خلال عطلة الربيع، قام تسعة طلاب من مكتب برامج البكالوريوس في كلية المناخ بجامعة كولومبيا باستبدال الفصل الدراسي بالميدان، وسافروا إلى جنوب إفريقيا لمواجهة تحديات الحفاظ على البيئة في العالم الحقيقي في واحدة من أكثر مناطق الكوكب تنوعًا بيولوجيًا.
كجزء من دورة استعادة النظام البيئي في جنوب إفريقيا (SDEV 3820)، دخل الطلاب في شراكة مع Wild Tomorrow، وهي منظمة غير ربحية مخصصة لتنشيط النظم البيئية ودعم تنمية المجتمع في كوازولو ناتال.
مقرهم في محمية أوكويلا الطبيعية الكبرى، عمل الطلاب جنبًا إلى جنب مع خبراء محليين وممارسي الحفاظ على البيئة، ومراقبة إدارة الموائل بشكل مباشر ودراسة تحديات الصراع بين الإنسان والحياة البرية في المجتمعات المحيطة. وعلى مدار الأسبوع، انغمسوا في حقائق الحفظ اليومية، وانخرطوا في مجموعة من العمل الميداني الذي كشف عن مدى تعقيد إدارة واستعادة النظم البيئية. أجرى الطلاب مسوحات للنباتات ومراقبة التنوع البيولوجي، وساعدوا في قطع الحياة البرية، وشاركوا في دق الطيور. اكتساب خبرة عملية في أساليب جمع البيانات التي تدعم علم الحفظ
أدناه عرض شرائح للصور من رحلة الطلاب إلى جنوب أفريقيا.
سلطت الأنشطة مثل إزالة الأنواع الغازية والوقت الذي يقضيه في مشتل Sand Forest Restoration الضوء على المتطلبات المادية والإشراف الدقيق المطلوب للحفاظ على البيئات الهشة. كما عرّفت التجربة الطلاب على الاستراتيجيات والتدخلات المستخدمة لحماية الحياة البرية في البيئات شديدة الخطورة. إن الانضمام إلى الحراس في دوريات الفخاخ ومراقبة مظاهرات K9 لمكافحة الصيد الجائر قد قدم نظرة ثاقبة للتهديد المستمر للصيد الجائر.
وفي محمية مانيوني الخاصة للألعاب، أحد شركاء Wild Tomorrow في الحفاظ على البيئة، شهد الطلاب إجراءً لإزالة قرون وحيد القرن، وهو تدخل مثير للجدل ولكنه مستخدم على نطاق واسع يهدف إلى ردع الصيادين.
ومن الأمور الأساسية بنفس القدر في الدورة فهم دور المجتمعات المحلية في نجاح الحفظ. ومن خلال الزيارات إلى القرى المجاورة والمحادثات مع السكان، رأى الطلاب بشكل مباشر كيف تشكل المبادرات الشعبية جهود الترميم وكيف تتشابك سبل العيش واستخدام الأراضي وأهداف الحفاظ على البيئة بشكل عميق.
وقال أفيوي نوتشايا، مدير الحفاظ على مجتمع Wild Tomorrow، إن العمل بشكل وثيق مع المجموعات المجاورة يكشف عن مدى عمق ارتباط الناس بالأرض وكيف أنها جزء من هويتهم.
وأشارت أيضًا إلى مدى تشجيع الطلاب على التعامل بجدية مع هذه الحقائق والتفكير في طرق لدعم التغيير الهادف والمستدام. قال نوتشايا: “بالنسبة لي، هذا هو كل ما يعنيه الحفاظ على البيئة: عندما ننهض بالمجتمعات، فإننا نخلق مستقبلًا يمكن فيه للناس والحياة البرية أن يزدهروا معًا حقًا”.
كما أدى هذا التركيز على الحفاظ على البيئة الذي يركز على الإنسان إلى إعادة تشكيل كيفية تفكير الطلاب في الاستدامة. قالت كاتي فيغيروا بلتران، وهي متخصصة في علم الأحياء البيئي، إن خلفيتها البحثية منحتها فهمًا قويًا للتنوع البيولوجي والمناخ، ولكن الجزء الخاص بالاستدامة من الدورة كان مميزًا بالنسبة لها.
قالت: “لقد فاجأتني بسبب مشاركتها في خلق شيء ما للناس ومن قبل الناس”. وبينما يؤكد قسمها على أهمية التنوع البيولوجي لأنظمة الأرض والحياة، “لقد ساعدني حضور هذه الدورة على رؤية أن البشر يستفيدون بنفس القدر، أو حتى أكثر، من التنوع البيولوجي”.
وقد ساهمت تجارب مثل مشاركة وجبة IsiZulu التقليدية في منزل محلي في تعزيز هذه الأفكار، مما يوفر للطلاب رابطًا ملموسًا بين مفاهيم الحفظ الأوسع والحياة اليومية.
وتركز الدورة، وهي عرض جديد لطلاب التنمية المستدامة، على التعلم العملي وحل المشكلات على أساس العميل. من خلال العمل في مجموعتين تركزان على التلوث البلاستيكي والحفاظ على الأشجار، طور الطلاب توصيات بشأن Wild Tomorrow المصممة لمواجهة التحديات على أرض الواقع مع دعم أهداف الاستعادة طويلة المدى.
وفي معرض تعليقها على زيارة للموقع، قالت ميلاني هوفناجل، المتخصصة في التنمية المستدامة، إن التجربة كشفت عن الحجم الحقيقي للقضية التي تعالجها مجموعتها. وقالت: “لقد ساعدتني رؤية الموقع البلاستيكي في المحمية على إدراك التأثير الذي يمكن أن يحدثه مشروعنا، كما أن تبادل الأفكار مع الفريق هناك جعلنا متحمسين حقًا لهذه الإمكانية”.
وأكد البرنامج أيضًا على أهمية دمج الحفاظ على البيئة مع التنمية المستدامة. وفي كوساسا، النزل البيئي التابع لمنظمة Wild Tomorrow، اكتشف الطلاب كيف يمكن للسياحة البيئية أن تدعم حماية البيئة وتعزز الوعي بالحفاظ على البيئة.
خارج المحمية، استكشف الطلاب منتزه هلوهلوي-إيمفولوزي التابع لـ Ezemvelo KZN Wildlife، وهو موقع رئيسي في تاريخ الحفاظ على وحيد القرن، قبل السفر إلى جوهانسبرغ، حيث أضافت الزيارات إلى متحف الفصل العنصري وسويتو سياقًا اجتماعيًا وتاريخيًا للقضايا البيئية التي كانوا يدرسونها.
بعد عطلة الربيع، عاد الطلاب إلى كولومبيا، مستعدين لترجمة تجربتهم الميدانية إلى تقرير نهائي وعرض تقديمي لكل من Wild Tomorrow ومجتمع كولومبيا، حاملين رؤى صاغتها كل من الملاحظة والخبرة العملية.
بالنسبة للبعض، أعادت الدورة تشكيل فهمهم للاستدامة على نطاق عالمي. وقالت كاثرين ماكنيرني، المتخصصة في علوم الأرض، إن هذا سلط الضوء على أهمية السياق في الحفاظ على البيئة. وقالت: “الجهود المستدامة أبعد ما تكون عن العالمية وتحتاج إلى أن تكون متخصصة في السياق”. “وهذا يعني تقييم ما يجب حمايته في كل مكان، فضلا عن فهم الحقائق الاجتماعية والاقتصادية للمجتمعات المعنية.”
