لم تعد معارضة الاستحواذ المقترح لشركة باراماونت على شركة وارنر براذرز ديسكفري مقتصرة على المشرعين والمنظمين. وقع أكثر من 1000 ممثل ومخرج وكاتب ومنتج وأفراد طاقم العمل على رسالة مفتوحة يحثون فيها المسؤولين على وقف الاندماج، بحجة أنه سيؤدي إلى تقليص صناعة الترفيه المتعاقدة بالفعل.
تتضمن الرسالة، التي نُشرت يوم الاثنين 13 أبريل، وتم تداولها عبر موقع BlocktheMerger.com، توقيعات من دون تشيدل، وبيدرو باسكال، وجون ليجويزامو، وجين فوندا، وديفيد فينشر، ودينيس فيلنوف، ولين مانويل ميراندا، ومارك روفالو، وسينثيا نيكسون، وتيد دانسون، وتيفاني هاديش، وروزي أودونيل، وأكثر من 1000 آخرين.
وفي قلب حجتهم يكمن الاعتقاد بأن الجمع بين شركتي باراماونت ووارنر براذرز ديسكفري من شأنه أن يترك هوليوود بأربعة استوديوهات سينمائية كبرى فقط ويمنح المزيد من القوة لمجموعة أصغر من الشركات.
وجاء في الرسالة أن “هذه الصفقة من شأنها أن تعزز المشهد الإعلامي المركّز بالفعل”. ويزعم الموقعون أن الاندماج من شأنه أن يؤدي إلى “فرص أقل للمبدعين، ووظائف أقل عبر النظام البيئي للإنتاج، وارتفاع التكاليف، واختيارات أقل للجمهور”.
وربطت المجموعة أيضًا الصفقة المقترحة بتغييرات أوسع أعادت تشكيل هوليوود بالفعل على مدى العقد الماضي. وفقًا للرسالة، تزامنت عمليات الاندماج السابقة مع تراجع الأفلام ذات الميزانية المتوسطة، وانهيار التوزيع المستقل، وقلة المسارات أمام المبدعين لطرح المشاريع في السوق.
ويأتي هذا التراجع العام الأخير في الوقت الذي تقترب فيه شركة باراماونت، بقيادة ديفيد إليسون، من إكمال استحواذها على شركة وارنر براذرز ديسكفري بقيمة 111 مليار دولار. تفوقت شركة Paramount على Netflix في حرب مزايدة في وقت سابق من هذا العام بعد رفع عرضها إلى 31 دولارًا للسهم الواحد. رفضت Netflix في النهاية مطابقة السعر وخرجت من العملية، وحصلت على رسوم تفكيك بقيمة 2.8 مليار دولار.
منذ ذلك الحين، تحول التدقيق في الصفقة بعيدًا عن معركة العطاءات نفسها ونحو تأثيرها الأوسع. وحث أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون لجنة الاتصالات الفيدرالية على فحص المستثمرين الأجانب الذين يدعمون عرض باراماونت، والذي يتضمن مليارات الدولارات من المملكة العربية السعودية وقطر وأبو ظبي.
وبحسب ما ورد يقوم المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا والمدعون العامون في ولايات أخرى بمراجعة عملية الاندماج والنظر في اتخاذ إجراء قانوني.
وتشير الرسالة المفتوحة مباشرة إلى تلك التحقيقات. وكتب الموقعون عن بونتا وغيره من المسؤولين: “نحن ممتنون لقيادتهم”، مضيفين أنهم يدعمون الجهود “للحفاظ على المنافسة، وحماية الوظائف، وضمان مستقبل نابض بالحياة لصناعتنا”.
من بين الردود الأكثر تفصيلاً جاءت من دامون ليندلوف، مبتكر الحراس ومنتج HBO الحالي ضمن شركة Warner Bros. Discovery. وفي منشور على موقع إنستغرام، قال ليندلوف إن لديه انطباعًا إيجابيًا عن إليسون شخصيًا، لكنه وقع على الرسالة بسبب ما قد يعنيه الاندماج بالنسبة للعمال الذين يعملون تحت خط العمل.
“إنها الآلاف والآلاف من السيطرة والعمال”. سائقين ومصممين ديكور. كتب ليندلوف: “البناة ومشغلو الطفرة”. “إن عمليات الدمج في هوليوود تعني عدداً أقل من الأفلام والبرامج التلفزيونية، وهذا يعني عدداً أقل من الوظائف”.
