لقد قام تشيلسي بالكثير من العمل للتخفيف من تلك المطالب. بالإضافة إلى استئجار طائرة خاصة من طراز إيرباص A340، قام النادي على الفور بتحويل اللاعبين إلى توقيت سيدني وطلب منهم النوم بعد تناول الوجبات أثناء الرحلة، والتي تضمنت التوقف في مطار باندارانايكي الدولي في كاتوناياكي، سريلانكا، قبل الهبوط في أستراليا.
تدربوا في سكاي بارك، موطن فريق سيدني أف سي، وتمكنوا من الوصول إلى منشأة تدريب مدمجة ولكن عالية الجودة، بالإضافة إلى جلسة مفتوحة في ملعب أليانز كانت منخفضة الكثافة نسبيًا.
ومع ذلك، قدمت الجلسة نظرة ثاقبة على نهج ألونسو العملي. لقد أظهر بانتظام قدرته على التمرير، بينما كان يختبر لاعبين مثل إستيفاو ويليان من خلال تشجيعه على تمرير العرضية بقدمه اليمنى الأضعف ليتمكن زملائه من إنهاءها.
كما سدد ألونسو كرة من مسافة 25 ياردة في الشباك في نهاية الجلسة نفسها – وهو تذكير بالصفات التي جعلته أحد أفضل لاعبي خط الوسط في اللعبة خلال فترات في ليفربول وريال مدريد وبايرن ميونيخ.
اعترف المدافع الإنجليزي ليفي كولويل بأنه كان “يغار” من مدى قدرة ألونسو على “رش الكرات حولها”.
وأضاف لاعب خط الوسط روميو لافيا: “كان المدرب لاعبًا رائعًا، وواحدًا من أفضل اللاعبين في جيله”. “ترى ذلك عندما يدخل إلى جلسة تدريبية.
“يبدأ في تبادل الكرات بطريقة لا يستطيعها سوى أولئك الذين لعبوا على أعلى مستوى. إنه لشرف كبير أن أعمل معه، خاصة كلاعب خط وسط.”
قام مدرب اتحاد الرجبي الأسترالي ومشجع تشيلسي، ليس كيس، بالزيارة بعد القيام بمسافة قصيرة من مقر فريقه وتبادل القمصان مع ألونسو.
ضمت المجموعة عدداً من الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عاماً، أبرزهم مهدي نيكول الجزولي المولود في سيدني، والذي برز كواحد من أبرز اللاعبين في الجولة بسلسلة من العروض الرائعة في خط الوسط.
كما اجتذب اهتمامًا كبيرًا من وسائل الإعلام الأسترالية، نظرًا لعلاقات والدته بالمدينة واحتمال تمثيل المنتخب الوطني في المستقبل، على الرغم من اللعب لمنتخب إنجلترا تحت 17 عامًا.
تم منح اللاعبين الأصغر سنًا إجازة لزيارة السينما والذهاب في رحلات بالقوارب والتعرف على الثقافة المحلية. كان هناك تنس طاولة ولعبة رمي السهام وألعاب الكمبيوتر متاحة في الفندق الفاخر للفريق والذي يطل على ميناء دارلينج.
لقد كان الجزء الأكثر هدوءًا من الرحلة عندما مُنح لاعبو تشيلسي وتوتنهام، الذين واجهوا أمام 80 ألف مشجع يوم السبت، حرية الاستكشاف.
تم تنظيم فعاليات رعاية بالقرب من شاطئ بوندي، بينما كان هناك نشاط آخر يتمثل في زيارة جماعية إلى مسبح شمال سيدني أسفل جسر هاربور، حيث أكمل اللاعبون جلسة رياضية قبل السماح لهم بالاستمتاع بالمنتجع الصحي والمسبح ذو الحجم الأولمبي. كما ظهر حارس المرمى روبرت سانشيز في برنامج الإفطار التلفزيوني قبل المباراة.
وصفها كولويل بأنها رحلة رائعة لتعزيز الترابط بين الفريق، على الرغم من أن الفوز 6-4 على ويسترن سيدني واندرارز والهزيمة 2-1 أمام توتنهام تشير إلى أن الوقت لا يزال مبكرًا فيما يتعلق بما كان ألونسو يبنيه.
قال المطلعون إن الأمر بدا في البداية مشابهًا لنظام ماوريسيو بوتشيتينو، مع التركيز الشديد على اللياقة البدنية، ولكن تم تقديم أفكار تكتيكية مع عودة اللاعبين الكبار من الواجب الدولي.
في المباريات الثلاث الأولى، لم يغير ألونسو سوى القليل فيما يتعلق بأسلوب 4-2-3-1 الذي كان يفضله ماريسكا والذي استخدمه لاحقًا خلال فترة تدريب ليام روزنيور القصيرة.
وكان المديرون التنفيذيون الرئيسيون بما في ذلك المالك المشارك بهداد إقبالي والمديرين الرياضيين بول وينستانلي وجو شيلدز في أستراليا. كان من الواضح أن أعمال النقل استمرت بين المناطق الزمنية حيث عمل تشيلسي على صفقات ماكسينس لاكروا وداني ويلبيك وجوردان هندرسون والمدافع الإسباني لاحقًا بيب شافاريا.
وشوهد ألونسو أيضًا وهو يأخذ الوافدين المتأخرين مويسيس كايسيدو ونيكولاس جاكسون جانبًا لجلسات فردية بعد وصولهما من كأس العالم، حيث قام باختبارهما جسديًا أثناء تلقيهما تمريرات من الجهاز الفني.
كانت أستراليا أيضًا مكانًا لعقد أول مؤتمر إعلامي على الإطلاق لكول بالمر قبل المباراة. كان مسترخيًا، مبتسمًا، ويروي القصص، وبطريقته الصريحة، بدا شخصًا يتمتع بشخصية كاريزمية.
أعجب ألونسو بلياقة بالمر وجوعه عند عودته ووصفه بـ “القائد” وهو ما انعكس في تفاعله مع اللاعبين الشباب في الجولة.
