مع وجود 10 منتخبات أفريقية في أول بطولة لكأس العالم بمشاركة 48 دولة، وهو رقم قياسي، فإن السؤال الكبير، بعد الظهور التاريخي للمغرب في نصف النهائي في قطر، هو ما إذا كان أي منهم يستطيع الذهاب خطوة أخرى إلى الأمام.
وبدت احتمالية أن يصبح فريق أفريقي بطلاً للعالم واقعية بعد أن تحدت الكاميرون الصعاب وتغلبت على الأرجنتين بقيادة دييجو مارادونا، حاملة اللقب، في المباراة الافتتاحية لبطولة 1990 وبدأت مسيرة خيالية انتهت بالهزيمة 3-2 في ربع النهائي أمام إنجلترا. لكن في النسخ الثمانية اللاحقة من نهائيات كأس العالم، كانت المنتخبات الأفريقية تفي بالوعود لفترة طويلة ولكنها كانت تعاني من نقص في الوفاء بالوعد.
لقد تنبأ بيليه، أسطورة هذه الرياضة على مر العصور: “سوف تفوز دولة أفريقية بكأس العالم قبل عام 2000”. إن ما لا نزال ننتظره لا يرجع إلى افتقارنا إلى المواهب، بل نتيجة لجروح الحكم التي جلبناها على أنفسنا، على حد تعبير جوزيف أنطوان بيل، حارس المرمى الكاميروني الذي شارك في نهائيات كأس العالم في أعوام 1982 و1990 و1994.
يقول بيل، أحد أكثر العقول الكروية فصاحة في القارة، وهو من أشد المنتقدين للأداء الضعيف في أفريقيا: “إن كرة القدم لدينا لا تتحسن حقاً… نحن لا نتحدى أنفسنا لنكون ممتازين”. “قبل الستينيات، كان لدى أفريقيا بالفعل لاعبون جيدون في أوروبا، مما يعني أننا لا نفتقر إلى اللاعبين. ماذا فزنا في كأس العالم؟ الآن بعد أن تمت زيادة البطولة إلى 48 فريقًا، هل أصبحنا مملين بما يكفي للاعتقاد بأن لدينا فرصًا أكبر للفوز؟
“عندما كانت بطولة كأس العالم تقام في عام 2010، كان بعض الناس يقولون إنه نظرًا لأن البطولة تقام في أفريقيا، فإن فريقًا أفريقيًا سيفوز بها. القمامة. بقدر الفوز [the World Cup] يشعر بالقلق، نحن لا نحصل على المزيد من الفرص
وستمثل الجزائر والرأس الأخضر وكوت ديفوار والكونغو الديمقراطية ومصر وغانا والمغرب والسنغال وجنوب أفريقيا وتونس أفريقيا هذا الصيف، مع غياب الكاميرون ونيجيريا بشكل ملحوظ. “يرى الكثيرون أن الكاميرون هي الرائدة في كرة القدم الأفريقية، لكن المغرب هو المتصدر الحقيقي، حيث كان أول من وصل إلى الدور الثاني من كأس العالم”. [in 1986] ويقول بيل: “أول من وصل إلى الدور نصف النهائي في قطر”. وأضاف: “أعتقد أنهم سيكونون أفضل فرصة لإفريقيا في كأس العالم هذه مع السنغال وكوت ديفوار وربما مصر، وهو الأمر الذي يبدو ثابتًا في التصفيات”. إذا كنت متواجدًا في كل مرة وتتحسن في كل مرة، فيمكنك أن تأمل في المضي قدمًا.
