أدت دارلين جراهام، شقيقة السيناتور الجمهوري الراحل ليندسي جراهام، اليمين الدستورية لشغل مقعده مؤقتًا في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء، بعد ثلاثة أيام فقط من وفاته المفاجئة.
تم تعيين جراهام من قبل هنري ماكماستر، حاكم ولاية كارولينا الجنوبية، لملء الفترة المتبقية من ولاية شقيقها الحالية.
ووصل جراهام إلى قاعة مجلس الشيوخ برفقة السيناتورين الجمهوريين تيم سكوت من ساوث كارولينا وكاتي بريت من ألاباما. وأدى السيناتور تشاك جراسلي قسم اليمين ــ وضعت دارلين يدها على الكتاب المقدس وتعهدت “بدعم دستور الولايات المتحدة والدفاع عنه ضد كل الأعداء، الأجانب والمحليين”. وعندما انتهت، انفجرت القاعة في تصفيق ممتد.
وبعد أداء اليمين الدستورية، دخلت دارلين (62 عاما) التاريخ باعتبارها أول امرأة تمثل ولاية كارولينا الجنوبية في مجلس الشيوخ. وبعد لحظات، أدلت بأول صوت لها كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي لدعم مشروع قانون تفويض الدفاع السنوي بقيمة 1.15 تريليون دولار، على الرغم من فشله في الحصول على 50 صوتًا مقابل 46 صوتًا.
وتوفي ليندسي ليلة السبت عن عمر يناهز 71 عاما، بعد ما وصفه مكتبه بأنه “مرض قصير ومفاجئ”. ثم قرر رئيس الطب الشرعي مبدئيا يوم الأحد أنه توفي بسبب تشريح الأبهر بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية.
وبدعم من دونالد ترامب، تم تعيين دارلين بسرعة للعمل في الأشهر المتبقية من فترة ولايته في مجلس الشيوخ، والتي تنتهي في 3 يناير.
وقال سكوت، الذي أصبح عضوا بارزا في مجلس الشيوخ عن ولاية كارولينا الجنوبية بعد وفاة ليندسي، في بيان يوم الثلاثاء: “أمضى ليندسي حياته كلها في البحث عن أخته دارلين، وإنها لتقدير رائع أنها تحمل الآن إرثه من الخدمة حتى خط النهاية”. “يشرفني أن أرحب بالسيناتور جراهام في مجلس الشيوخ، وأتطلع إلى العمل معًا بشكل وثيق لمواصلة خدمة سكان جنوب كارولينا والبناء على إرث ليندسي جراهام في الأشهر المقبلة.”
وفي تصريحات مقتضبة في مؤتمر صحفي يوم الاثنين، قالت دارلين إنه “لشرف” أن تحل محل شقيقها الأكبر – الذي أصبح الوصي القانوني عليها بعد وفاة والديهما عندما كانت فتاة – في مجلس الشيوخ. قالت إنه كان موجودًا دائمًا من أجلها وتعهدت: “الآن، سأكون هناك من أجله”.
وقالت: “أعد بالعمل الجاد خلال الأشهر القليلة المقبلة لدعم الرئيس ومواصلة جهود أخي نيابة عن مواطني ساوث كارولينا والولايات المتحدة”. “أعتقد أن هذا ما كان ليندسي يريده، وأخطط لتكريمه بهذه الطريقة.”
وفي وقت وفاته، كان جراهام يسعى لولاية خامسة في مجلس الشيوخ، بعد أن فاز بترشيح الحزب الجمهوري الشهر الماضي فقط. وسيعقد الحزب الجمهوري بالولاية انتخابات خاصة منفصلة في 11 أغسطس لاختيار مرشح جديد لمجلس الشيوخ، والذي سيواجه الديموقراطية آني أندروز في الانتخابات النصفية في نوفمبر.
لم تشغل دارلين منصبًا عامًا مطلقًا، لكنها كانت حاضرة بشكل ثابت إلى جانب شقيقها، حيث دعمت مسيرته السياسية مع نمو مكانته الوطنية. ومنذ عام 2019، عملت كمفوضة للجنة كارولينا الجنوبية للمكفوفين، وفقًا لمكتب ماكماستر. وقبل ذلك، شغلت مناصب في جامعة كليمسون وفي اثنتين من وكالات ولاية كارولينا الجنوبية.
وهي أم لطفلين، وهي متزوجة من لاري نوردون. ووفقا لمكتب السيناتور، سيتم مخاطبتها باسم السيناتور جراهام.
