ابق على اطلاع
احصل على أخبار الصناعة في بريدك الوارد…
سجل اليوم
لقد انتهى وقت بريان وارد كرئيس تنفيذي لمجموعة Savvy Games Group. منذ انضمامه إلى الشركة في عام 2021 كرئيس تنفيذي مؤسس، سرعان ما أصبح أحد الوجوه الرئيسية لانطلاق المملكة العربية السعودية في صناعة الألعاب العالمية. والآن، قبل أربع سنوات من تحقيق هدف المملكة لعام 2030، يتنحى عن منصبه.
رحيل وارد يأتي في وقت أقرب مما كان متوقعا. بدا من المحتمل أنه سيظل يدير شركة Savvy في عام 2030، عندما تتمكن المملكة العربية السعودية من النظر إلى الوراء بشكل صحيح والحكم على ما إذا كان رهانها الضخم على الألعاب والرياضات الإلكترونية قد نجح وأن رؤية 2030 أصبحت حقيقة. وهذا لن يحدث الآن.
كن مطمئنًا، فقد ترك وارد وراءه شركة تبدو مختلفة تمامًا عن الشركة التي انضم إليها. أنفقت Savvy المليارات لشراء بعض أكبر الشركات والشركات في مجال الألعاب، بينما حاولت أيضًا بناء نظام بيئي للألعاب داخل المملكة العربية السعودية.
وكانت النتائج مختلطة، ولكن ليس هناك شك في أن سافي – وبالتالي المملكة العربية السعودية – أصبحت قوة رئيسية في الألعاب خلال عصر براين وارد.
فورة شراء
عندما انضم وارد إلى شركة Savvy، تم تكليفه بواحدة من أكثر الوظائف غير العادية في صناعة الألعاب. خصص صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF) 38 مليار دولار للمساعدة في تحويل المملكة إلى قوة عالمية في مجال الألعاب بحلول عام 2030، وكان وارد هو الرجل الذي تم اختياره لقيادة هذا الطموح.
وقد جلب معه أكثر من 25 عامًا من الخبرة في هذا المجال، بما في ذلك تسع سنوات كرئيس تنفيذي لمطور ألعاب الهاتف المحمول LottoInteractive، بالإضافة إلى مناصب عليا في Microsoft وElectronic Arts وActivision – حيث ساعد في تحويل Call of Duty إلى واحدة من أكبر الامتيازات في تاريخ الألعاب.
كان الجزء الأكبر من وقت وارد في Savvy هو القائمة الطويلة من الصفقات التي تصدرت العناوين الرئيسية. اشترت الشركة شركات الرياضات الإلكترونية بما في ذلك ESL وFACEIT في عام 2022، والتي تم جمعها معًا لاحقًا باسم ESL FACEIT Group.
ثم جاءت عملية شراء شركة Scopely بقيمة 4.9 مليار دولار في عام 2023، وهي صفقة منحت Savvy السيطرة على واحدة من أكبر شركات ألعاب الهاتف المحمول في العالم، بما في ذلك Monopoly Go، التي حققت نجاحًا كبيرًا، حيث وصلت إلى إيرادات بقيمة 6 مليارات دولار في وقت قياسي.
استحوذت شركة Scopely، بدعم من Savvy، على أعمال ألعاب Niantic مقابل 3.5 مليار دولار، مما أدى إلى ضم لعبة Pokémon Go إلى محفظتها الأوسع. واستحوذ مطور لعبة Monopoly Go أيضًا على حصة أغلبية في Loom Games، وهي صفقة قدرت قيمة الاستوديو الذي يقع مقره في إسطنبول بأكثر من مليار دولار. وفي الآونة الأخيرة، وافقت شركة Savvy على شراء شركة Moonton Games المطورة للعبة Mobile Legends: Bang Bang مقابل حوالي 6 مليارات دولار، على الرغم من أن هذه الصفقة لا تزال في انتظار الإغلاق.
كان هناك أيضًا الكثير من الاستثمارات الأخرى عبر الألعاب والرياضات الإلكترونية. لكن الجزء الآخر من عصر وارد الذي يمكن أن يكون من السهل التغاضي عنه هو العمل الذي يحدث خارج عمليات الاستحواذ الخاصة بشركة Savvy والذي قد يكون أكثر أهمية على المدى الطويل.
أبعد من عمليات الاستحواذ
إذا كانت المملكة العربية السعودية جادة في بناء صناعة الألعاب بحلول عام 2030، فإنها تحتاج إلى أشخاص للعمل فيها فعليًا. تحت إشراف وارد، قامت Savvy ببناء شراكات مع شركات التكنولوجيا والجامعات والمدارس لإنشاء مجموعة من المواهب وتزويد الطلاب بطريق إلى الصناعة. كما أنشأت أيضًا Savvy Games Studios في عام 2022، وأعيدت تسميتها لاحقًا باسم Steer Studios، ووضعتها تحت إدارة المدير التنفيذي المخضرم لشركة Ubisoft يانيك ثيلر.
