في عام 1994، فازت البرازيل ببطولة العالم الرابعة في الولايات المتحدة، البلد الذي يتنفس كرة السلة وكرة القدم الأمريكية وكان لا يزال “في بداياته” فيما يسمونه كرة القدم. وبعد اثنين وثلاثين عامًا، تم إقصاء المنتخب البرازيلي من كأس العالم لكرة القدم 2026 في دور الـ16، وهي نفس المرحلة التي ودع فيها الأمريكيون – المضيفون للمسابقة مرة أخرى – كأس العالم.
وفي الفترة ما بين البطولتين، طورت الولايات المتحدة الدوري الأمريكي لكرة القدم، وهو الدوري الرئيسي لكرة القدم في البلاد، وكانت البرازيل دائماً نموذجاً يحتذى به. وفي شوارع نيويورك ونيوجيرسي، يخاطر العديد من الأميركيين بالتحدث باللغة البرتغالية عندما يذكرون أن الفريق البرازيلي “يلعب بشكل جميل”. ومن الشباب الذين بدأوا متابعة كرة القدم تحت تأثير البرازيل هو كاوان فلورسي الذي تحدث عن الارتباط بين البلدين.
وكشف قائلاً: “لقد ولدت في عام 1999 ولطالما أحببت مشاهدة كرة القدم. كانت البرازيل معروفة دائمًا بالكشف عن لاعبين رائعين، مثل رونالدينيو ونيمار. أعتقد أننا (الأمريكيين) نحب كرة القدم البرازيلية من حيث المراوغة. إنها مثل تسجيل الهدف في الدوري الاميركي للمحترفين أو تمريرة ماهوميس في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية”. يعيش كاوان، أحد سكان نيوارك بولاية نيوجيرسي، في حي يتواجد فيه مهاجرون من أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي بقوة. مع ثقافات ولغات أقرب إلى الواقع البرازيلي، روى كيف بدأ مشاهدة كرة القدم.
ويضيف: “أعيش بالقرب من الكثير من الإكوادوريين والكوبيين. إنهم يحبون كرة القدم حقًا، وهي واحدة من أكثر الرياضات مشاهدة في المنطقة. بدأت أتابعها بسببهم. أعترف بأنني أعرف القليل من الفرق البرازيلية، مثل فلامنجو وكورينثيانز وبالميراس. نشاهد المزيد من كرة القدم الأوروبية هنا، وينتهي الأمر بالبرازيليين بالتألق هناك. ومن بين اللاعبين، أعرف جيلبرتو (مهاجم لعب في فاسكو وباهيا)، لأنه لعب لفريق نيويورك ريد بولز”.
شاهد المزيد
إذا استمرت كرة القدم في التطور في الولايات المتحدة، فإن الرياضة الأكثر شعبية في البلاد لها اسم مشابه جدًا: كرة القدم. تُعرف هذه الرياضة في البرازيل باسم كرة القدم الأمريكية، ويوجد حاليًا لاعب برازيلي في اتحاد كرة القدم الأميركي: كيكر كايرو سانتوس. ومع ذلك، فإن أشهر علاقة للبرازيل بالرياضة هي من خلال عارضة الأزياء وسيدة الأعمال جيزيل بوندشين.
كانت المرأة من ريو غراندي دو سول متزوجة لسنوات عديدة من توم برادي، لاعب الوسط السابق ويعتبر أعظم لاعب في تاريخ كرة القدم الأمريكية. بطل Super Bowl سبع مرات، ولديه ألقاب أكثر من أي امتياز NFL، ستة منها فاز بها فريق New England Patriots.
خلال الأسبوع، كان تقرير المجموعة الليبرالية في فوكسبورو، المدينة التي استضافت مباريات كأس العالم وموطن الفريق الذي لعب برادي معه خلال زواجه من جيزيل بوندشين. وفي مركز تدريب باتريوتس، لا تزال صور اللاعب السابق معروضة.
في محادثة مع الموظف بيتر ستيفن، قال إن الزوجين كانا دائمًا متحفظين تمامًا، لكنه سمع جيزيل بوندشين تتحدث باللغة البرتغالية مع أطفالها. برادي، بدوره، كان يفهم جزءًا من اللغة، لكنه كان يتحدث في الغالب باللغة الإنجليزية.
بعد مرور أكثر من ثلاثة عقود على الفوز بالبطولة الرابعة على الأراضي الأمريكية، تغيرت مستويات كرة القدم في الولايات المتحدة. اكتسبت هذه الرياضة مساحة وعززت دوريها وأصبحت جزءًا من روتين الملايين من المشجعين. وفي هذه العملية، تستمر البرازيل في كونها أحد المرجعيات الرئيسية للرياضة في البلاد، سواء بسبب النجوم الذين كشفت عنهم، أو أسلوب اللعب الذي رسخ عبارة “اللعب الجميل” أو التأثير الذي تواصل ممارسته على الأجيال الجديدة من المشجعين.
