. ولحسن الحظ، لم يُقتل أو يُصاب أحد بجروح خطيرة في القاعدة، بحسب مصادر عسكرية أمريكية.
من المهم أن نفهم أن وكالة الأمن القومي البحرين هي أكثر من مجرد مقر رئيسي. ومن بين وظائفها العديدة، توفر المنشأة قاعدة عمليات بحرية إقليمية لقوات البحرية الأمريكية في الشرق الأوسط. NSA البحرين هي موطن NAVCENT والأسطول الخامس الأمريكي، إلى جانب العديد من الأوامر المستأجرة.
عندما تتحرك السفن أو الطائرات أو الأفراد أو البضائع في جميع أنحاء المنطقة، فمن المحتمل أن تكون مدعومة من وكالة الأمن القومي البحرين.
يوفر التثبيت البنية التحتية المادية التي تحافظ على القوة العسكرية الأمريكية متاحة بشكل مستمر في منطقة حيوية استراتيجيا. وهو أمر أساسي لقدرة أميركا على إبراز قوتها البحرية في هذا المسرح الحاسم.
إن فكرة عجز الولايات المتحدة عن منع أي هجوم متوقع على مقر الأسطول ــ والبحارة المتمركزين هناك ــ هي فكرة مذهلة للغاية. ومن المحتمل أن يكون الأمر مثيرًا للقلق تمامًا لحلفائنا.
أصبح عمق تأثير وكالة الأمن القومي في البحرين واضحًا عندما ظهرت قصص ندرة قطع الغيار والمواد الغذائية والبريد والإمدادات لحاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن في الأخبار. ولم يمض وقت طويل حتى بدأت أجزاء من اللغز تتشكل في مكانها فيما يتعلق بالعلاقة بين إمدادات السفينة وعدم وجود مصدر مألوف لإعادة الإمداد.
إن تمديد خطوط الإمداد التي كانت في السابق على بعد مئات الأميال إلى آلاف الأميال له آثار بعيدة المدى على السفن المنتشرة في المقدمة، ومن المرجح أن يصبح عائقًا كبيرًا في العمليات البحرية.
وبعد انتشاري في المنطقة عدة مرات، يمكنني أن أشهد على مثل هذه التأثيرات. وحقيقة أن الولايات المتحدة لم تقم بإجلاء الأسر والمعالين بشكل استباقي ــ أو على الأقل على وجه السرعة ــ أمر محير للعقل حقا. وحتى الآن، بعد مرور ستة أشهر، لا يزال أكثر من ألف جندي تم إجلاؤهم وعائلاتهم في طي النسيان، مع فصل العديد منهم عن حيواناتهم الأليفة وممتلكاتهم بسبب الدمار.
إن الخسارة المحتملة لوكالة الأمن القومي البحرينية تعادل في الواقع خسارة حاملة طائرات. لم يكن من المفاجئ أن تهاجمها إيران ردًا على ذلك، ومع ذلك فقد تُركت – وأولئك الذين يعيشون ويعملون هناك – مكشوفين ولم تتمتع المنشآت بحماية كافية من صواريخ طهران الباليستية.
وتتمتع الولايات المتحدة بقدرات دفاع جوي رائعة كان من الممكن أن تشكل “قبة” شبه منيعة فوق مواطنينا، كما فعلت فوق إسرائيل وأجزاء من أوكرانيا في التاريخ الحديث. تتمتع مدمرات الدفاع الصاروخي الباليستي بقدرات دفاعية مذهلة وكان من الممكن أن تتمركز بشكل فعال في البحر لحماية مقر الأسطول الخامس.
وبدلاً من ذلك، هناك حديث الآن عن “تقليص تواجد” القوات الأمريكية في المنطقة، وهو “تراجع استراتيجي” سيكون له تأثير كبير على الدعم اللوجستي لسفننا وقواتنا في المنطقة، مما يجعلها أكثر عرضة للخطر.
أثني على نائب الأدميرال كيرت رينشو، قائد القيادة المركزية للقوات البحرية، رقم 5ذ الأسطول والقوات البحرية المشتركة، لأمانته وصراحته عندما أخبر الأشخاص الذين تم إجلاؤهم من البحرين في قاعة المدينة، “عندما بدأنا هذه الرحلة، كانت هناك بعض القواعد الواضحة جدًا. وبينما نمضي قدمًا، نحن حقًا في منطقة مجهولة الآن
إن إحباط الأدميرال رينشو أمر مفهوم. والأمر اللافت للنظر ليس مجرد الأضرار المادية، بل إن استمرار حالة عدم اليقين بعد مرور ستة أشهر يحيط بالوضع العملياتي ومستقبل أحد أهم مقار القيادة البحرية الأميركية ـ والأهم من ذلك، وضع الأفراد وأسرهم.
ما هو، على وجه التحديد، الوضع التشغيلي الحالي لوكالة الأمن القومي في البحرين ومقر الأسطول الخامس، وما هي القدرة التي خسرتها الولايات المتحدة عندما أظهرت إيران أنها قادرة على ضرب هذا المركز البحري الحيوي؟
ولا يزال الأسطول الخامس يعمل، لكن البنية التحتية التي يعمل منها تدهورت بشدة. وفي حين أن هناك بالتأكيد حاجة لأمن العمليات، فمن المهم للشعب الأمريكي أن يفهم كيف حدث هذا الوضع، وحجم التأثير وكيف يمكن تجنب تكراره.
إذا لم يتم إعادة تشكيل وكالة الأمن القومي البحرينية إلى شيء قريب من قدراتها قبل الهجوم، فإنها ستغير بشكل جذري الطريقة التي تعمل بها البحرية الأمريكية وتزود وتحافظ على سفنها. كما أنه سيقلب الطريقة التي ندعم بها شركاء التحالف الإقليمي في منطقة الخليج.
وآمل أن يتم إحياؤها بالدعم والأمن الكافيين لجعلها آمنة وقابلة للحياة مرة أخرى.
جون كوردل هو كابتن بحري متقاعد تولى قيادة المدمرة يو إس إس أوسكار أوستن والطراد يو إس إس سان جاسينتو خلال مسيرته العسكرية التي استمرت 30 عامًا. وهو حاصل على جائزة جون بول جونز من الدوري البحري الأمريكي للقيادة الملهمة.
