قرار تمديد ستيف كاري يمكن أن يحدد موسم ووريورز.
ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الدوري الاميركي للمحترفين أو فرقه
***
كل القوة، كما هو الحال عادة، تقع في أيدي ستيفن كاري.
يمثل يوم السبت 29 أغسطس اليوم الأول الذي يمكن للنجم البالغ من العمر 38 عامًا أن يوقع فيه على تمديد أقصى مع غولدن ستايت ووريورز. وبينما يستعد لموسمه الثامن عشر، يدخل كاري السنة الأخيرة من عقده الحالي، الذي تبلغ قيمته حوالي 63 مليون دولار. ولم يخف فريق ووريورز، من خلال التصريحات العامة المتكررة للمدير العام مايك دونليفي خلال العام الماضي، أنهم يرغبون في إبرام صفقة أخرى مع كاري قبل بدء الموسم الجديد. إنهم يعرفون أنه صاحب الامتياز، ويعرفون ما يمثله للمنظمة ومنطقة الخليج ككل.
من جانبه، قال كاري مرارًا وتكرارًا على مر السنين – وكرر ذلك بعد الموسم – أنه سيكون منفتحًا على توقيع صفقة جديدة. على السطح، يبدو الأمر وكأنه لا يحتاج إلى تفكير. يريد المحاربون كاري، وقد أكد كاري منذ فترة طويلة أنه يريد ارتداء قميص واحد فقط طوال حياته المهنية.
ولهذا السبب تبدأ المؤامرة الحقيقية إذا لم يوقع Hall of Famer المستقبلي على صفقة جديدة قبل بدء الموسم.
كان هناك إحباط من داخل قاعدة جماهير ووريورز لأن الفريق المغطى بالقبعات لم يبذل المزيد من الجهد هذا الصيف لتغيير القائمة التي غابت عن التصفيات العام الماضي. لكن المقياس النهائي لمدى ارتفاع هذا الإحباط هو كاري نفسه وسيظل كذلك دائمًا.
إذا وقع كاري على التمديد قبل الموسم، فسيكون ذلك أوضح مؤشر حتى الآن على أنه لا يزال يثق في أن دونليفي ومالكه جو لاكوب سيبذلان كل ما في وسعهما لتحقيق أقصى قدر من السنوات الأخيرة من حياته المهنية.
من المفترض أن يتمتع المحاربون بمرونة أكبر في الصيف من الآن عندما تكون هناك مساحة إضافية ويمكن أن يمنحهم كادر من الاختيارات المستقبلية في الجولة الأولى فرصة للقيام بمزيد من خلط القوائم أكثر مما أنجزوه خلال الأشهر القليلة الماضية. لكنهم قاموا بتأرجح رفيع المستوى هذا الصيف في ملاحقة ليبرون جيمس وخرجوا فارغين، تاركين كاري مع نفس طاقم الدعم إلى حد كبير كما كان الحال قبل عام.
ومن بينهم ستيف كير، الذي وقع على تمديد لمدة عامين هذا الصيف، ودرايموند جرين، الذي جدد عقده لمدة عام واحد. ومع ذلك، إذا لم يوقع كاري، فإن كل التكهنات والقلق المحيط بالمحاربين – ليس فقط من قاعدة المشجعين، ولكن أيضًا من جميع أنحاء عالم كرة السلة – سوف ترتفع إلى درجة الحمى.
كان الاحتمال الأكبر دائمًا هو أن يوقع كاري وسيواصل المحاربون العمل كالمعتاد، حيث يكون هو النقطة المحورية في كل ما يفعلونه. ولكن إذا انتظر، سواء كان ذلك كبيان حول القائمة أو ببساطة لأنه يريد أن يرى ما سيحدث بعد ذلك، فإن عدم اليقين من شأنه أن يخلق نوعًا من الإلهاء المستمر الذي سيظل يحوم فوق المجموعة حتى يتم التوصل إلى حل.
هذه هي وجوه الكاري الـ 22.
لم يكن أبدًا من النوع الذي يهز القارب علنًا، حتى عندما يكون غير سعيد بموقف ما. في كثير من الأحيان، يترك أفعاله على الأرض تؤثر على الحديث أكثر من كلماته في الميكروفون. هذا الفصل الأخير من مسيرته الأسطورية، والاختيار الذي يأتي مع هذا القرار بالذات، سيتبع نفس السيناريو.
بتوقيع آخر على الخط المنقط، يؤمن كاري مستقبله مع الفريق الوحيد الذي عرفه على الإطلاق. لقد وقع علنًا على الاتجاه في الوقت الحاضر، وأي شيء قد يأتي خلال السنوات القليلة الأخيرة من حياته المهنية. في المقابل، يحصل المحاربون على أعظم لاعب في تاريخ الامتياز وواحد من أكثر النجوم قبولاً للتمويل على الإطلاق في الدوري.
ولعب كاري 43 مباراة فقط الموسم الماضي بسبب إصابات مختلفة، بما في ذلك مشكلة في الركبة تسببت في غيابه لمدة شهرين. لكن طوال حياته المهنية، فهم قوة كلماته وأفعاله. إنه يعرف أن كل خطوة يقوم بها يتم مراقبتها وتحليلها. إنه يعرف مقدار الاهتمام الذي يحظى به ومدى تميز المحاربين بين أقرانهم. ولهذا السبب فهو يعرف بالضبط نوع الرسالة التي سيرسلها إذا لم يتم التوصل إلى الاتفاق الجديد.
هل سيكون على استعداد لرفض هذا النوع من الأمن وقضاء الموسم في الإجابة على الأسئلة حول مستقبله؟ أم أنه يثق في المحاربين بدرجة كافية للالتزام الآن وترك القرارات الرئيسية التالية للمنظمة ليوم آخر؟
كاري فقط يعرف.
لسنوات، كان كل ما فعله المحاربون تقريبًا يدور حوله. الآن، بينما يحاولون تحديد الشكل الذي سيبدو عليه الفصل الأخير من هذه الحقبة، يتعين على كاري مرة أخرى أن يقرر أين يبدأ.
***
نيك فريدل هو كاتب كبير في The Athletic ويغطي فريق Golden State Warriors وNBA. أمضى نيك 14 عامًا في ESPN في تغطية الدوري الاميركي للمحترفين، أبرزها كمراسل ومعلق تلفزيوني وإذاعي. تخرج من مدرسة نيوهاوس في جامعة سيراكيوز. يمكنك متابعة Nick على X @ نيك فريدل.
