إذا وقفت عند البار أثناء طلب نصف لتر من البيرة، أو طلبت القهوة على طاولة أحد المقاهي في لندن، فربما صدمك الاتجاه الذي يجتاح العاصمة: رسوم الخدمة “الاختيارية” تُطبق تلقائيًا على المشتريات.
في الماضي، كانت رسوم الخدمة الافتراضية في المملكة المتحدة مقتصرة على مطاعم الجلوس. إن ثقافة البقشيش، حيث يُتوقع منك إضافة دفعة إضافية في اللحظة التي تقدم فيها طلبك، كانت مقاومة شديدة من قبل الأمريكيين. إذا كنت تقضي ليلة سعيدة بالخارج، فقد تعرض شراء مشروب لموظفي البار، أو ترك بعض المال في نهاية الوجبة، لكن هذا هو الحد الأقصى.
والآن، وفي غضون عامين فقط، تغير ذلك تمامًا. ما بدأ كقطرة أصبح موجة عارمة. يتم تطبيق رسوم الخدمة تلقائيًا على المكاييل التي يتم تقديمها في الحانات التاريخية، والكوكتيلات في البارات، والقهوة الجاهزة في المقاهي حيث يستمر تفاعلك مع باريستا بضع ثوانٍ.
الدفع عن طريق البطاقة؟ وبعد ذلك سيُطلب منك بشكل متزايد اختيار النسبة التي تريد إضافتها في الأعلى، بينما ينظر الموظف بحرج، أو يجد أنه قد تمت إضافة رسوم الخدمة بشكل افتراضي.
لكن لماذا؟
تجري London Centric محادثات مع مشغلي الضيافة والعاملين في جميع أنحاء العاصمة. يقولون أن هناك ثالوثًا مقدسًا من العوامل التي تضافرت لجلب ثقافة البقشيش التلقائي إلى لندن.
أولاً، والسبب الأكبر الذي ذكره المشغلون هو زيادة الضرائب على أصحاب العمل. وكانت اللحظة الحاسمة هي قرار المستشارة راشيل ريفز بزيادة معدل التأمين الوطني لأصحاب العمل بشكل كبير اعتبارا من أبريل 2025. كما أنها، في خطوة جذبت اهتماما أقل، خفضت بشكل كبير الإعفاءات للموظفين بدوام جزئي، مما أثر على العديد من الحانات والمقاهي.
ثانيًا، القانون الذي تم تقديمه في أواخر عام 2024 يعني أن جميع الإكراميات ورسوم الخدمة يجب أن تذهب إلى الموظفين بدلاً من أن يبتلعها مشغل المكان. الجانب الآخر من ذلك هو أنه، بشرط أن تكون رسوم الخدمة اختيارية حقًا، ويتم تشغيلها بشكل مستقل، ويمكن للعميل إزالتها عند الطلب، يمكن أن تذهب أموال رسوم الخدمة مباشرة إلى الموظفين مع خصم 20٪ فقط لضريبة الدخل.
وهذا يعني أن الموظفين يكسبون من زيادة رسوم الخدمة أكثر بكثير مما يكسبونه من زيادة الأجور.
ثالثًا، أدى إدخال التقنيات الجديدة وأجهزة بطاقات الائتمان التي تعمل باللمس إلى جعل من الممكن لأي مكان المطالبة بإكرامية حتى لو كنت في طابور سريع الحركة.
في الأساس، في وقت تتزايد فيه المطالبة بالأجور، تضافرت كل هذه العوامل لدفع تجارة الضيافة المتعثرة في العاصمة إلى تفشي جماعي للتهرب الضريبي (القانوني والمنطقي تمامًا).
فيكي تشيريجا، 36 عامًا، هي المديرة التنفيذية لشركة الضيافة Quiet Enjoyment. أخبرت London Centric أن أحد أماكنها كان من أوائل الشركات وقدمت رسوم خدمة افتراضية بنسبة 5٪ على طلبات الحانات في عام 2022: “لقد كانت وسيلة بالنسبة لنا لتوليد المزيد من الأموال لموظفينا”. كنا نكافح حقًا في ذلك الوقت لتوفير المال لفريقنا، حيث كانت هناك زيادات متعددة في الحد الأدنى للأجور. لقد كانت هذه وسيلة بالنسبة لنا للحفاظ على قدرتنا التنافسية دون الاضطرار إلى زيادة أسعار قائمتنا بشكل مباشر
تقليديًا، إذا أراد مكان ما أن يدفع أجورًا أعلى لموظفيه، فإنه ببساطة يرفع أسعار قائمته. لكن العملاء الحساسين للسعر يعترضون بشكل متزايد على هذه الزيادات في الأسعار الرئيسية. هناك أيضا قضية الضرائب.
