بقلم إديث م. ليدرير
الأمم المتحدة (AP) – يجب أن يكون الطلب العالمي المتزايد على المعادن الحيوية “فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر” للدول الغنية بالموارد في إفريقيا وأماكن أخرى لتسخير الثروة وتحسين حياة الملايين – لكنه أدى بسهولة إلى إثارة العنف والفقر، حسبما قال رئيس منظمة التجارة العالمية يوم الأربعاء.
وحذر المدير العام لمنظمة التجارة العالمية نجوزي أوكونجو إيويالا مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة من أن “المعادن الحيوية يُنظر إليها على نحو متزايد باعتبارها أصولا استراتيجية، وليس مجرد سلع أساسية، ومصدرا رئيسيا للمنافسة بين الدول”.
وقالت إن الاقتصادات الكبرى تتسابق للحصول على إمدادات المعادن اللازمة للتكنولوجيا من الهواتف الذكية إلى الطائرات المقاتلة لاستخدامها كوسيلة ضغط. وأضافت أن ذلك يعني خطرا حقيقيا يتمثل في تصاعد الصراعات وستجد الاقتصادات النامية نفسها حبيسة أدنى مستوى من الإنتاج، في حين أن “الوظائف والتكنولوجيات والأرباح الأعلى قيمة تذهب إلى أماكن أخرى”.
وقال الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو جوتيريس إن المنافسة على الليثيوم والكوبالت والنيكل والأتربة النادرة جعلت الجماعات المسلحة تجني فوائد التعدين غير القانوني وتهريب المعادن في شرق الكونغو – “ودفع المدنيون ثمن الصراع المستمر”.
وقال للمجلس إن القتال المرير بين الحكومة والقوات شبه العسكرية من أجل الهيمنة السياسية والإقليمية في السودان قد تأجج بسبب استغلال الموارد الطبيعية، وخاصة الذهب والصمغ العربي المستخدم في الطباعة والدهانات والغراء ومستحضرات التجميل وغيرها من الصناعات، “مما أدى إلى ارتكاب فظائع وتشريد الملايين”.
وقالت أوكونجو إيويالا: “إن المعادن الموجودة تحت تربة أفريقيا أو أي منطقة نامية لا ينبغي أبداً أن تساعد في تمويل الصراعات فوقها”.
وقالت إن هناك فرصة حقيقية لإنشاء “اقتصاد عالمي أكثر تنوعًا وشمولاً ومربحًا للجميع” حيث لا يتم استخراج الثروة المعدنية وتشكيلها في الخارج فحسب، بل تكون أيضًا حافزًا للتحول الاقتصادي.
واقترحت ثلاث أولويات:
1. يتعين على البلدان النامية الغنية بالموارد أن تطالب بالمزيد من عمليات المعالجة والتكرير و”القيمة المضافة” محلياً.
2. ينبغي تعزيز سيادة القانون الدولي.
3. والأمر الأكثر أهمية هو أنه يتعين على البلدان الغنية بالموارد أن تعمل معاً وأن تستخدم النفوذ الذي تتمتع به لعكس اتجاه تصدير المواد الخام واستيراد السلع التامة الصنع فضلاً عن تشجيع الاستثمار.
وقالت أوكونجو إيويالا: “لا يمكن للعالم أن يحقق أمن الطاقة أو التحول الأخضر أو التحول الرقمي بدونها”. “تمتلك أفريقيا وحدها ما يقرب من 30% من المعادن المهمة في العالم، ولم يتم استكشاف سوى أقل من نصف احتياطياتها المعدنية”.
وأضافت أن الكونغو تنتج أكثر من 70% من إنتاج الكوبالت العالمي، وتمتلك جنوب أفريقيا أكبر احتياطيات في العالم من البلاتين والمنغنيز، كما أن زامبيا والكونغو منتجان رئيسيان للنحاس. ويمتلك ما بين 10 إلى 12 دولة أفريقية احتياطيات قابلة للاستغلال التجاري من الليثيوم، كما أن ما بين 15 إلى 20 دولة لديها رواسب قابلة للاستغلال التجاري من الأتربة النادرة.
