مكسيكو سيتي –بعد المباراة التي ربما كانت الأكثر أهمية في تاريخ المنتخب المكسيكي في كأس العالم، احتضن المدرب خافيير أغيري كل لاعب من لاعبيه البالغ عددهم 26 لاعباً.
العناق لم يكن للاحتفال بالنصر. لقد كانت عناقًا للامتنان والتشجيع، وقبل كل شيء، الاستسلام.
وقبل ذلك بدقائق، قام اللاعبون باستعراض حول ملعب أزتيكا – وهو تقليديا حصن منيع – لتصفيق مشجعي إل تري والدموع في عيونهم. كانت المكسيك قد خسرت للتو بنتيجة 3-2 أمام إنجلترا، مما بدد الأمل في قدرتها على استغلال دورها في استضافة كأس العالم في أعمق بطولة في تاريخ البلاد.
كان الهدف هو التأهل إلى الدور ربع النهائي للمرة الأولى منذ عام 1986، وقبل كل شيء، أن نظهر للعالم أن كرة القدم المكسيكية قد حققت أخيرًا القفزة التي كانت مطلوبة لفترة طويلة – بفوزها على بطلة العالم السابقة، إنجلترا، التي لم تكن تبدو مهيمنة بشكل خاص. لكن الواقع، مرة أخرى، ضرب بقوة حيث أصبحت الخسارة هي الهزيمة الثامنة للمكسيك في دور الـ16 منذ عام 1994.
هذه المرة، حظيت المكسيك بدعم جماهيرها، حيث لعبت على أرضها. ولم يكن ذلك كافيا.
وقال أغيري: “أنا راضٍ عن العمل الذي قمنا به، ولكن عندما تخسر – وقد خسرت الكثير في مسيرتي – فإنك لن تتغلب على الأمر أبدًا”. “إنه أمر مؤلم للغاية لأن الحلم يمنحنا الأمل؛ الخسارة بهذه الطريقة تؤلمني كثيرًا
يظهر المشجعون المكسيكيون دعمهم قبل مواجهة فريقهم مع إنجلترا في مباراة دور الـ16 لكأس العالم على ملعب أزتيكا في 5 يوليو.
(ريتشارد بيلهام / غيتي إيماجز)
وبعد أسابيع من الاحتفالات عقب فوزها على جنوب أفريقيا وكوريا الجنوبية والتشيك والإكوادور، فشلت المكسيك في الاختبار أمام إنجلترا، المصنفة الرابعة عالمياً. وسيطر التري على الكرة لكنه لم يتمكن من تحويلها إلى أهداف، بينما كان الإنجليز حاسمين بقيادة جود بيلينجهام وهاري كين وأنتوني جوردون وبوكايو ساكا والحارس جوردان بيكفورد.
بالنسبة لأجيري، أعادت الخسارة فتح جرح مألوف. في عام 2002، خسرت المكسيك بنتيجة 2-0 أمام المنتخب الأمريكي بقيادة لاندون دونوفان فيما يعتبره الكثيرون الهزيمة الأكثر إيلاما في تاريخ كأس العالم للبلاد. هذه الهزيمة أمام إنجلترا يمكن أن تنافسها جيدًا.
“كنت أتمنى الفوز بخمس مباريات، ومغادرة المنزل بخمسة انتصارات. قال أغيري: “هذا مؤلم – إنه مؤلم للغاية. الخسارة هي خسارة. خصمنا لم يرتكب نفس الأخطاء التي ارتكبناها”.
إن الحكم على أغيري بناءً على نهاية مشواره في كأس العالم فقط سيكون أمرًا تبسيطيًا نظرًا لما ورثه. وقبل عامين طُلب منه قيادة الفريق المتعثر للمرة الثالثة. وعندما وصل، كانت المكسيك في المركز 17 عالميًا ولم تكن قد فازت بدوري الأمم المتحدة. يغادر مع المكسيك المصنفة في المراكز العشرة الأولى وبطل دوري الأمم وبطل الكأس الذهبية مرتين.