وقال شيريجا: “إذا قمنا بزيادة أسعار المشروبات بنفس المقدار، وهو ما يقول الكثير من الناس أنه يجب عليك فعله، فسيتم فرض ضرائب مختلفة تمامًا من قبل الحكومة، ومن ثم سيكون هناك القليل مما يمكن تقديمه للموظفين”.
بعبارات مبسطة، فإن وضع جنيه إسترليني واحد إضافي على السعر الرئيسي للمشروب سيمكن الموظف من الحصول على 52 بنسًا في حسابه المصرفي. ولكن إذا وضعت جنيهًا إسترلينيًا واحدًا على سعر مشروب ما عبر رسوم الخدمة، فإن ذلك سيمنح الموظف 80 بنسًا في حسابه المصرفي، حيث يؤدي ذلك إلى إزالة جميع الاستقطاعات الخاصة بضريبة القيمة المضافة ورسوم التأمين الوطني.
مات بايس، المالك المشارك لنجمة ميشلان مطعم وسط لندن تشيسورووقال إن التحول إلى رسوم الخدمة كان علامة على التوتر داخل صناعة الضيافة في لندن: “إنها خطوة يائسة في مواجهة الزيادات المستمرة في الأجور”.
وقال إن الموظفين والمشغلين يعتبرون الآن أن رسوم الخدمة الافتراضية المنتشرة في كل مكان هي شكل بديل موثوق للرواتب يتجنب النظام الضريبي: “العمالة الآن هي إلى حد بعيد التكلفة الرئيسية لإدارة مكان للطعام والشراب”. لقد كانت المكونات، وليس أكثر من ذلك
وتؤدي الزيادات السريعة في معدلات الحد الأدنى للأجور إلى زيادة الطلب على الرواتب في جميع المجالات. ونتيجة لذلك، تتزايد أجور العاملين في الحانات في لندن بسرعة، ويتفاقم هذا الأمر بسبب نقص الموظفين الأوروبيين الرخيصين بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
إن إعادة تسمية جزء من راتب الموظف باعتباره “رسوم خدمة” يعني أيضًا أن المالكين يمكنهم الانخراط في “هندسة قائمة الطعام” للحفاظ على انخفاض الأسعار الرئيسية.
يحصل الموظف على المزيد من المال. ويدفع الجانبان ضرائب أقل. والعميل؟ يمكن أن يشعروا بالانزعاج بعض الشيء، خاصة إذا كانوا لا يفهمون سبب الانتشار المفاجئ لرسوم الخدمة.
قال بن سميث من The Black Penny في كوفنت جاردن: “بالنسبة لي، إنه أمر جيد، فهو يضيف بضع مئات في الشهر، لذلك من الواضح أنني أحبه”. “ولكن كعميل، فإن الأمر محبط، أستطيع أن أرى كلا الجانبين. بالنسبة للعملاء، فإن الفواتير مرتفعة جدًا بالفعل… لقد أصبحت مثل أمريكا إلى حد كبير
وقالت هارييت، التي تعمل في أحد المقاهي بوسط لندن، إن الانتقال إلى مؤسسة تطبق رسوم الخدمة قد أحدث فرقاً هائلاً في أجرها المنزلي: “إنها أكثر انشغالاً في كوستا وتحصل على أجر أقل بكثير”.
“الأمر يسير على هذا النحو: الأموال التي تخسرها في الضرائب، يمكنك استعادتها بشكل أساسي على شكل إكراميات الآن”.
أنظمة الدفع بالبطاقة التي تطالب تلقائيًا بتقديم الإكراميات تعني أيضًا أن الأشخاص لا يضطرون إلى إدخال المبلغ الذي يرغبون في تقديمه يدويًا.
قالت شيريجا إنها تطلب من موظفي الحانة عدم تطبيق رسوم الخدمة عندما يشتري شخص ما مجرد مكاييل أو اثنين، أو إذا كان الطلب أقل من 10 جنيهات إسترلينية، لأن “الجميع يمر بنفس التحديات الاقتصادية”.