وعلى المستوى الجامعي وحده، قدمت الشراكات مع جامعة الملك سعود، وجامعة الفيصل، وجامعة الملك عبد العزيز، والجامعة الأمريكية في البحرين وغيرها ألعابًا مخصصة وبرامج الرياضات الإلكترونية للمؤسسات التي لم يكن لديها مسار رسمي من قبل.
وفي الوقت نفسه، اجتذبت مسابقة “العب من أجل التعلم” التي نظمتها شركة Savvy ووزارة التعليم أكثر من 719000 طالب من 7705 مدارس، حيث قدم الطلاب أكثر من 155000 فكرة للعبة. وتمتد هذه الشراكة مع الوزارة أيضًا إلى دمج تطوير الألعاب في المناهج المدرسية السعودية والمنصة الوطنية للتعليم الإلكتروني “مدرستي”.
كانت هناك أيضًا برامج تهدف إلى العثور على المطورين بدلاً من مجرد تعليمهم. في العام الماضي، قامت GameOn GameJam بالتعاون مع HP والجامعة السعودية الإلكترونية بجمع فرق جامعية معًا لإنشاء ألعاب تتمحور حول الاستدامة، حيث انتقلت الفرق الفائزة إلى حاضنة Savvy Academy لمدة ثلاثة أشهر.
كل هذه الأمور تأتي جنبًا إلى جنب مع شراكات Savvy الأوسع مع شركات بما في ذلك Roblox وUnity وAWS وHP وSBI Holdings في اليابان، بالإضافة إلى عملها مع شركة الاستثمار Merak Capital وNEOM، لمنح شركات الألعاب السعودية الناشئة إمكانية الوصول إلى التمويل والاتصالات الصناعية والشبكات الدولية.
لم تكن Savvy تحاول ببساطة إنشاء أو تنمية شركات الألعاب السعودية الحالية. كما كانت تحاول جاهدة إقناع شركات الألعاب العالمية الكبرى بتأسيس وجود لها في المملكة العربية السعودية. وكانت دعوتها لعام 2024 للشركات بما في ذلك Nintendo وCapcom في الأساس محاولة لجعل الرياض قاعدة إقليمية لهذه الصناعة. ومنذ ذلك الحين، أنشأت الشركات بما في ذلك Scopely، من خلال استوديو Mirai الخاص بها، وXsolla، وTerritory Studio، وSide، أو التزمت بتأسيس وجود لها في المملكة.
لا شيء من هذا ساحر. لا تتصدر مذكرات التفاهم والمسابقات المدرسية عناوين الأخبار على نطاق واسع مثلما تفعل عملية استحواذ بقيمة 4.9 مليار دولار. لكن خط الأنابيب الذي أشرف عليه وارد، من الفصل الدراسي إلى المسرع إلى الاستوديو، يمثل جزءًا كبيرًا من إرثه الذي سيتم قياس رؤية 2030 على أساسه. إذا كان هناك أي شيء، فهو يظهر أن Savvy كانت تحاول بناء البنية التحتية حول صناعة الألعاب، وليس مجرد شراء طريقها إليها.
لم يسير كل شيء كما هو مخطط له
كان دفع Savvy للرياضات الإلكترونية أيضًا أقل وضوحًا بكثير، مع تسريح العمال في ESL FACEIT Group وتحول في التركيز، حيث قال وارد إن الشركة “فعلت الكثير مما يتعين علينا القيام به” فيما يتعلق باستثماراتها الرئيسية في الرياضات الإلكترونية، بينما ظلت متفائلة بشأن هذا القطاع.
وفي الوقت نفسه، تستمر طموحات الرياضات الإلكترونية الأوسع في المملكة العربية السعودية من خلال كأس العالم للرياضات الإلكترونية ومدينة القدية، وكلاهما يظل جزءًا رئيسيًا من سعي المملكة لتصبح مركزًا عالميًا للرياضات الإلكترونية.
ثم هناك امبراسر. تم الكشف عن Savvy كشريك غامض وراء استثمار مخطط له بقيمة ملياري دولار في الناشر قبل الانسحاب من الصفقة في عام 2023. ولعب الانهيار دورًا في إثارة الأزمة المالية لشركة Embracer، مما أدى إلى تسريح أكثر من 1000 عامل، وإغلاق الاستوديوهات، وإلغاء المشاريع وبيع الأصول الرئيسية. أدى ذلك في النهاية إلى تفكك Embracer.
