وحين تحدثت هانا سبنسر عن صدمتها عندما علمت في وستمنستر “بوسعك أن تشم رائحة الكحول عندما يكون الناس بين الأصوات”، ربما لم تكن تتوقع مثل هذه الاستجابة الحيوية.
أدلت النائبة عن حزب الخضر، التي فازت في الانتخابات الفرعية لجورتون ودينتون في فبراير، بهذه التعليقات في مقابلة مع موقع جو الإلكتروني، قائلة إنها “غير مرتاحة حقًا” بشأن ثقافة الشرب في البرلمان.
وأضافت أنه كانت هناك حالات “سلوك مشكوك فيه وخطير” من قبل الموظفين وربما بعض النواب بسبب ثقافة الشرب “غير المهنية”.
بعد نشر مقابلة سبنسر، اندلعت عاصفة على مواقع التواصل الاجتماعي، وسارع بعض البرلمانيين الآخرين إلى انتقاد تعليقاتها. وكان نايجل فاراج، الذي كثيراً ما يُرى وهو يحمل نصف لتر في يده، واحداً من أوائل الذين قفزوا. وقال زعيم الإصلاح في المملكة المتحدة: “إن حزب الخُضر سعداء بإضفاء الشرعية على الهيروين والكراك، ولكننا علمنا الآن أنهم يعتقدون أن تناول نصف لتر بعد الظهر خطوة مبالغ فيها”.
ودافع زعيم حزب الخضر، زاك بولانسكي، عن زميله، فكتب على موقع X: “بالطبع يحرف فاراج ما تقوله هانا. إن تناول نصف لتر بعد الظهر يختلف عن الشرب في يوم العمل ثم الذهاب للتصويت على القرارات لملايين الأشخاص
وأشار آخرون إلى أن سبنسر لا يبدو أنه يقترح أن يبدأ النواب في تناول الهيروين في مجلس العموم.
وقال سبنسر لصحيفة الغارديان: “لا أعتقد أنه من الصعب أن نطلب من أحد أعضاء البرلمان أن يكون يقظًا عندما يصوت على القرارات التي تؤثر على الجميع”. كنت سأفصل من العمل إذا فعلت ذلك، وينطبق الشيء نفسه على كل المهن تقريبًا، ولكن بشكل خاص وظائف الطبقة العاملة. إن النواب الذين يدافعون عن هذا ويحاضرونني هم السبب الدقيق الذي جعلني أقول إن هذا المكان مليء بالأشخاص الذين هم بعيدون عن الواقع.
وتعرضت ثقافة الشرب في وستمنستر لانتقادات كثيرة وأغلقت حانة Strangers في البرلمان مؤقتاً العام الماضي بعد حادث ارتفاع مزعوم. وتم تشديد الإجراءات الأمنية ولا يمكن للزوار وموظفي البرلمان الزيارة إلا بحضور أحد النواب. Strangers هي واحدة من العديد من الحانات المدعومة حيث يمكن العثور على أعضاء البرلمان في كثير من الأحيان بين الأصوات.
قالت ناتالي فليت، النائبة العمالية عن بولسوفر، إنه على الرغم من أن “العمل في القصر هو أمر جنوني”، إلا أن رائحة “الكاذبين والبيرة” كانت من الأشياء “التي تجعل الأمر يبدو وكأنه أمر جنوني”. [a] عادي قليلا.
وقال لوك تشارترز، النائب عن حزب العمال عن منطقة يورك أوتر: “الأخبار العاجلة: النواب بشر ويتناولون مشروبًا في بعض الأحيان. يعمل النواب أيامًا طويلة لصالح الناخبين، ونعم، أحيانًا يتشاركون مشروبًا في المساء مع زملائهم
كان هناك بعض التعاطف مع تعليقات سبنسر. قالت إميلي ثورنبيري، عضو البرلمان عن إيسلينجتون ساوث وفينسبري، إنها تفهمت وجهة نظر النائب الأخضر: “أتذكر أنني فوجئت بثقافة الشرب عندما وصلت لأول مرة. إنها في الواقع أفضل بكثير مما كانت عليه من قبل
لكنها أضافت أنه بالنسبة لبعض زملائها، كان شرب الخمر وسيلة للتغلب على ضغط العمل. وقالت: “أعتقد أنه من المحزن رؤية بعض الأعضاء الذين يجدون صعوبة في البقاء بعيدًا عن المنزل لفترات طويلة ويبدأون في تطوير عادة الشرب للمساعدة في التغلب على وحدتهم”. “يجب على هانا أن تفكر في ذلك.” إنه لشرف عظيم أن تكون عضوًا في البرلمان، لكن ساعات العمل طويلة وأولئك الذين لا يستطيعون العودة إلى المنزل كل ليلة قد يجدون الأمر صعبًا.