وقالت إن هناك ضغوطًا هائلة لإبقاء الأسعار الرئيسية منخفضة: “أخرج بنفسي وسأشتري نصف لتر وسعره 8.20 جنيهًا إسترلينيًا، وأنا مصدومة لأنه يبدو باهظ الثمن”. لذا فإن هذا هو دائمًا آخر منفذ أتصل به لرفع الأسعار
وهذا بدوره يدفع سكان لندن إلى الخروج من الحانات والأماكن العامة: “سيأتي الناس، وسيشترون المشروب الأكثر تكلفة، لكنهم قد يتناولون واحدًا بدلاً من اثنين”. أو قد يأتون مرة واحدة في الشهر، بدلاً من مرتين أو ثلاث مرات في الشهر، لأن ذلك مكلف للغاية بالنسبة لهم.
تمر صناعة الضيافة في لندن بفترة صعبة، حيث يضغط بعض المشغلين على الحكومة من أجل تخفيض ضريبة القيمة المضافة. كما أنها تتنافس على مواقع الشوارع الرئيسية مع المتاجر المراوغة الانسحاب من جانب واحد من دفع الضرائب. وتتحمل هذه المتاجر التي تدار بطريقة مشكوك فيها تكاليف تشغيل أقل بكثير، لأنها تختار عدم دفع الضرائب، مما يعني أنها تستطيع أن تدفع لأصحاب العقارات إيجارات أعلى من تلك التي تدفعها المقاهي المشروعة. كل هذا يحفز المنافذ المشروعة على إيجاد طرق جديدة لدفع أجور الموظفين مع تقليل العبء الضريبي عليهم.
وقالت تشيريجا إنها تتفهم تمامًا سبب معارضة الأشخاص للإكرامية ولماذا يطلب عدد قليل من العملاء إلغاء رسوم الخدمة. لكنها تريد أن يفهم الجمهور أن رسوم الخدمة الموحدة تحل محل البقشيش النقدي الكبير الذي كان شائعًا قبل كوفيد: “لقد تغيرت ثقافة الحانات في لندن على مر السنين”. عندما كنت نادلًا في الثامنة عشرة من عمري، كنت أكسب من الإكراميات أكثر مما كنت أتقاضاه من أجري الأساسي. كان هذا قبل أن تصبح ماكينات البطاقات هي الطريقة الافتراضية التي يدفع بها الأشخاص، وقبل أن يدفع المزيد من الأشخاص نقدًا. أعتقد أنه من المفيد تذكير الناس بأن البقشيش كان دائمًا جزءًا كبيرًا من أجور الضيافة
حتى الآن، سيطر المجهول على تقاريرنا عن انتخابات عمدة لندن لعام 2028: الذين داخل العمل هل يمكن أن يحل محل صادق خان كمرشح الحزب؟ فهل يترشح خان لولاية رابعة غير مسبوقة؟ يفعل أي شخص يريد أن يقف للخضر ؟
وسط هذه التكهنات، تم ضمان شيء واحد فقط: على الرغم من عدم وجود منصب شاغر رسميًا، قالت النائبة دون بتلر مرارًا وتكرارًا علنًا إنها ترغب في أن تكون مرشحة حزب العمال التالية لمنصب عمدة المدينة عند وصول منصب شاغر. وكانت تقوم بحملتها كما لو أنه سيكون هناك منصب شاغر قبل انتخابات عام 2028، وهو ما يشير، نظرًا لقربها من خان، إلى أن فترة عمله كعمدة للندن تقترب من نهايتها.
وفي نهاية شهر مايو/أيار، أنكرت قصة نشرتها آفا سانتينا على موقع PoliticsJOE مفادها أنها كانت على وشك تحويل حملتها غير الرسمية لمنصب رئاسة البلدية إلى حملة عامة رسمية. (سمعت London Centric أن هذا لم يكن جيدًا بشكل خاص في City Hall.)
