وترفع عشر ولايات بقيادة الديمقراطيين دعوى قضائية لوقف أكبر صفقة إعلامية في تاريخ هوليوود ــ الاندماج الضخم الذي تبلغ قيمته 111 مليار دولار والذي من شأنه أن يضع شبكة سي بي إس نيوز وسي إن إن تحت سقف واحد، وكلتاهما تحت سيطرة حليف للرئيس دونالد ترامب.
بقيادة المدعي العام لولاية كاليفورنيا روب بونتا، تتحدى الولايات اندماجًا مقترحًا بين Paramount Skydance وWarner Bros. Discovery. إذا تم إتمام الصفقة، فإنها ستدمج استوديوهات الأفلام باراماونت ووارنر براذرز، وخدمات البث المباشر باراماونت+ وإتش بي أو ماكس ــ إلى جانب عمليتي الأخبار التلفزيونية الرئيسيتين. وكل ذلك سيشرف عليه الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت وحليف ترامب ديفيد إليسون.
قم بتنزيل تطبيق SAN اليوم لتبقى على اطلاع دائم بأخبار Unbiased. حقائق مستقيمة ™.
نقطة كاميرا الهاتف هنا
ويزعم المدعون العامون في الولاية أن دمج الشركتين من شأنه أن يقوض المنافسة في صناعة الإعلام، وخاصة الأفلام الرائجة.
وفي حديثه في لوس أنجلوس يوم الثلاثاء مع وجود علامة هوليوود الشهيرة كخلفية، قال بونتا إن الدعوى القضائية تهدف إلى منع عملية الاندماج من المضي قدمًا. وأعلن مكتب بونتا أنه في حالة استمرار عملية الاندماج قبل أن تتاح للمحاكم فرصة إبداء رأيها، فإن تحالف الدول سيسعى إلى إصدار أمر تقييدي مؤقت.
وقال بونتا إن الاندماج “سيقضي على المنافسة وسيؤدي إلى ارتفاع الأسعار وانخفاض جودة المحتوى وعدد أقل من الأفلام والبرامج التلفزيونية”. “دور السينما وموزعو تلفزيون الكابل الأساسيون والجماهير على كل أريكة وفي كل مقعد سينمائي سيشعرون بتأثير هذا الاندماج غير القانوني”.
وقالت باراماونت إن الدعوى القضائية “تستند إلى تحريف المنافسة في صناعة الترفيه اليوم”، وأن المنظمين قد خلصوا بالفعل إلى أن الصفقة تخلق “منافسًا أقوى ضد منصات البث والتكنولوجيا المهيمنة”، مثل Netflix. وفي النهاية، قالت الشركة إن الاندماج “سيخلق شركة قادرة على الاستثمار بقوة أكبر في المحتوى المتميز والإصدارات المسرحية والمواهب الإبداعية”.
وقالت الشركة: “سندافع بقوة عن الصفقة وسنثبت أن هذا التحدي لا يتوافق مع سياسة المنافسة السليمة والحقائق التنافسية لسوق الإعلام”. “إن تأخير هذه الصفقة لن يؤدي إلا إلى الإضرار بالعاملين في مجال الترفيه الذين عانوا بالفعل خلال السنوات الأخيرة حيث عطلت التكنولوجيا سبل عيشهم وكلفت كاليفورنيا عشرات الآلاف من وظائف الترفيه.”
لماذا تقاضي الدول؟
وتزعم الدعوى المرفوعة أمام المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا صباح يوم الاثنين، أن الاندماج ينتهك قانون مكافحة الاحتكار الفيدرالي الذي يحظر الاحتكارات التي تضر المنافسة بشكل كبير. وستكون التأثيرات محسوسة بشكل خاص في صناعة الأفلام المسرحية، وفقًا للدعوى القضائية
ويزعم مكتب بونتا أن الصفقة من شأنها أن تسبب ضررا، من خلال “إطفاء المنافسة” بين استوديوهات السينما، و”إلحاق ضرر كبير بدور السينما”، وترك خيارات أقل للجمهور. وفي الولايات المتحدة وحدها، سيسمح الاندماج لشركة باراماونت بالتحكم في “ما يقرب من ثلث الصور المتحركة المسرحية”، وفقًا لمكتب بونتا، “وحوالي ثلث برمجة الكابلات الأساسية”.
ويمكن أن يكون للصفقة أيضًا تداعيات كبيرة على صناعة الأخبار. إذا تمت الموافقة على ذلك، فمن الممكن أن تقوم منافذ الأخبار التلفزيونية مثل سي بي إس نيوز وسي إن إن بدمج العمليات – ربما مع باري فايس الذي عينه إليسون كرئيس تحرير يشرف على كليهما.
أثار النقاد مخاوف من أن الدمج قد يؤدي إلى تسريح العمال ومحور برمجة رئيسي في CNN. أشار مؤيدو الاندماج، وكذلك النقاد، إلى تحول يميني في شبكة سي بي إس نيوز تحت قيادة فايس، وهو صحفي رأي قديم لم يكن لديه خبرة في البث قبل تولي وظيفة محرر شبكة سي بي إس. ومؤخراً أشرف فايس على عملية تغيير جذري في المجلة الإخبارية “60 دقيقة”، بما في ذلك فصل شخصيات بارزة وتعيين منتج تنفيذي لا يتمتع بخبرة في بث الأخبار.
وقال بونتا: “سيعني هذا الاندماج عددًا أقل من الصحفيين الذين يقومون بإبلاغ الناخبين”.
وتضع الدعوى كاليفورنيا ونيفادا ونيويورك والولايات الأخرى على خلاف مع وزارة العدل. في يونيو/حزيران، أعطى قسم مكافحة الاحتكار في الوزارة الضوء الأخضر للصفقة، معلناً أنه قرر بعد تحقيق دام ثمانية أشهر أن الاندماج الضخم “من غير المرجح أن يؤدي إلى إلحاق الضرر بالمنافسة أو المستهلكين الأميركيين”. وقد وافق كبار قادة وزارة العدل على الصفقة قبل أن تتاح الفرصة لمحامي مكافحة الاحتكار المهنيين للاعتراض، حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال.
الدعوى المرفوعة يوم الاثنين ليست العائق الوحيد الذي يقف في طريق باراماونت. وتقوم الهيئات التنظيمية العالمية، بما في ذلك في أوروبا، بإجراء مراجعاتها الخاصة.