وقالت إحدى أعضاء البرلمان عن حزب العمال في انتخابات 2024 إنها فوجئت أيضًا بالموقف تجاه شرب الخمر في البرلمان. وقالت: “لقد سُئلت عما إذا كنت حاملاً عندما أختار عصير البرتقال بدلاً من النبيذ في المناسبات”. “الشرب أمر طبيعي جدًا”.
وقالت إن نظام العمل في البرلمان غير صحي، وأنها كانت تنتظر في كثير من الأحيان لساعات بين الأصوات، مضيفة: “أنا لا أشرب الخمر حقًا، لكنني أرسل رسائل بريد إلكتروني حتى الساعة 10 مساءً، وهذا ليس صحيًا أيضًا، أليس كذلك؟”. بعض الناس يذهبون ويشربون، وربما يذهبون إلى غرفة الشاي ويأكلون كثيرًا، وأرسل الكثير من رسائل البريد الإلكتروني! نحن بحاجة للحديث عن ذلك
واقترحت أن التصويت الإلكتروني للأصوات المتأخرة قد يساعد.
واتفق معه النائب العمالي أليكس سوبيل قائلاً: “أعتقد أيضًا أن التصويت المتأخر وكيفية تصويتنا هي المشكلة. لم يسبق لي أن رأيت أي شخص تفوح منه رائحة الخمر في الردهة، لذا لا أفهم ما تقوله هانا عن ذلك.
وقفز نواب معارضون آخرون للدفاع عن سبنسر. قال النائب عن حزب التحالف، سورشا إيستوود: “لا أستطيع أن أفهم هذا، لقد عملت في تيسكو، التصنيع، الخدمات الصحية والبناء – خمن ماذا؟ لقد عملنا جميعًا لساعات طويلة، معظمها بأجور منخفضة وكان لدينا مستويات كبيرة من الضغط. النواب يشربون أثناء العمل في البرلمان؟ المكان الذي نسن فيه القوانين لجميع العمال الآخرين؟ ولا بأس بالنسبة لنا أن نشرب أثناء العمل؟ “
وقال تيم فارون، المتحدث باسم البيئة في الحزب الليبرالي الديمقراطي، إنه كان يتناول أحيانًا مكاييل في المبنى البرلماني بعد التصويت. وأضاف: “أحاول ألا أحكم على الناس”. “عندما يتأخر المنزل في وقت متأخر، أميل إلى الذهاب إلى المكتبة – فهو وقت مفيد لإنجاز الأمور. وبعد قولي هذا، سأذهب لشرب نصف لتر مع صديق المدرسة القديم بعد التصويت غدًا.”
وقالت منظمة الشكاوى والتظلمات المستقلة، وهي هيئة رقابية برلمانية، إن ثقافة الشرب في وستمنستر كانت “عاملاً متكررًا” يؤجج السلوك غير اللائق. وقالت إن موضوع تحقيقاتها هو الحانات العديدة في البرلمان، حيث يؤدي استهلاك الكحول “إلى سلوك تخويف مثل الصراخ والشتائم”.
تم تغيير اسم حانة Woolsack، وهي حانة أخرى يرتادها موظفو البرلمان، بعد أن اشتهرت بالمشاجرات وفضائح سوء السلوك. يوجد أيضًا بار في كافتيريا House of Lords بالإضافة إلى العديد من غرف الطعام التي تقدم المشروبات الكحولية.
