بالنسبة لباحثة المناخ البالغة من العمر 40 عاما، والتي نشأت في تلال شرق نيبال وتقوم الآن بدراسة المخاطر الجبلية في جامعة الأمم المتحدة في بون، ألمانيا، كان الموضوع مهنيا وشخصيا للغاية.
لقد شاهد المخاطر التي تواجه المنطقة وهي تتغير خلال حياته.
قال لي: “عندما كنت طفلاً، لم يكن الأمر هكذا”. “أو عندما كان والداي أطفالاً أو أجدادي، لم يكن هذا هو التحدي الرئيسي [they faced].â€
ديبيش شاباجين، في حرم جامعة الأمم المتحدة في بون، ألمانيا. .
ينهار نهر جليدي، وينهار جبل
ثم، في صباح يوم الأربعاء الساعة 8:37، انهار جبل مرتفع في جبال الهيمالايا.
كان الانهيار هائلاً لدرجة أن أجهزة قياس الزلازل سجلته على أنه حدث بقوة 5.2 درجة، واعتقدت في البداية خطأً أنه زلزال. انهار الأساس الموجود أسفل نهر جليدي، وحمل كتلة ضخمة من الجليد والصخور على ارتفاع 1200 متر تقريبًا باتجاه قاع الوادي.
وتدفقت المياه والرواسب والصخور إلى الأنهار بالأسفل، واجتاحت البلدات والقرى على طول أحد أهم طرق التجارة بين نيبال والصين. وفي إحدى محطات الرصد، ارتفع مستوى المياه إلى تسعة أمتار خلال نصف ساعة.
وبحلول يوم الجمعة، تم الإبلاغ عن مقتل أكثر من 500 شخص في جميع أنحاء نيبال والتبت، وما زال أكثر من 1500 شخص في عداد المفقودين، بما في ذلك مئات الرعايا الأجانب.
لقد نجت عائلة الدكتور تشاباغين المباشرة. ومع ذلك، فقد أثرت الأخبار عليه.
وقال: “من الصعب دائمًا الحصول على هذه الرسائل المدمرة من الوطن”. “لقد أصبح الأمر أكثر تواتراً وأكثر كثافة.”
وتعد هذه الكارثة مثالا وحشيا لمشكلة ظل علماء المناخ يحذرون منها منذ سنوات. إن الهندسة المعمارية المتجمدة لجبال الهيمالايا تتغير، مما يعرض الملايين من الناس لمخاطر أصبح التنبؤ بها أصعب، وفي بعض الحالات، أكثر تدميرا.
تظهر صور الأقمار الصناعية مدينة تيمور في نيبال قبل وبعد الفيضانات الكارثية.
كيف تحول انهيار الجبل إلى فيضان مميت
ولا يزال الخبراء يجمعون تسلسل الأحداث التي أدت إلى كارثة الأربعاء. يشير تحليل صور الأقمار الصناعية إلى أن الصخور الأساسية الموجودة أسفل نهر جليدي انهارت، مما أدى إلى إرسال كتلة ضخمة من الجليد والصخور إلى ليندي خولا، أحد روافد نهر بهوتيكوشي، مما أدى إلى حدوث سلسلة مدمرة أعقبت ذلك.
تختلف الآليات عن تلك الخاصة بفيضانات البحيرات الجليدية التي يدرسها الدكتور تشاباغين وزملاؤه في برنامج Global Mountain Safeguard Research، المعروف باسم GLOMOS، عبر منطقة هندو كوش في جبال الهيمالايا. GLOMOS هو جزء من معهد البيئة والأمن البشري التابع لجامعة الأمم المتحدة.
وقد حلل بحثهم الأخير 493 من هذه الفيضانات من أقدم السجلات المتاحة حتى عام 2024. ووجد البحث أن هذه الأحداث أصبحت أكثر تواترا بنحو خمس مرات منذ عام 1950، حيث ارتفعت من متوسط يبلغ حوالي سبعة كل عقد إلى 34.
تحدث مثل هذه الفيضانات عادة عندما تتجمع المياه الذائبة في البحيرات حول الأنهار الجليدية المتراجعة، والتي غالبًا ما يعوقها الجليد غير المستقر أو الصخور والرواسب السائبة. وعندما تفشل تلك السدود الطبيعية، يمكن إطلاق كميات هائلة من المياه على الفور تقريبًا.
ويبدو أن كارثة الأربعاء قد أعقبت سلسلة مختلفة من الأحداث.
قال الدكتور تشاباغين: «هذه المرة، تم تخطي الخطوة المتوسطة».
وبدلاً من انفجار بحيرة جليدية، انهارت الصخور والجليد من سفح الجبل، مما أدى إلى توليد سيل في الأسفل. ويحقق الباحثون فيما إذا كان الحطام قد أدى إلى سد النهر مؤقتًا قبل أن ينهار الانسداد، وهو التسلسل الذي حذر الدكتور تشاباغين من أنه لم يتم تأكيده بعد.
بالنسبة للعلماء، التمييز مهم. وفي اتجاه مجرى النهر، يمكن أن تبدو النتيجة متشابهة إلى حد مخيف: حيث يتم إطلاق كمية هائلة من الماء والجليد والحطام دون سابق إنذار إلى الوديان الضيقة المأهولة.
