رفض الدكتور أنتوني فوسي الإجابة على أسئلة أعضاء مجلس الشيوخ في جلسة استماع مثيرة للجدل يوم الأربعاء حول أصول كوفيد وتعامل الحكومة مع الوباء، قائلاً إنه سيستدعي حقه في التعديل الخامس لتجنب احتمال أن يستخدم الجمهوريون شهادته لمحاكمته بتهمة الحنث باليمين.
مهد القرار المفاجئ الطريق لجلسة استماع حزبية شديدة لم تسفر عن أي اكتشافات جديدة حول أصول فيروس كورونا أو استجابة الحكومة للوباء. لكن غياب شهادة فوسي قدم الكثير من الفرص للجمهوريين والديمقراطيين لتقديم روايات متنافسة حول تلك القضايا – وعن الطبيب نفسه.
استغل الجمهوريون في لجنة الأمن الداخلي والشؤون الحكومية بمجلس الشيوخ الوقت المخصص لهم لانتقاد توصيات الطبيب خلال جائحة كوفيد باعتباره الرئيس السابق للمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، واتهموه بتقديم نصائح ضارة بشأن قضايا مثل عمليات الإغلاق والافتقار إلى الصراحة بشأن أصول فيروس كورونا.
في غضون ذلك، دافع الديمقراطيون عن فوسي، وصوروا جلسة الاستماع على أنها جهد بقيادة الجمهوريين لإيقاع فوسي في شرك ارتكاب شهادة الزور واستخدام وقتهم لتركيز الانتقادات على سياسات الرعاية الصحية لإدارة ترامب.
بعد أن استحضر فوسي التعديل الخامس أكثر من 100 مرة، قال رئيس اللجنة راند بول، الجمهوري عن ولاية كنتاكي، مع انتهاء جلسة الاستماع إنه سيدعو للتصويت على اتهام فوسي بازدراء الكونجرس. وقال بعد الجلسة إن اللجنة ستصوت على هذا الموضوع الأسبوع المقبل.
واشتبك بول، الذي انتقد فوسي منذ فترة طويلة، مع الطبيب عدة مرات في جلسات الاستماع السابقة في الكونجرس. وقد اتهمه بول بالكذب على الكونجرس بشأن مسألة “اكتساب الوظيفة” للأبحاث المعملية حول الفيروسات، مما يجعلها أكثر خطورة من أجل فهمها بشكل أفضل، وما إذا كان التمويل من المعاهد الوطنية للصحة قد شق طريقه في نهاية المطاف إلى معهد ووهان لعلم الفيروسات. وكان فوسي قد نفى في السابق هذه المزاعم.
رد بول يوم الثلاثاء على سؤال أحد المراسلين حول كيفية الرد على الأشخاص الذين يجادلون بأن السيناتور كان يحاول وضع فوسي في وضع يسمح له بالحنث باليمين.
قال بولس: “ليس هناك خطر من الحنث باليمين إذا قلت الحقيقة”. “في الواقع، يمكنه حتى أن يعترف بعدم قول الحقيقة في الماضي. يمكنه الاعتراف بتدمير السجلات. يمكنه الاعتراف، كما تعلمون، بعدم تقديم طرفي المعادلات بشكل كافٍ، وهو ما لا يعد جريمة حقًا. يمكنه الاعتراف بأي شيء. الشيء الوحيد الذي لا يستطيع فعله هو الكذب مرة أخرى
في بيانه الافتتاحي، قال فوسي إن هجمات بول المتكررة عليه شكلت الأساس المنطقي لقراره الاحتجاج بحقه في التعديل الخامس. واستشهد الطبيب بما وصفه بـ “الهوس الواضح للسيناتور بالدعوة لمحاكمتي، وتعليقاته الافترائية المتكررة عني” وقراره نشر اليوميات الشخصية للطبيب علنًا.
وقال فوسي في كلمته الافتتاحية: “الاستنتاج الوحيد الذي يمكنني التوصل إليه هو أن السبب الوحيد الذي يجعلني استدعائي أمام هذه اللجنة هو جعلني أقول شيئًا – أي شيء – يمكن أن يبرر تعهداته العلنية المتكررة بأن ينتهي بي الأمر، على حد تعبيره – خلف القضبان”.
وتابع: “أي شخص عاقل تابع هوسه المضطرب بي سيصل بسهولة إلى نفس النتيجة”. “لذلك، على الرغم من أنه يؤلمني أن أفعل ذلك بسبب الاحترام الذي أكنه للسلطة التشريعية للحكومة وسجلي الممتد لعقود من التعاون مع الكونجرس، إلا أنني، بموجب نصيحة المحامين، سأستخدم حقي بموجب التعديل الخامس للدستور في الامتناع عن الإجابة على أسئلتك”.
وفي الساعات الأخيرة من إدارته، أصدر الرئيس السابق جو بايدن عفوا استباقيا عن فاوتشي وآخرين لحمايتهم مما وصفه بايدن بالمحاكمات السياسية المحتملة. ولم يستبعد بول هذا الأسبوع أن يواجه فوسي اتهامات بسبب شهادته، قائلا “سنكتشف” ما إذا كان ينبغي محاكمته.
