يجب أن يعود الكثير من الفضل في أداء الرأس الأخضر إلى المدرب بوبيستا، وهو لاعب دولي سابق يتولى المسؤولية منذ يناير 2020.
سمح الإعداد التدريبي المستقر لقلب الدفاع السابق البالغ من العمر 56 عامًا ببناء فريق مدمج ومجهز جيدًا بدفاع منظم ولاعبي خط وسط فنيين ومهاجمين موهوبين أزعجوا غانا وتعادلوا مع مصر خلال مشوارهم إلى ربع النهائي في كأس الأمم الأفريقية 2023، بعد أن ظهروا لأول مرة في البطولة قبل 10 سنوات فقط.
ربما يعود الفضل إلى فوزينيا في التصدي للتسديدات السبع التي تصدى لها الحارس المخضرم في المباراة التي انتهت بالتعادل السلبي مع أسبانيا، لكن انضباطهم برز من خلال حقيقة أن شباك بلو شاركس لم تتلق سوى خطأ واحد أمام أبطال 2010 – وهو أقل عدد يسجله فريق في مباراة في كأس العالم منذ عام 1966.
وقال المدافع سيدني لوبيز كابرال لبي بي سي: “نحن دائما نتدرب ونلعب كوحدة واحدة، لذا فإن كل ما فعلناه في المباراة لم يكن المرة الأولى التي نقوم فيها بذلك”.
“بالنسبة لنا، هذه لعبتنا. هذه هي الطريقة التي نلعب بها، وهذا هو ما نحن عليه.
“هذه هي شخصيتنا كفريق وكمدافعين.”
اعتمد منتخب الرأس الأخضر أسلوباً هجومياً وتوسعياً أكثر في مباراته الثانية بالمجموعة الثامنة أمام أوروجواي، لكنه أظهر أيضاً تصميمه الصلب بتسجيل هدف التعادل في الشوط الثاني.
وقال بوبيستا: “الأهم من النتيجة هو أن نكون قادرين على إظهار هويتنا كفريق، وقوتنا، ووحدتنا، ومرونتنا أيضًا”.
تم تكريم بوبيستا لإنجازاته في التأهل لكأس العالم من خلال اختياره أفضل مدرب في القارة لعام 2025 من قبل الاتحاد الأفريقي لكرة القدم.
لقد كان يعتقد دائمًا أن فريقه لديه القدرة على مزجه مع النخبة العالمية.
وقال لبي بي سي سبورت أفريقيا قبل كأس الأمم الأفريقية 2021، عندما وصلت أسماك القرش الزرقاء إلى دور الستة عشر: “لقد قمنا بعمل جيد حقًا بالنظر إلى مدى صغر حجم بلدنا”.
“أعتقد أننا سنكون في كأس العالم في المستقبل.”
وقد تحقق هذا التوقع الجريء، ويأمل بوبيستا الآن أن تتمكن إنجازات الرأس الأخضر في البطولة الموسعة من إلهام الفرق الأخرى غير المرشحة في جميع أنحاء العالم.
وقال: “أعتقد أن كرة القدم ملك للجميع، أو للجميع”.