ومن غير الواضح ما إذا كان تغير المناخ هو السبب في الانهيار الذي وقع يوم الأربعاء. لكن الانحباس الحراري العالمي يعمل بسرعة على تغيير البيئة المرتفعة التي تحدث فيها مثل هذه الكوارث. ومع ذوبان الأنهار الجليدية وذوبان التربة الصقيعية، يمكن أن تصبح الصخور التي كانت مدعومة أو مرتبطة بالجليد غير مستقرة، في حين أن زيادة المياه الذائبة يمكن أن تؤدي إلى إضعاف المنحدرات الجبلية.
وتمتد العواقب إلى ما هو أبعد من القرى الجبلية. وتغذي منطقة هندو كوش في الهيمالايا عشرة أحواض أنهار رئيسية يعتمد عليها نحو 2.1 مليار شخص في الحصول على المياه والغذاء والطاقة وسبل العيش.
يغطي الطين منطقة راسوا في وسط شمال نيبال في أعقاب الفيضانات المدمرة.
عندما ينتقل الناس إلى طريق الأذى
لكن الجبال ليست هي الشيء الوحيد الذي يتغير. وكذلك جغرافية الحياة البشرية تحتهم.
وقال الدكتور تشاباغين إنه عندما كان طفلاً، قامت الأسر في العديد من المناطق الجبلية في نيبال ببناء منازلهم بشكل تقليدي على المنحدرات بينما كانوا يزرعون الأرز والمحاصيل الأخرى على أراضٍ مسطحة أقرب إلى الأنهار. وكانت حديقة منزل عائلته تقع على قمة جبل. تقع حقول الأرز في الأسفل بالقرب من النهر.
وبمرور الوقت، تركزت مشاريع الطرق والشركات والفنادق والطاقة الكهرومائية بشكل متزايد في وديان الأنهار، حيث يكون البناء أسهل والفرص الاقتصادية أكبر. وقال الدكتور تشاباغين إن مصادر المياه في بعض المستوطنات المرتفعة بدأت تجف أيضاً، مما شجع الناس على النزول إلى أسفل التلال.
وقد أدى ذلك إلى خلق تقارب خطير: فبينما يؤدي الانحباس الحراري إلى تغيير الجبال في الأعلى، يتجمع المزيد من الناس والبنية التحتية في الممرات التي تتدفق من خلالها المياه والحطام.
ويجسد الوادي الذي دمره فيضان الأربعاء هذا الاصطدام. يحمل ممر بهوت كوشي-تريشولي طريقًا تجاريًا رئيسيًا باتجاه كاتماندو وتصطف على جانبيه محطات الطاقة الكهرومائية والجسور والطرق والفنادق والمستوطنات. وألحقت الفيضانات أضرارا بمنشآت الطاقة وقطعت خطوط النقل والاتصالات في جميع أنحاء المنطقة.
وكان الخطر واضحا بالفعل. وضرب انفجار بحيرة جليدية نظام النهر نفسه العام الماضي، مما أسفر عن مقتل تسعة أشخاص وفقد 24 آخرين.
المباني في مقاطعة باجماتي، نيبال، لا تزال مغطاة بالطين بعد الفيضانات المدمرة.
عندما تكون الدقائق مهمة
بالنسبة للدكتور تشاباغين، كشفت كارثة الأربعاء أيضًا عن نقطة ضعف خطيرة. كم هو قليل التحذير الذي قد تتلقاه المجتمعات قبل أن تصل إليهم الكارثة التي تولد في أعالي الجبال.
وأضاف أن السلطات النيبالية لم تعلم بالفيضان إلا عندما اقتربت من الحدود. ثم انتقلت التنبيهات عبر الرسائل النصية ووسائل التواصل الاجتماعي والمكالمات الهاتفية والإنذارات.
وهو يرى أن الحد من الخطر يبدأ من أعلى: المراقبة المستمرة للأنهار الجليدية والمنحدرات غير المستقرة، ومراقبة الأقمار الصناعية، وأجهزة قياس الطقس والأنهار، وأنظمة الإنذار المبكر القادرة على توفير الوقت الكافي للمجتمعات للإخلاء. ولأن الأنهار والأنهار الجليدية تعبر الحدود الوطنية، يتعين على الصين ونيبال والبلدان الواقعة في اتجاه مجرى النهر أن تتبادل البيانات بسرعة.
هناك مشكلة أعمق. وقال الدكتور تشاباغين إنه حتى لو انخفضت انبعاثات الغازات الدفيئة بشكل حاد، فإن الأنهار الجليدية ستستمر في فقدان كتلتها لعقود من الزمن بسبب ارتفاع درجة الحرارة المرتبط بالفعل بالنظام المناخي. ويظل مقدار الخسارة في نهاية المطاف تحت سيطرة البشرية. لكن ما سيحدث على المدى القريب أقل من ذلك بكثير.
وهذا يجعل التكيف، في نظره، لم يعد إعدادا لمستقبل بعيد.
بالنسبة للمجتمعات الواقعة أسفل جبال الهيمالايا، وصل هذا المستقبل يوم الأربعاء.