كان هذا العفو عاملاً في اتخاذ القرار من قبل الفريق القانوني لـ Fauci في تحديد أن خبير الأمراض المعدية السابق لا ينبغي أن يجيب على أسئلة أعضاء مجلس الشيوخ لأن الجمهوريين أشاروا باستمرار إلى أن العفو لن ينطبق على البيانات الجديدة.
خلال جلسة الاستماع، حاول أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون مرارًا وتكرارًا حث فوسي على الرد على أسئلتهم – حيث طلب السيناتور جوش هاولي، الجمهوري عن ولاية ميسوري، في وقت ما من الطبيب تحديد ألوان ربطة عنقه وسجاد الأرضية.
أجاب فوسي على كل سؤال، بغض النظر عن الموضوع, بنفس السطر: “بناءً على نصيحة المحامي، أرفض بكل احترام الإجابة بناءً على حقوقي بموجب التعديل الخامس للدستور”.
وفي نهاية فترة استجوابه، أخبر بول فوسي أنه سيواجه “تداعيات” لعدم الإجابة.
قال بول: “سيتعين على اللجنة أن تنظر بعد جلسة الاستماع هذه في الإجراء المناسب الذي يجب اتخاذه ضدك لعدم الإدلاء بشهادتك بعد توجيهك بذلك”. “إن عرقلة تحقيق يجريه الكونجرس أمر مخالف للقانون. ستكون هناك تداعيات لرفضك الإدلاء بشهادتك اليوم
عندما اختتم بول كلامه، حاول محامي فوسي، ديفيد شيرتلر، أن يقول شيئًا لأعضاء مجلس الشيوخ، لكن بول قاطعه مرارًا وتكرارًا، الذي أمر الأمن في النهاية بإخراج شيرتلر من غرفة اللجنة.
بعد فترة وجيزة من مغادرته جلسة الاستماع، قال شيرتلر لشبكة إن بي سي نيوز إن فوسي “يتمتع بامتياز التعديل الخامس الصحيح، وله الحق في تأكيده”.
وقال: “هذا ما كنت أحاول أن أقوله للجنة، وهذا كل ما كنت أحاول أن أقوله للجنة”.
وفي بيان منفصل، وصف شيرتلر تصرفات بول بأنها “شنيعة”.
وقال: “إنه يثبت الطبيعة الانتقامية التي لا أساس لها من الصحة لهذا الإجراء وثأر راند بول الشخصي ضد الدكتور فوسي”.
وأثناء حديثه، انتقد كبير الديمقراطيين في اللجنة، السيناتور غاري بيترز، الديمقراطي عن ولاية ميشيغان، طريقة تعامل الجمهوريين مع جلسة الاستماع، قائلاً إنه يعتقد أن جلسة الاستماع “تسبب ضرراً حقيقياً”.
وقال بيترز: “من المغري تحويل شخص واحد إلى كبش فداء لأزمة كان مئات المسؤولين في كل من إدارة ترامب وبايدن مسؤولين عن التعامل معها”، مضيفاً أن الناس يواجهون تهديدات بالقتل.
وأضاف: “لسوء الحظ، لن يؤدي هذا إلا إلى ردع الخبراء العلميين الآخرين عن الخدمة العامة لفهم أن هذا هو ما سيتعين عليهم المرور به أثناء تقديم نصائحهم لنا”.
بشكل منفصل، قال السيناتور ريتشارد بلومنثال، ديمقراطي من ولاية كونيتيكت، للصحفيين قبل فترة استجوابه إنه لن يطرح أسئلة على فوسي، بحجة أن “المحاكمة الصورية هي حرفة شهادة الزور للمضي قدمًا في الملاحقة الجنائية”.
خلال جلسة الاستماع، دافع بلومنثال عن فوسي وقارن الإجراءات التي قادها الجمهوريون بجلسات استماع مكارثي في الخمسينيات من القرن الماضي.
وقال بلومنثال: “لا ينبغي لنا أن نكون جزءاً من إعادة هذا النوع من الجهود”. “إن هذه المحاولة لإعادة تسمية واحدة من أكثر الأوقات تحديًا في تاريخ أمتنا هي عمل يائس قصير النظر من شأنه أن يجعلنا أقل استعدادًا لمواجهة الوباء التالي.”
وقال شيرتلر في بيان إن الظروف المحيطة بظهور فوسي “جعلت تعاونه المستمر مستحيلاً للأسف”، متهمًا بول باتخاذ “مسار مكثف يبدو مرضيًا من الانتقام والانتقام والهوس بالدكتور فوسي” والذي أدى في النهاية إلى تعرض الطبيب وعائلته للتهديدات والمضايقات.
‹‹د. وقال شيرتلر في البيان: “لقد كرس فوسي حياته المهنية الطويلة لإنقاذ ملايين الأرواح على مستوى العالم من خلال الاكتشافات العلمية وسياسة الصحة العامة السليمة”. “إن الاتهامات التي يواصل الرئيس بول نشرها كاذبة ومشينة، وسندرس جميع الخيارات لمحاسبته”.
