وقال الجيش الأمريكي إنه علق عمليات البحث عنه بحار مفقود الذي كان على متن المروحية التي سقطت في بحر العرب الأسبوع الماضي.
وقالت القيادة المركزية للقوات البحرية الأمريكية في بيان لها صباح الأحد: “انتهت الجهود بعد عملية بحث واسعة النطاق أجرتها البحرية الأمريكية والقوات الجوية الأمريكية في منطقة مسؤولية القيادة المركزية الأمريكية”. وقالت القيادة إن التعليق سيدخل حيز التنفيذ رسميا بعد ظهر الأحد
وقالت البحرية في ذلك الوقت إن البحار فُقد في الأول من يوليو/تموز، عندما تم إنقاذ طاقم طائرة هليكوبتر من طراز MH-60S Sea Hawk في البحر بعد “هبوط اضطراري في الماء” في بحر العرب. تم إنقاذ ثلاثة من أفراد طاقم المروحية المكون من أربعة أشخاص وإعادتهم إلى حاملة الطائرات يو إس إس جورج إتش دبليو بوش، التي كانت المروحية مخصصة لها.
وقالت البحرية إن السلطات لا تخطط لنشر اسم البحار المفقود علنًا حتى يتم إخطار أقرب أقربائه، وبعد مرور 24 ساعة على الأقل من وقت الإخطار.
وقالت القيادة إن الطواقم العسكرية بحثت لأكثر من 102 ساعة أملا في تحديد مكان البحار المفقود. وغطت العملية أكثر من 14 ألف ميل مربع وشاركت فيها حاملات طائرات متعددة ومدمرات صواريخ موجهة وأسراب طائرات هليكوبتر وأسراب مضادة للغواصات وطائرات تابعة للقوات الجوية الأمريكية، وفقًا للبحرية.
وقال الجيش إنه “لا يوجد ما يشير” إلى أن المروحية أسقطت نتيجة عمل عدائي.
وتعد حاملة الطائرات يو إس إس جورج إتش دبليو بوش إحدى حاملتي الطائرات المتبقيتين في الشرق الأوسط، حيث كانت هناك منذ أواخر أبريل. فاعتباراً من منتصف مايو/أيار، عندما تم تقديم آخر تحديث إلى الكونجرس، كانت الولايات المتحدة قد فقدت 42 طائرة ثابتة الجناحين أو طائرات مروحية في عملية “الغضب الملحمي” ــ الحملة العسكرية الأميركية التي أطلقت ضد إيران في نهاية فبراير/شباط.
وكانت طائرة هليكوبتر أمريكية من طراز أباتشي أسقطتها طائرة إيرانية بدون طيار في أوائل يونيو، وعلى متنها اثنان من أفراد الطاقم اللذين تم إنقاذهما
