يلمح مقتطف مثير للاهتمام إلى حرم جامعي حيث تغذي الهيبة التمويل المسبق للفكرة، ويطغى الطموح على الحياة العادية، مما يثير أسئلة غير مريحة حول من يستفيد حقًا.
سينهي ثيو بيكر دراسته في جامعة ستانفورد هذا الربيع ومعه مجموعة من الإنجازات التي لا يراكمها الخريجون عادة: عقد لنشر كتاب، وجائزة جورج بولك للصحافة الاستقصائية التي حصل عليها خلال نشاطه الطلابي، وإطلالة مباشرة على واحدة من أكثر المؤسسات رومانسية في العالم.
نُشر كتابه القادم بعنوان “كيف تحكم العالم: التعليم في السلطة في جامعة ستانفورد” في مقتطفات منه في مجلة “ذا أتلانتيك” يوم الجمعة، ومن هذا الجزء وحده لا أستطيع انتظار البقية. السؤال الوحيد الذي من المرجح أن بيكر نفسه يراه بعيدًا يبدو كالتالي: هل يمكن لكتاب كهذا أن يغير أي شيء حقًا؟ هل ستدفع الأضواء، كما يبدو، المزيد من الطلاب نحو هذا المكان؟
والتوازي الذي يستمر في الظهور في ذهني هو الشبكة الاجتماعية. ابتكر آرون سوركين فيلمًا كان، من نواحٍ عديدة، بمثابة لائحة اتهام للاعتلال الاجتماعي الذي يكافئه وادي السيليكون غالبًا. تحولت القصة التحذيرية إلى مونتاج للمشاهد. قصة الرجل الذي – على الأقل في الفيلم – دفع صديقه المفضل على طريق المليارات لم تقلل من طموحاته؛ بل على العكس من ذلك، فقد قدمتهم بشكل أكثر بريقًا.
ومن المقتطف، تبدو صورة ستانفورد أكثر ثباتًا. وهو يتحدث إلى المئات من الأشخاص ليصف لهم بالتفصيل “ستانفورد داخل ستانفورد” ــ عالم حيث تكون الدعوات عن طريق الدعوة، وحيث “يختطف” أصحاب رأس المال المغامر الأطفال في سن 18 عاما، وحيث يتم توفير “تمويل ما قبل الفكرة” بقيمة مئات الآلاف من الدولارات للطلاب قبل أن يولدوا حتى فكرة أصلية واحدة، وحيث الحدود بين الإرشاد والسلوك المفترس لا يمكن تمييزها إلا بالكاد. دورة بدء التشغيل الأسطورية بالمدرسة، تخبر بيكر بذلك
“ستانفورد عبارة عن حاضنة بها مهاجع”.
– ستيف بلانك
.
تكلفة الطموح والنتائج الداخلية للنظام
الجديد ليس في أن الضغط موجود، بل في أنه تم استيعابه بالكامل. كان هناك اعتقاد بأن الضغوط الخارجية من وادي السيليكون دفعت الطلاب وضيقت آفاقهم. الآن يصل الكثيرون إلى الحرم الجامعي وهم يتوقعون بالفعل إطلاق شركة ناشئة، وجمع الأموال، ويصبحون أثرياء مثل القاعدة الحقيقية.
أتذكر صديقًا – دعنا نسميه “د” – الذي ترك جامعة ستانفورد قبل بضع سنوات في منتصف أول عامين له لإطلاق شركة ناشئة. لقد كان مراهقًا تقريبًا. عبارة “أعتقد أنني سوف آخذ إجازة” بالكاد تركت شفتيه قبل أن تمنحه الجامعة، على حد تعبيره، نعمة صادقة للغوص في الشركة الناشئة بالكامل. لم تعد جامعة ستانفورد تحارب هذه المشكلة، هذا إن كانت قد فعلت ذلك من قبل. رحيل مثله هو النتيجة المتوقعة.
الآن في العشرينات من عمره. لقد جمعت الشركة أموالاً من شأنها أن تكون مذهلة خارج السياق العادي. ومن المؤكد تقريبًا أنه يعرف المزيد عن جداول الحد الأقصى، وديناميكيات المشاريع، وملاءمة سوق المنتجات أكثر من معظم الأشخاص على مدار عقد كامل من المهن التقليدية. بكل المقاييس، يعتبره الوادي قصة نجاح. ومع ذلك، في الوقت نفسه، ليس لديه وقت للعائلة، ولا وقت تقريبًا للحياة الشخصية، وتستمر الشركة في النمو ولا تظهر أي علامات على الميل نحو التوازن. إنه، إلى حد ما، متأخر بالفعل عن حياته.