لم تكن بطولة كأس العالم هذه هي الكارثة التي واجهتها قطر قبل أربع سنوات، عندما خرجت المكسيك من دور المجموعات. هذا الصيف، حققت المكسيك أول فوز لها في الأدوار الإقصائية منذ عام 1986، وتأهلت إلى مباراتها الخامسة في كأس العالم للمرة الثانية، واكتسحت ثلاث مباريات خلال دور المجموعات دون أن تهتز شباكها بأي هدف، وهو أمر لم يحققه أي فريق مكسيكي آخر.
في 22 شهرًا على رأس الفريق – بعد توليه المسؤولية في عام 2024 بعد فشل خايمي لوزانو في بطولة كوبا أمريكا، حيث فشلت المكسيك في تجاوز دور المجموعات – حقق أغيري شيئًا تجاوز لوحة النتائج من خلال توحيد اللاعبين المتهمين سابقًا بالغرور الزائد وتفضيل عدم التضحية لمساعدة الفريق.
في كأس العالم هذه، بذل هذا الفريق كل ما في وسعه – جسدًا وروحًا – وأعاد بناء علاقته مع الجماهير التي بدت مقطوعة منذ بطولة كوبا أمريكا 2024. ملأ الآلاف من المشجعين Ángel de la Independencia وZócalo والساحات الأخرى في جميع أنحاء البلاد، بالإضافة إلى مشاهدة الحفلات في مدن مثل لوس أنجلوس.
وقال أغيري عن لاعبيه: “لقد نجحنا في استعادة فخر كوننا جزءًا من المنتخب الوطني – من أجل النشيد الوطني ومن أجل شعبه. إنه لشرف كبير أن أكون هنا، وهم يعرفون ذلك. أعتقد أننا عدنا إلى الهوية المكسيكية”.
وشوهدت القمصان الخضراء في جميع أنحاء المكسيك حيث وضع الناس خلافاتهم جانباً ليهتفوا لفريق إل تري.
“كانت المكسيك أفضل مضيف للثلاثة. قال سانتياجو موندراغون، أحد مواطني مكسيكو سيتي، قبل مباراة إنجلترا: “لقد كانت الأجواء أفضل – إنها دولة تحب كرة القدم حقًا”.
قدمت المكسيك عروضاً مميزة وملهمة من إريك ليرا وجيلبرتو مورا وروبرتو ألفارادو، لكن تشكيلتها عانت من مواكبة اللاعبين الإنجليز الذين تدربوا في أندية النخبة الأوروبية.
مورا، البالغ من العمر 17 عامًا فقط ويتمتع بإمكانيات هائلة، ارتكب خطأً في اللعب أدى إلى تسجيل الهدف الثاني لإنجلترا. ألفارادو ، الذي قدم تمريرات قوية لراؤول خيمينيز وكان قوياً في الدفاع طوال البطولة ، فقد مسار بيلينجهام في الهدف الأول. راؤول رانجيل، الذي كان متميزًا ضد كوريا الجنوبية والذي كان يلعب قبل ثلاث سنوات مع تاباتيو في الدوري المكسيكي التوسعي، تقدم كثيرًا للأمام في ركلة الجزاء التي حسمت المباراة، بعد دقائق من طرد لاعب إنجليزي في الشوط الثاني. إدسون ألفاريز، الذي لم يقدم موسمًا جيدًا مع فنربخشه التركي بسبب الإصابة، لم يحصل على سوى القليل من وقت اللعب وارتكب خطأً فادحًا في مراقبة كين، مما أدى إلى انفصال جوردون عن اللعب الذي أدى إلى ركلة الجزاء.
المكسيكي راؤول خيمينيز يتشابك مع الإنجليزي إزري كونسا أثناء محاولته الإمساك بالكرة خلال مباراة في دور الـ16 لكأس العالم على ملعب أزتيكا في 5 يوليو.
