بقلم ويل دنهام
واشنطن 27 يوليو (رويترز) – على مستوى العالم، يستخدم الناس حاليا ما يقرب من 7500 لغة، وأكثرها شيوعا الإنجليزية والصينية الماندرين والهندية والإسبانية والعربية والفرنسية، مع احتساب المتحدثين الأصليين وغير الأصليين، وهذا عدد كبير من اللغات، لكنه بعيد كل البعد عن الذروة التاريخية.
استخدم الباحثون النمذجة الرياضية والرؤى المستقاة من الأنثروبولوجيا واللغويات والديموغرافيا لتقدير عدد اللغات المستخدمة عالميًا، والتي يعود تاريخها إلى حوالي 12000 عام حتى نهاية العصر الجليدي الأخير تقريبًا، ويغطي فصلًا من الزمن يسمى “عصر الهولوسين”. وحددوا فترة تمتد إلى الألفية الأولى قبل الميلاد والألفية الأولى بعد الميلاد، عندما كان البشر يتحدثون عشرات الآلاف من اللغات المختلفة.
كما رسم الباحثون أيضًا انخفاضًا كبيرًا منذ هذا “العصر الذهبي” اللغوي، بسبب استبدال اللغة بسبب عوامل مثل توسع الإمبراطوريات الكبيرة في العصور القديمة والاستعمار الأوروبي في القرون العديدة الماضية.
“اللغات ذات معنى لمجتمعاتهم. وقالت كلير بويرن، أستاذة اللغويات والأنثروبولوجيا بجامعة ييل بولاية كونيتيكت، وقائدة الدراسة التي نشرت في مجلة ساينس: “إنها تحمل المعرفة والارتباطات والذكريات”.
“بالنسبة للعلماء، تحمل اللغات كميات هائلة من المعلومات حول الماضي، بدءًا من المكان الذي عاش فيه الناس – وحتى ما أكلوه، وما تحدثوا عنه. قال باويرن: “إنهم يعطوننا أيضًا نافذة على العقل البشري”.
نشأت العديد من العائلات اللغوية وتطورت، مع ظهور اللغة المكتوبة في نهاية المطاف، أولاً في بلاد ما بين النهرين – الكتابة السومرية بالخط المسماري – خلال الألفية الرابعة قبل الميلاد، وبشكل منفصل في أماكن مثل مصر والصين وأمريكا الوسطى. وقدر الباحثون أن العدد قد وصل إلى ما يتراوح بين 30.000 إلى أكثر من 75.000 لغة مختلفة مستخدمة في جميع أنحاء العالم في أي وقت.
وقال داميان بلاسي، المؤلف الرئيسي للدراسة، وهو عالم معرفي وعالم أنثروبولوجيا تطورية في المعهد الكاتالوني للأبحاث والدراسات المتقدمة في إسبانيا: “نادرًا ما نقدر أنه حتى بضعة آلاف من السنين فقط، كانت البشرية تسكن عالمًا ثقافيًا أكثر تنوعًا بكثير من العالم الذي نعرفه اليوم”.
“سجلات غير مكتملة”
استخدم الباحثون بعض البراعة في الوصول إلى تقديراتهم.
“لا يوجد دليل مباشر على أرقام اللغة حتى وقت قريب جدًا. – لا يمكننا الاعتماد على السجلات غير المكتملة للغاية من العصور القديمة. ولكن نظرًا لأننا نعرف الكثير عن العلاقات بين اللغات والمجتمعات، فيمكننا استخدام بعض الافتراضات لإنشاء نموذج محاكاة لتنوع اللغات عبر الزمن، كما يقول بويرن.
استخدم الباحثون بيانات تشمل 171 مجتمعًا قائمًا على الصيد وجمع الثمار في أفريقيا وأمريكا الجنوبية وجنوب شرق آسيا لتقييم حجم المجموعات العرقية اللغوية – التي يمثل كل منها “لغة مميزة” – بالقرب من بداية الهولوسين. وطبقوا ذلك على تقديرات عدد السكان في ذلك الوقت.
انتشر الناس في مجموعات صغيرة حول العالم يعيشون كبدو صيادين وجامعي الثمار، مع ظهور الزراعة وإنشاء المستوطنات الدائمة وثقافات أكثر تعقيدًا لم تأت بعد. وقدر الباحثون أن هذه المجموعات السكانية المتناثرة منذ حوالي 12000 سنة كانت تتحدث ربما من 4500 إلى 6200 لغة.
ومع تزايد عدد سكان العالم تدريجياً على مدى آلاف السنين اللاحقة وتغير المجتمع البشري، توسع عدد اللغات.
وقال بويرن: “إن الوضع الذي يتزايد فيه عدد السكان واستخدام الزراعة يخلق المزيد من المجتمعات المستقرة وهو مثالي لتعزيز العديد والعديد من اللغات الصغيرة”.
لقد جاءت وذهبت العديد من اللغات الرئيسية والثانوية. تشمل بعض الأمثلة فقط اللغات السومرية والحيثية والأكادية والإترورية، والعديد من اللغات المستخدمة في مصر القديمة والصين القديمة، و”بعض لغات النقر الأفريقية”.
وصف بويرن بعض الطرق التي تختفي بها اللغات.
قال بويرن: “الأشخاص الذين يتحدثون تلك اللغة يُقتلون أو يتحول الأشخاص الذين يتحدثون تلك اللغة – أو يُجبرون على التحول – إلى لغة أخرى”.
وأشار بويرن أيضًا إلى أن اللغات القديمة “يمكن أن تتطور إلى لغات جديدة، حيث تحولت اللاتينية، لغة روما القديمة، إلى لغات تشمل الفرنسية والإيطالية والإسبانية” في القرون التي تلت انتهاء الإمبراطورية الرومانية الغربية عام 476 م.
غالبًا ما اتبعت القوى الاستعمارية الإمبريالية اللغوية. على سبيل المثال، قامت إنجلترا بقمع اللغة الأيرلندية في أيرلندا، وحظرت إسبانيا لغات السكان الأصليين في الأمريكتين، وحظرت البرتغال لغات السكان الأصليين في البرازيل. ومن الأمثلة الأخرى فرض فرنسا اللغة الفرنسية في مستعمراتها الإفريقية وقمع اليابان للغة الكورية في كوريا.
تمكن البعض من الاستمرار. على سبيل المثال، نجت لغات الإنكا والمايا والأزتيك من جهود القمع الإسبانية.
حوالي نصف اللغات المستخدمة اليوم تعتبر مهددة بالانقراض.
وقال بويرن إن “90% من سكان العالم يتحدثون 10% من لغات العالم، لذلك هناك العديد والعديد من اللغات التي بها أعداد صغيرة من المتحدثين والموقعين”.
(تقرير بقلم ويل دنهام، تحرير دانيال واليس)