وأضاف: “لكننا بحاجة إلى تذكيرهم جميعًا بأن تجاوز الدور الأول لم يعد من الممكن أن يكون الهدف، لأن الدور الأول، عندما يكون هناك 48 فريقًا، ليس هو نفسه عندما كان لدينا 32 فريقًا”. الهدف هو الفوز [the World Cup]، والمسافة [to the trophy] لم يعد هو نفسه
أما ما لم يتغير فهو الدراما خارج الملعب، وكوميديا الأخطاء المأساوية، بين العديد من البلدان الأفريقية التي ستشارك في البطولة، وهو ما يشكل شهادة دامغة على عدم كفاءة اتحادات كرة القدم التي من المفترض أن تضع أفضل قدم في القارة إلى الأمام.
رفض بابي ثياو، المدير الفني للمنتخب السنغالي، في البداية ركوب الطائرة في داكار التي تقل الفريق إلى كأس العالم، احتجاجًا على فشل الاتحاد السنغالي لكرة القدم في دفع أجور عدة أشهر وعلى العمل بدون عقد منذ انتهاء العقد بعد أن قاد الفريق إلى نهائي كأس الأمم الأفريقية في يناير الماضي. وقد تطلب الأمر تدخل الحكومة السنغالية في اللحظة الأخيرة لحل المأزق.
يقول بيل: “أن تصبح أفضل فريق، وأفضل دولة في العالم، يعني أن لديك لاعبين جيدين، ومدربًا جيدًا، وموظفين جيدين، ولكن هذا يعني أيضًا أنه يجب أن تتمتع بإدارة جيدة لدعمك”. “يجب أن تكون الحزمة بأكملها صحيحة.” عندما يأتي فريقك من بلد ينسى فيه دفع راتب المدرب، وتقول إنك تريد الفوز بكأس العالم، فهذه إهانة لبقية العالم، حيث يعمل الناس بجد لتصحيح الأمور. علينا أن نبدأ بأن نكون جديين.
“يتطلب الأمر أكثر من مجرد لاعبي كرة القدم ليصبحوا أبطال العالم: يتطلب الأمر أشخاصًا ومديرين يفكرون برؤوسهم، قبل أن يأتي اللاعبون إلى الملعب للعب بأقدامهم.”
وبعيداً عن الحظ غير المؤكد للفرق الأفريقية، فإن عدم قدرة الآلاف من المشجعين من الدول المؤهلة على الحصول على تأشيرات سفر قد ترك طعماً سيئاً للاستبعاد مما يفترض أن يكون حدثاً شاملاً.
يقول سيجون أوديجبامي، قائد نيجيريا السابق والفائز بكأس الأمم الأفريقية 1980: “إن غياب الجماهير الأفريقية المفعمة بالحيوية، بسبب صعوبة السفر، وتكلفة كل شيء، وصعوبة الحصول على تأشيرات للذهاب إلى الولايات المتحدة، هو العامل الذي يلعب دوره”. “لقد كنت أنتظر لمدة 14 شهرًا للحصول على موعد لحضور مقابلة [at the US embassy in Abuja] … أنا لست زائرًا لأول مرة. لقد ألغيت إمكانية الذهاب
وبالنظر إلى أن أوديجبامي كان في الولايات المتحدة لحضور نهائيات كأس العالم 1994 كمدير إداري لفريق سوبر إيجلز، فإن وضعه كان مذهلاً للغاية. لكنه يرفض التشاؤم بشأن ما يمكن أن تعنيه الأسابيع الخمسة المقبلة بالنسبة لنتائج كأس العالم الأفريقية.
ويقول: “لقد تجاوزنا مرحلة كوننا مجرد مشاركين، إلى أن نكون منافسين ومتنافسين على المراكز الأربعة الأولى”. “نحن نطرق الباب.”
إن فتح هذا الباب أمام النهائي – والكأس – عندما يتم الفوز بالمباريات بأصغر الهوامش، وإظهار مستوى عالٍ من الاحتراف، هو التحدي الأكبر. ولكن لا شيء يمكن أن يجعل سكان القارة البالغ عددهم 1.5 مليار نسمة أكثر سعادة من المشاركة في المباراة التي ستقام على ملعب ميتلايف في 19 يوليو/تموز.