(فرانسوا نيل / غيتي إيماجز)
في أعقاب الخسارة، لا يزال كثيرون في المكسيك يتساءلون عن السبب وراء عدم تمكن الفريق من التعادل مع إنجلترا، على الرغم من أفضلية اللعب بلاعب واحد لمدة 36 دقيقة – بالإضافة إلى 11 دقيقة من الوقت المحتسب بدل الضائع. حل أغيري محل مورا والهداف جوليان كوينونيس، وجلب تشكيلة هجومية ركزت على إرسال العرضيات، والتي أبعدها الدفاع الإنجليزي بسهولة.
في حين أنه من الممكن أن تؤدي بعض التغييرات إلى تغيير مسار المباراة لصالح المكسيك، إلا أن هناك حدودًا لمدى خروج الجهاز الفني من القائمة.
يفتقر فريق El Tri إلى العمق الكافي لتجميع قائمة تنافسية حقًا مكونة من 26 لاعبًا، حيث لم يصل لاعبون مثل ألفاريز وسانتياغو جيمينيز إلى أفضل مستوياتهم، ولم يكن لاعبون مثل بريان جوتيريز مستعدين لتحمل ضغط بطولة بهذا الحجم، وكانوا بحاجة إلى مزيد من الوقت للتطور.
افتقرت المكسيك إلى لاعبين قادرين على تغيير قواعد اللعبة واختراق الدفاعات الضيقة، وهو الدور الذي لعبه هيرفينج لوزانو في عام 2018 أو جيوفاني دوس سانتوس في عام 2014. وظهر الافتقار إلى الإبداع الذي ظهر ضد السعودية في عام 2022 في وقت متأخر ضد إنجلترا.
بفضل خيمينيز وكينونيس، أظهر الفريق قوة نارية، وسجل 10 أهداف في خمس مباريات، لكنه افتقر إلى العمق لاختراق الدفاع الإنجليزي المنظم جيدًا.
تم إعاقة مجموعة المواهب من قبل نظام الأندية المكسيكية.
تم إلقاء جوليان كوينونيس لاعب المكسيك في الهواء من قبل زملائه أثناء احتفالهم بالفوز في دور الـ 32 لكأس العالم على الإكوادور في ملعب أزتيكا في 30 يونيو.
(كيفن سي. كوكس / غيتي إيماجز)
يحتفظ مالكو Liga MX بنظرة ضيقة لكرة القدم المحلية، ويعطون الأولوية للتعاقدات الأجنبية على تطوير اللاعبين المحليين، ويظل الصعود والهبوط ملغيين – مما يزيل الضغط التنافسي الذي يمثل العمود الفقري للدوريات الإنجليزية.
تستمر الأندية المكسيكية في تقدير قيمة كبار اللاعبين المكسيكيين، مما يجعل من الصعب على الأندية الأوروبية التعاقد معهم عندما تكون هناك خيارات أرخص مع سيرة ذاتية أكثر إثارة للإعجاب.
«كانت هذه الفرصة؛ قال الصحفي المكسيكي خافيير ألاركون عن خروج فريق إل تري من كأس العالم: “هذا هو سبب الإحباط، ولهذا السبب هو محزن”. “مع الاتحاد المكسيكي وملاكه، ليس هناك الكثير من الأمل”.
رافائيل ماركيز، نجم نادي برشلونة السابق وأحد أعظم اللاعبين في تاريخ المنتخب المكسيكي، سيخلف أغيري بعد أن عمل كأحد المدربين المساعدين له. كوّن ماركيز علاقة وثيقة مع اللاعبين، الذين ألقوا بالمدافع السابق البالغ من العمر 47 عامًا في الهواء بعد أحد انتصاراتهم في كأس العالم، وهو على دراية بجميع الأسباب التي تجعل المكسيك تواصل ضرب نفس جدار كأس العالم.
وقال أغيري: “رافا رجل عظيم ومدرب عظيم”، وأشار إلى أن متوسط أعمار الفريق انخفض وأن المزيد والمزيد من اللاعبين يلعبون في أوروبا. “نأمل أن يتمكن من القيام بعمل أفضل مما كنا قادرين عليه”.
