كطالب جديد، من المفترض أن يكون لدي تعليم جامعي كامل وحياتي أمامي. فلماذا أشعر بالفعل بالتخلف؟
تفتخر كلية هارفارد بتعليم الفنون الليبرالية الذي من المفترض أنه يسمح للطلاب باستكشاف مجموعة واسعة من التخصصات. ومع ذلك، في الواقع، غالبًا ما تدفع هياكلها الأكاديمية الطلاب نحو الالتزام المبكر. في بيئة تتسم بمتطلبات التركيز الصارمة والضغط لاختيار مجال الدراسة في وقت مبكر، يتم تعليم الطلاب كيفية تجنب عدم اليقين. لكن ترك مجال لعدم اليقين هذا هو على وجه التحديد ما يتطلبه الالتزام الحقيقي بالفنون الليبرالية.
بمجرد ظهور رسالة البريد الإلكتروني التي تحمل عنوان “التسجيل للدورة الخريفية مفتوح الآن” في صندوق الوارد الخاص بي، أدركت أن الفصل الدراسي قد انتهى، ومعه، وقتي لاستكشاف مجالات مختلفة قبل اختيار تركيزي. بمعنى آخر، طُلب مني أن أقرر ما الذي ستدور حوله بقية حياتي الأكاديمية.
أخذت نفسًا عميقًا، وبدأت أبحث في المواقع الإلكترونية عن المجالات التي أعجبتني: اللغة الإنجليزية، وعلم الإنسان، وعلم الأحياء التطوري البشري… والقائمة تطول. ولكن عند الاطلاع على المتطلبات، لم يذهلني الإثارة أو الفضول أو الترقب بشأن مستقبلي. بدلا من ذلك، شعرت وكأنني قد فاتني كل شيء بالفعل.
كان لدى بعض التركيزات قوائم متطلبات تبدو لا نهاية لها. وقام آخرون بتعيين فصول ينبغي الالتحاق بها في السنة الأولى. يرسم العديد منهم تسلسلات تتطلب التزامًا مبكرًا، إما كتوصية أو الطريقة الوحيدة لإكمال جميع الدورات التدريبية في الوقت المحدد. على الرغم من حقيقة أن الطلاب لا يعلنون عن تركيزهم حتى الفصل الدراسي الأول من السنة الثانية، إلا أنه يبدو أنه كان من المفترض بالفعل أن أتقدم في مسار التركيز الذي اخترته. ما تم تأطيره كإرشادات أصبح بهدوء جدولًا زمنيًا لم أكن على دراية به، ولم يترك هذا الجدول الزمني مجالًا كبيرًا لعدم اليقين.
بعض المسارات، مثل مرحلة ما قبل الطب، تشعر بالجمود بشكل خاص ويبدو أنها تتعامل مع السقوط “خارج المسار” باعتباره أمرا لا رجعة فيه – وهو شعور سمعت صدى له تقريبا من قبل كل صديق من الطبقة العليا في مرحلة ما قبل الطب. إن تبديل التركيزات في وقت لاحق أمر ممكن وشائع إلى حد ما، ولكن يمكن أن يكون صعبا في الممارسة العملية عندما تتراكم المتطلبات والتسلسل. اعتمادا على ما قمت بالتبديل إليه، قد تضطر إلى اللحاق بالركب.
علاوة على ذلك، ألغت جامعة هارفارد أيضًا أسبوع التسوق الذي كان يسمح للطلاب بتجربة الدورات التدريبية قبل الالتزام بها. الرسالة واضحة: يتم تشجيع الاستكشاف هنا، ولكن فقط إذا حدث ذلك بسرعة وتوصلت إلى قرار دائم في وقت مبكر.
وحتى خارج المتطلبات الرسمية، فإن الثقافة في جامعة هارفارد تعزز هذا التوقع. يجب على مكثفي الدراسات الاجتماعية أن يأخذوا فصول “مجال التركيز” التي تُعلم وترتبط بأطروحتهم العليا. أخبرت إحدى صديقاتي إحدى صديقاتي مؤخرًا أنها بدأت دورات التركيز الميداني في السنة الإعدادية، وقد استجابوا بالصدمة – كما لو أن تحديد موضوع أطروحتك في السنة الإعدادية قد فات الأوان.
ولكن لماذا يجب على الطلاب معرفة ما هو أكثر ما يثير شغفهم قبل عدة سنوات؟ فكرة اليقين المبكر هذه متأصلة في تفاعلاتنا مع بعضنا البعض وتستمر بشكل أكبر من خلال تطبيع فهم خطتك لمدة أربع سنوات منذ البداية.
ولكي نكون واضحين، فإن تعليم الفنون الليبرالية لا يعني غياب البنية. المتطلبات ضرورية للعمق والدقة والخبرة الأكاديمية المنظمة. لكن نموذج الفنون الليبرالية الحقيقي يجب أن يوازن بين العمق والمرونة الحقيقية، وغالباً ما ينتهي الأمر بنظامنا بالتضحية بالأخيرة.
عندما يشعر الطلاب بالتخلف عن تجربة المجالات المختلفة، يبدأ النظام في تقويض القيم ذاتها التي يدعي أنه يدعمها. لا يجب أن يأتي الهيكل على حساب الاستكشاف. في الواقع، عندما يتم دفع الطلاب إلى الالتزام في وقت مبكر جدًا، فإن النتيجة غالبًا لا تكون الوضوح، بل اليقين الأدائي؛ إنهم يختارون بسبب الخوف من التخلف عن الركب، وليس بسبب الاهتمام الحقيقي.
إذا كانت جامعة هارفارد جادة بشأن التزامها بتعليم الفنون الليبرالية، فيتعين عليها أن تعمل على مواءمة هياكلها بشكل أفضل مع مُثُلها العليا. وبشكل ملموس، هذا يعني بعض التغييرات. أولاً، قم بتأجيل الموعد النهائي لإعلان التركيز إلى نهاية السنة الثانية بدلاً من بدايتها، مما يمنح الطلاب أربعة فصول دراسية كاملة للاستكشاف والتوصل إلى قرار مدروس.
ثانيا، ينبغي للتركيزات مراجعة متطلبات التسلسل الخاصة بها والتمييز بين ما هو ضروري حقا للعمق وما ينبغي بدلا من ذلك أن يكون اختياريا وموصى به. ثالثًا، قم بإعادة فترة التسوق حتى يتمكن الطلاب من تجربة المزيد من الفصول الدراسية دون ضغوط جدولهم الزمني.
ولا يتعين على إدارتنا أن تعيد النظر في الأنظمة التي تفرض اتخاذ قرارات سابقة لأوانها فحسب، بل إن الأمر يتطلب أيضاً تحولاً ثقافياً أوسع نطاقاً. ويجب ألا يتم التعامل مع عدم اليقين على أنه انحراف. ويتعين علينا أن نعترف به باعتباره جزءا أساسيا من النمو الفكري، فضلا عن كونه أحد ركائز نموذج الفنون الليبرالية الذي يعد الطلاب حقا لحياة ما بعد الجامعة.
العالم الحقيقي مليء بعدم اليقين. وينبغي للتعليم في جامعة هارفارد إعداد الطلاب وفقا لذلك.
Tara G. Malhotra ’29، محررة تحريرية في Crimson، تعيش في Wigglesworth Hall.