ومع ذلك، على الرغم من الإنكارات، يمكن إلقاء نظرة سريعة على السجل البرلماني الذي أصدره بتلر مؤخرًا المصالح يُظهر أنها تلقت أكثر من 11000 جنيه إسترليني من التبرعات، وهو المبلغ الذي قد يكون مفيدًا لحملة رئاسة البلدية، في نفس الوقت تقريبًا الذي كانت تنكر فيه ذلك. اثنان من المتبرعين هما فيليسيتي مينتون وجاكي لورانس. إنهم مديرون تنفيذيون سابقون في التلفزيون ويديرون الآن جاكدو ميديا، والذي يركز على إنشاء قصص تقودها النساء. أنشأت الشركة فيلمًا وثائقيًا عن ليندا رايلي، مؤسسة أسبوع الرؤية المثلية، والتي تبرعت أيضًا مؤخرًا لبتلر. مرة أخرى في عام 2017، عين بتلر رايلي كزعيم للتنوع LGBT في حزب العمل. وجاء الباقي من شركة Supreme Creations، وهي شركة تقوم بتصنيع الأكياس القابلة لإعادة الاستخدام والتغليف الصديق للبيئة.
وقال المتحدث باسم بتلر لـ London Centric: “في مواجهة الضغوط المتزايدة على عبء العمل، فإن التبرعات التي تلقاها مكتب داون تهدف إلى دعم إدارة مكتبها وحملاته”. لم تخف داون أبدًا حقيقة أن شغل منصب عمدة لندن سيكون حلمها يومًا ما، وسوف تطرح اسمها للوقوف عندما تكون هناك فرصة للقيام بذلك. يخدم لندن حاليًا صديق داون المقرب، عمدة لندن اللامع، صادق خان
في هذه الأثناء، بدأ الوقت يدق بالنسبة لخان لاتخاذ قرار بشأن فترة ولاية رابعة محتملة. سيكون لرئيس البلدية، الذي يتفوق على حزبه في العاصمة، فرصة واضحة إذا أراد أن يستمر في السلطة لمدة 16 عامًا. ولكن إذا كان خان قد اكتفى وتنحى جانبا بعد فوات الأوان، فإن بديله كمرشح حزب العمال قد لا يكون لديه الوقت الكافي للنوم وتقديم نفسه للجمهور. واستنادا إلى الدورات السياسية السابقة، من المتوقع أن يعلن خان ترشحه خلال مؤتمر حزب العمال في نهاية سبتمبر.
نستمر في تلقي رسائل البريد الإلكتروني حول هذه القصة القياسية، والتي يبدو فيها أندي بورنهام، المقيم السابق في هيرن هيل ورئيس الوزراء المستقبلي، ملتزم بخفض تكلفة السفر في لندن. العنوان واضح. التفاصيل حول ما إذا كانت هذه هي نية بورنهام بالفعل ليست كذلك. يبدو أن جميع المشاركين فعليًا في سياسة النقل في لندن في حيرة من أمرهم.
ويبدو أن ما حدث، حسب ويلز أون لاينهو أن أحد أعضاء فريق حملة بورنهام كتب مقال رأي حول الحاجة إلى نقل السلطة مستوحى من مانشستر في جميع أنحاء المملكة المتحدة، وقام بتغيير بعض أسماء الأماكن، ثم أرسل نسخًا مختلفة بمهارة إلى منافذ الأخبار في اسكتلندا وويلز ولندن.
حملت جميع القطع المختلفة تعهدات غامضة مع تغيير أسماء الأماكن لتناسب الجماهير الإقليمية المختلفة.
نسخة لندن ذهب إلى المعيار وأخبر سكان لندن أنه يمكنهم التعلم من نموذج حافلة مانشستر الكبرى الذي صممه برنهام. وهذا أمر غريب، لأنه في الأساس نسخة من النظام الذي كانت تتبعه لندن منذ الثمانينيات.
على سبيل المثال، في النسخة الاسكتلنديةوصف بورنهام كيف أن لديه خطة اقتصادية تعتمد على التفويض:
بالنسبة لاسكتلندا، هذا يعني الطاقة والإسكان والنقل. وهذا يعني أخذ تكلفة الفواتير والإيجارات والحافلات على محمل الجد. ويعني التأكد من عدم ترك الناس يدفعون مبالغ زائدة مقابل الأساسيات بينما تظل أجورهم ثابتة ويُطلب من مجتمعاتهم قبول أقل.
ومن خلال النسخ واللصق السريع، أصبح هذا إصدارًا جديدًا لقراء لندن:
بالنسبة للندن، هذا يعني الإسكان والطاقة والنقل. وهذا يعني أخذ تكلفة الإيجار والفواتير والأسعار على محمل الجد. ويعني التأكد من عدم ترك الناس يدفعون مبالغ زائدة مقابل الأساسيات بينما تظل أجورهم ثابتة ويُطلب من مجتمعاتهم قبول أقل.
