لندن تعهد رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، الجمعة، بأنه سيكافح من أجل البقاء في منصبه بعد أن أدت الاستقالة المفاجئة لوزير دفاعه الموثوق به إلى إضعاف قيادته المهتزة بشكل أكبر.
وقد شهد ستارمر رحيل العديد من الوزراء الصغار وكبار الوزراء في الأسابيع الأخيرة، مع تمرد المشرعين في حزب العمال وتخطيط المنافسين، بسبب اليأس من عدم شعبية الحكومة المستمرة.
لكن الاستقالة المفاجئة لوزير الدفاع جون هيلي تشكل ضربة قوية. واستقالت هيلي يوم الخميس، محذرة من أن الحكومة لا تنفق ما يكفي على الجيش للحفاظ على أمن بريطانيا “في هذا الوقت الذي تتزايد فيه التهديدات”.
إن رحيله يضرب ستارمر في المكان الوحيد الذي نال فيه رئيس الوزراء المحاصر في كثير من الأحيان إشادة مستمرة: المسرح العالمي.
منذ توليه منصبه بعد فوز ساحق في الانتخابات في يوليو 2024، عزز ستارمر دعمه لأوكرانيا، وعمل مع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون على تشكيل “تحالف الراغبين” متعدد الجنسيات للمساعدة في ضمان أمن البلاد إذا تم التوصل إلى وقف لإطلاق النار.
كما أنشأت فرنسا والمملكة المتحدة قوة أمنية بحرية من شأنها أن تساعد في إبقاء مضيق هرمز مفتوحًا أمام الشحن إذا انتهت الحرب مع إيران.
كما جادل ستارمر بقوة بأن الدول الأوروبية يجب أن تفعل المزيد لتمويل دفاعها ردًا على انتقادات الرئيس دونالد ترامب لحلفاء الولايات المتحدة في الناتو.
وقالت أوليفيا أوسوليفان، رئيسة برنامج المملكة المتحدة في العالم في مركز أبحاث تشاتام هاوس: “كان ستارمر حازماً باستمرار بشأن التحذير من المخاطر الأمنية التي تشكلها روسيا”. لقد حظي بقدر كبير من الفضل من قبل الجمهور لأنه اضطر إلى التعامل مع ترامب والقيام بذلك بمستوى من الثبات والهدوء. وكان، تماشياً مع حكومات المملكة المتحدة السابقة، حليفاً وثيقاً وثابتاً لأوكرانيا
القضية هي المال للدفاع
وتتمثل خطة الاستثمار الدفاعي التي طال انتظارها للحكومة، وهي خريطة طريق لكيفية قيام المملكة المتحدة بزيادة الإنفاق العسكري إلى 3.5٪ من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2035. ويسعى الجيش البريطاني أيضًا إلى عكس سنوات من التراجع في مواجهة روسيا الحازمة بشكل متزايد، والتي غزت جارتها أوكرانيا في عام 2022 وتختبر بشكل متزايد دفاعات الدول الأوروبية من خلال نشاط علني وسري.
ويقول هيلي إن الإنفاق الدفاعي يجب أن يصل إلى 3% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2030. وقد استقال بسبب الإحباط بعد أن رفضت وزيرة الخزانة راشيل ريفز التزحزح عن خطة لا تصل إلى ذلك الهدف.
واستشهد بتقييم للمخابرات البريطانية مفاده أن روسيا قد تهاجم دولة عضو في الناتو بحلول عام 2030، وقال إن خطة إنفاق أقل من اللازم “يمكن أن تجعل البلاد أقل أمانًا”.
ويرى المنتقدون أن الإنفاق العسكري يمكن أن يكون حفرة لا نهاية لها، ويشيرون إلى أن مشاريع المشتريات تستمر بانتظام بمرور الوقت وتتجاوز الميزانية.
وقال وزير القوات المسلحة السابق آل كارنز، الذي استقال يوم الخميس بعد ساعات قليلة من هيلي، إن الأمر لا يتعلق بإنفاق المزيد من الأموال فحسب، بل بإنفاقها بحكمة. وقال إن خطة الاستثمار لم تكن “تحويلية بما فيه الكفاية”.
وقال لبي بي سي: “أريد أن أرى نسبة أعلى للأنظمة غير المأهولة، والذكاء الاصطناعي، والبيانات – البيانات هي البارود الجديد – وعلينا أن نمضي قدما في ذلك إذا أردنا الفوز في الحرب المقبلة”.
وقد تؤدي الاستقالات إلى تسريع خروج ستارمر من منصبه
وهيلي ليس أول وزير في الحكومة يستقيل. وفي الشهر الماضي، خسر ستارمر العديد من وزراء الدولة ثم وزير الصحة ويس ستريتنج، الذي استقال حتى يتمكن من الترشح لزعامة الحزب إذا تم إطلاق مسابقة.
ومن المتوقع على نطاق واسع أن يتحدى عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام ستارمر على القيادة إذا تم انتخابه لعضوية البرلمان في انتخابات خاصة يوم الخميس.
لكن أوسوليفان قال إن رحيل هيلي، الذي يُنظر إليه منذ فترة طويلة على أنه وزير مخلص دون طموحات قيادية شخصية، “يشير إلى أن مصداقية ستارمر، حتى مع دائرته الداخلية من الوزراء، ربما تتلاشى”.
وأصر ستارمر يوم الجمعة على بقاءه في مكانه، قائلاً إن وظيفته هي اتخاذ “قرارات صارمة”.
وقال لبي بي سي إن الدفاع هو “أولويتي الأولى”. ولقد اتخذت القرارات الصعبة للتأكد من أننا آمنون كدولة
‹‹لن أذهب بعيدًا. لا أعتقد أنه يتعين علينا إغراق البلاد في فوضى انتخابات القيادة». “لا أعتقد أنه ينبغي أن يحدث، ولكن إذا حدث ذلك، فسوف أقاتل”.
___
ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس دانيكا كيركا في كتابة هذه القصة.
حقوق الطبع والنشر 2026 وكالة أسوشيتد برس. جميع الحقوق محفوظة. لا يجوز نشر هذه المواد أو بثها أو إعادة كتابتها أو إعادة توزيعها دون إذن.
