في فترة ما بعد الظهيرة من أيام الشتاء الباردة في ولنجتون، تجمع العشرات في حانة فور كينغز الرياضية لمشاهدة فريق كرة القدم النيوزيلندي، فريق أول وايتس، وهو يواجه إيران.
ربما كانت السياسة والعداءات التي أحاطت بالمباراة الافتتاحية لكأس العالم لإيران قد هيمنت على الاهتمام في الفترة التي سبقت المباراة، لكن في نيوزيلندا، خرج المشجعون من كلا الجانبين لسبب واحد: حب اللعبة.
قال آندي براون: “إنه أمر بالغ الأهمية”. “الأمر كله يتعلق بكرة القدم، إنها كأس العالم، وما مدى روعة رؤية نيوزيلندا هناك الآن؟” لقد رأيتهم في عمر 82 عامًا عندما كنت صغيرًا ولا أستطيع أن أصدق أن هذا يحدث مرة أخرى.
نيوزيلندا هي الفريق الأدنى تصنيفًا في المسابقة، حيث تحتل المركز 85 وفقًا للفيفا، مقارنة بإيران المصنفة 21 عالميًا.
لقد كانت مباراة مثيرة، حيث تنافست إيران ونيوزيلندا تحت الأضواء العالمية، وانتهت المباراة بالتعادل 2-2، وهو ما جعل مشجعي كلا الجانبين يترقبون حتى اللحظات الأخيرة.
وقال عرمان، أحد مشجعي إيران: “أريد فقط أن أراهم في حالة جيدة”. الذي رغب في ذكر اسمه الأول فقط، مضيفًا أن فريقه واجه قدرًا كبيرًا من الضغط.
“أنا من أشد المعجبين بكرة القدم وأعلم أن الأمر مستقطب للغاية وهناك مشاعر وآراء راسخة – أعتقد أنه من المؤسف حقًا أن اللاعبين والفريق يعانون كثيرًا. إنهم ليسوا المسؤولين عن انتهاكات حقوق الإنسان.
“أنا لا أحكم على أي شخص من خلال كيفية تعامله مع الأمر، ولكني أعرف ذلك بالنسبة لي وللآخرين، [football] هو شيء يمثل هروبًا ولحظة جميلة
لأول مرة في تاريخ كأس العالم، استقبلت الدولة المضيفة دولة في حالة حرب معها، وكان التحضير للمباراة غارقًا في التوتر. وصف العديد من الإيرانيين ومجتمعات الشتات الشعور بالتمزق بسبب مشاركة الفريق في المنافسة، بسبب الحرب مع الولايات المتحدة وإسرائيل، والتصور بأن المنتخب الوطني مرتبط بالنظام. وأعرب البعض عن استيائهم من قواعد الفيفا التي تحظر رفع الأعلام السياسية داخل الملعب، والتي تم إقرارها يوم الاثنين.
وفي الولايات المتحدة، خرج الإيرانيون للاحتجاج على المباراة. وفي نيوزيلندا، كان الرد أكثر صمتا.
وقالت عايدة توسلي، المؤسسة المشاركة لشبكة التضامن الإيرانية في أوتياروا بنيوزيلندا: “نظراً لتنوع وجهات النظر داخل المجتمع الإيراني، فمن المفهوم أنه لم يكن هناك الكثير من النشاط المنظم”.
وقال توسلي إن البعض كان يرغب في دعم اللاعبين وتمييزهم عن النظام، فيما قاطع آخرون المباراة احتجاجا على الجمهورية الإسلامية.
ولم تخفف الخلفية السياسية من الحماس في مباراة الملوك الأربعة يوم الأربعاء. انطلقت هتافات الفرح وآهات اليأس بين الجماهير عندما تبادلت إيران ونيوزيلندا الأهداف في الشوط الأول.
عندما أصبح إيلي جاست، في وقت مبكر من الشوط الثاني، أول لاعب نيوزيلندي يسجل هدفين في إحدى مباريات كأس العالم، ربما تكون الضجيج الصادر عن العارضة قد كسر حاجز الصوت. وسرعان ما تبددت أجواء البهجة عندما سجل محمد محبس الهدف الثاني لإيران بعد لحظات.
ومع اقتراب المباراة من نهايتها وتأكيد التعادل، صفق الحاضرون في الحانة – وكان المزاج مزيجًا من الاستسلام والارتياح. وفي الدقائق التي تلت ذلك، اقترب أحد مشجعي فريق أول وايتس من أرمان لمصافحته.
وقال أرمان لصحيفة الغارديان: “كان ذلك مؤلماً”. “كنت أصلعًا وأنا أشاهد ذلك.”
“لم نتقدم على الإطلاق… ولم نخسر ولكن لدي توقعات ومعايير عالية للفريق. كان يجب أن نفوز
كان ستان، أحد مشجعي فريق All Whites، مبتهجًا بفريقه. “لقد كانت مباراة متكافئة بشكل لا يصدق – كان لدى كلا الفريقين سلوك رائع، وكانا يلعبان من أجل الفوز، ويغتنمان الفرص – كانت مباراة كرة قدم رائعة.”
وقال ستان إنه شعر باضطرار الإيرانيين إلى اللعب “داخل بطن الوحش”، محاطين بالأمريكيين وبعيدًا عن مشاكل السفر والتأشيرات، لكن هذا أدى إلى تكافؤ الفرص بالنسبة للمنتخب النيوزيلندي.
“بالنسبة للنيوزيلندي – أن نلعب بشكل جيد في كأس العالم ونقترب من الفوز – كان أمرًا رائعًا.”