أصبح هذا الاقتباس بعد ذلك أساسًا للعنوان الرئيسي الذي شاهده الملايين من الناس، وهو أن برنهام سيخفض بالتأكيد أسعار التذاكر في لندن، على الرغم من أن أجرة الحافلة في العاصمة لا تزال أقل من سعر مانشستر.
وظل نفس الشيء يحدث. أخبر بورنهام الجمهور الاسكتلندي أن نقل جزء من داونينج ستريت إلى مانشستر من شأنه أن يحسن حياتهم:
رقم 10 شمالاً سيكون المركز العصبي لبريطانيا بعد تجديد أسلاكها. وستكون القناة التي من خلالها نعيد توزيع السلطة والموارد في جميع أنحاء المملكة المتحدة. وستكون مهمتها هي جعل الطاقة تتدفق إلى أماكن مثل جلاسكو وأبردين ودندي وبيزلي وإيسترهاوس، وليس إعاقتها.
بالنسبة إلى لندن، باستخدام Ctrl+F سريعًا للعثور على بعض أسماء الأماكن في لندن، أصبح هذا:
رقم 10 شمالاً سيكون المركز العصبي لبريطانيا بعد تجديد أسلاكها. وستكون القناة التي من خلالها نعيد توزيع السلطة والموارد في جميع أنحاء المملكة المتحدة. وستكون مهمتها هي جعل الطاقة تتدفق إلى أماكن مثل لويشام وإنفيلد وإيلنغ وهارو، وليس إعاقتها.
استمر هذا طوال الوقت، مع تبديل أسماء الأماكن الاسكتلندية إلى أحياء لندن. ويبقى أن نرى ما إذا كان نقل أجزاء من داونينج ستريت خارج لندن يمثل دفعة حقيقية للندن.
وبالحديث عن برنهام، فقد حصل في آخر إحصاء على دعم 369 نائبًا من حزب العمال في انتخابات القيادة الجارية. ثم، بعد ظهر يوم الثلاثاء، أُعلن أن النائب اللندني نيل كويل، الذي يمثل مقعدي بيرموندسي وأولد ساوثوارك، قد رشح النائبة كاثرين ويست هورنسي ووود جرين. لا أحد متأكد تمامًا من السبب.
ملاحظة: لقد فشلنا في طلب وجبة للأطفال
مرة أخرى في شهر مايو، غطت لندن سنتريك الآثار الضريبية المحتملة بسبب قرار راشيل ريفز بتخفيض ضريبة القيمة المضافة على “وجبات الأطفال” هذا الصيف، والتي تشمل أي طبق أصغر وأرخص من المعتاد ويتم تسويقه كجزء من “وجبة الأطفال”، حتى لو لم يطلبه الطفل أو يأكله.
منذ ذلك الحين، يحاول البالغون في London Centric العثور على مطعم يتمتع بالشجاعة الكافية لاستكشافه وفشلوا في ذلك.يستغل هذه الثغرة الضريبية. اتصلنا بمطعم كيتي فيشر، الذي أعلن قبل شهرين عن قائمة طعام للأطفال تضم المحار ومخلفاته و”جميع الأشياء الجيدة الأخرى التي يحبها الأطفال”. لقد أخبرونا بشكل مخيب للآمال أن هذا “للأسف كان مزحة”.
هل يوجد أي مطعم في لندن يسمح لنا بطلب وجبة فاخرة من قائمة طعام الأطفال؟ تواصل معنا وسنرسل أفضل الأشخاص لدينا إلى هناك.
PPS… ملاحظة من جيم: إذا وصلت هذه الرسالة إلى بريدك الوارد في وقت متأخر جدًا من الليل، نعتذر. لقد انتهيت للتو من تحرير هذه الطبعة عندما قمت بالنقر فوق المفتاح بطريق الخطأ وبدأت عملية إرساله بالبريد الإلكتروني إلى عشرات الآلاف من القراء. لم أستطع التوقف عن إرسالها. لكنني تمكنت من إضافة هذه الملاحظة في الأسفل. يرجى اعتبار ذلك دليلاً على أن London Centric هي بالفعل عملية متواصلة يديرها بشر منهكون وليس ذكاءً اصطناعيًا بلا روح.