ويشير الجزء الثالث من مقتطف بيكر إلى هذا، ولكنه ربما لا يكشف عنه بشكل كامل ــ ربما لأن المؤلف نفسه يظل داخل هذه البيئة. ولا تقتصر تكاليف هذا النظام على هيئة الاحتيال فحسب ــ بل يتحدث بيكر عنه بشكل مباشر، واصفاً إياه بأنه شامل ومن دون عواقب إلى حد كبير. أما التكاليف فهي شخصية أكثر: علاقات غير مكتملة، وعلامات عادية لمرحلة البلوغ تضيع في السعي وراء حلم بقيمة مليار دولار، والذي، من الناحية الإحصائية، يكاد لا يتحقق أبدًا. يقول بلانك: “يعتقد جميع رواد الأعمال أنهم أصحاب رؤى”. “وفقًا للبيانات، فإن 99% منهم ليسوا كذلك”.
“يعتقد كل رواد الأعمال أنهم أصحاب رؤى”. ووفقاً للبيانات فإن 99% منهم ليسوا كذلك.
– ستيف بلانك
ماذا سيحدث للـ99% في الثلاثينات من عمرهم؟ في الأربعينيات؟ هذه ليست أسئلة يستطيع وادي السليكون الإجابة عليها، وبالتأكيد ليست أسئلة ينبغي لجامعة ستانفورد أن تطرحها الآن.
يسلط بيكر الضوء أيضًا على ما يعبر عنه سام التمان بشكل واضح. ألتمان هو الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI، والرئيس السابق لشركة Y Combinator، وهو بالفعل الشخص الذي يتطلع إليه هؤلاء الطلاب. أخبر بيكر أن العشاء مع المستثمرين المغامرين أصبح “إشارة مضادة” للأشخاص الذين يعرفون حقًا كيف تبدو الموهبة. ربما يكون المطورون الحقيقيون موجودين في مكان آخر ــ أولئك الذين يبنون الأشياء بالفعل. وقد أصبح من الصعب على نحو متزايد التمييز بين جاذبية الطموح والشيء نفسه، ولقد أصبح النظام الذي كان من المفترض أن يهدف إلى تحديد العباقرة، بارعاً للغاية في اكتشاف الأشخاص الذين يبدون وكأنهم عباقرة.
يبدو كتاب “كيف تحكم العالم” مثل الكتاب تمامًا في هذه اللحظة. ومع ذلك، هناك مفارقة: فمن المرجح أن يحتفل هذا الكتاب النقدي حول علاقة ستانفورد بالسلطة والمال من قبل نفس الحشد من الناس الذين ينتقدهم، وإذا نجح (تم اختياره بالفعل لفيلم) – سيصبح دليلا إضافيا على أن جامعة ستانفورد لا تنتج مؤسسين ومحتالين فحسب، بل تنتج أيضا كتابا وصحفيين مهمين.
باختصار، يقدم كتاب “كيف تحكم العالم: التعليم في السلطة في جامعة ستانفورد” نظرة ثاقبة لبيئة جامعة ستانفورد وضغوطها على الشباب، مما يثير تساؤلات حول الموازنة بين الطموح والحياة خارج الأكاديمية. إنها مساهمة مهمة في فهم كيف تشكل ثقافة الشركات الناشئة الحديثة مفاهيمنا عن النجاح والقيم.
في نهاية المطاف، لا يثير الكتاب أسئلة حول التنظيم الذاتي للبيئة الجامعية فحسب، بل يثير أيضًا دور الصحافة والنثر في إعادة التفكير في هذه العمليات. قد يدفع القراء إلى إعادة النظر في أولوياتهم ووجهات نظرهم حول ما يعنيه حقًا “حكم العالم” في عصر التكنولوجيا المتقدمة والتمويل السريع.
مع احترام الحياة الحقيقية للطلاب وتوازنهم بين الطموح والوقت الشخصي، يقدم عمل بيكر نظرة واضحة على الشكل الذي يبدو عليه القلق الأكاديمي المهني المعاصر في البيئة الأكاديمية المرموقة في أمريكا.
في نهاية المطاف، يترك الكتاب نتيجة بسيطة: الطموح لا يعني النجاح تلقائيا، وقصة جامعة ستانفورد وثقافتها تتساءل ما إذا كان الأمر يستحق أن ندفع ثمن الحلم بالكامل ــ مع وضع الحياة الشخصية، والصداقات، وغير ذلك من القيم على المحك.