من أصل 38 مليار دولار مخصصة للألعاب، قال وارد في مارس/آذار إن شركة سافي أنفقت نحو 13 مليار دولار، أي أقل من ثلث الإجمالي. كما حذر من أن القتال المرتبط بالصراع الإيراني قد يضر بسمعة المنطقة كمكان لشركات الألعاب العالمية. وفي الآونة الأخيرة، تم تأجيل النسخة الافتتاحية لكأس الأمم للرياضات الإلكترونية من نوفمبر 2026 إلى نوفمبر 2027 بعد تقييم الوضع الإقليمي الأوسع.
الصورة الأكبر في صندوق الاستثمارات العامة
على الرغم من أن وارد اعتبر رحيله “الوقت المناسب لقيادة جديدة”، إلا أن خروجه يعد أيضًا جزءًا من تحول أكبر يحدث عبر استثمارات صندوق الاستثمارات العامة.
تم طرد أميت ميدا، الذي قاد شركة الاستثمار التكنولوجي التابعة لصندوق الاستثمارات العامة Alat، في وقت سابق من هذا العام بعد مراجعة إنفاق صندوق الاستثمارات العامة التي أدت إلى تخلي الشركة عن طموحاتها في مجال أشباه الموصلات.
يواجه LIV Golf، دوري الجولف المنفصل الذي تلقى أكثر من 5 مليارات دولار من صندوق الاستثمارات العامة منذ عام 2022، طلب إفلاس محتمل بعد أن سحب صندوق الاستثمارات العامة تمويله في نهاية موسم 2026. كما فقدت مجموعة Neo Space Group، التي أنشأها صندوق الاستثمارات العامة في عام 2024 لبناء نظام بيئي فضائي وطني ودعم رؤية 2030، رئيسها التنفيذي مارتين بلانكين في وقت سابق من هذا العام.
وهذا ليس كل شيء. في نيوكاسل يونايتد، غادر إدي هاو، المدير الفني الذي خدم لفترة طويلة، في يوليو/تموز، في حين تم تفريغ العديد من اللاعبين الرئيسيين منذ ذلك الحين بينما يعيد النادي تشكيل فريقه تحت قيادة المدرب الجديد ماتياس جايسل، الذي تم تعيينه من النادي الأهلي السعودي لكرة القدم المملوك لصندوق الاستثمارات العامة، مع قواعد مالية تحد من مدى حرية الإنفاق.
ثم هناك نيوم، مشروع المدينة المستقبلية الذي كان أحد أكثر رهانات صندوق الاستثمارات العامة التي تم الحديث عنها، والذي تم تقليصه بشكل كبير عن رؤيته الأصلية، مع توقف العمل في مشروع The Line حتى بعد عام 2030 ويركز الآن على تشييده بطريقة “مستدامة مالياً”. كما تم الاستشهاد بالمشروع الضخم كأحد الأسباب وراء نقص صندوق الثروة السيادية في رأس المال الجديد للاستثمارات الجديدة.
في جميع هذه المشاريع، يبدو أن صندوق الاستثمارات العامة يدخل مرحلة أكثر حذرا، حيث يتراجع عن بعض رهاناته الأكبر والطويلة الأجل، وفي بعض الحالات، يغير الأشخاص الذين يديرونها. كما تم الإبلاغ عن مخاوف داخل Savvy حول كيفية عمل الشركة وEA المكتسبة حديثًا – وهي صفقة ضخمة يقودها صندوق الاستثمارات العامة بقيمة 55 مليار دولار – جنبًا إلى جنب كشركتين ضخمتين للألعاب تحت نفس الملكية السعودية.
ماذا يأتي بعد ذلك
وسيقوم تركي النويصر، أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في صندوق الاستثمارات العامة والذي يرأس قسم الاستثمارات الدولية، بإدارة شركة سافي على أساس مؤقت بعد خروج وارد. كما لعب دورًا رئيسيًا في استحواذ صندوق الاستثمارات العامة على شركة EA بقيمة 55 مليار دولار، مما منحه يدًا مباشرة في واحدة من أكبر الصفقات في تاريخ الألعاب.
وإذا قام صندوق الاستثمارات العامة بتعيين رئيس تنفيذي دائم جديد، فلن يبدأ خليفة وارد على المدى الطويل من الصفر، بل على العكس من ذلك. سوف يستحوذون على شركة مع Scopely وESL FACEIT Group وSteer Studios ومجموعة كبيرة من الاستثمارات في صناعة الألعاب، بما في ذلك ما قيمته حوالي 12 مليار دولار من أسهم الألعاب. علاوة على ذلك، لا يزال هناك حوالي 25 مليار دولار لإنفاقها إذا لم يتم تقليص الأموال المتاحة التي تم تحديدها لـ Savvy منذ البداية.
ومع تعيين النويصر، أصبحت لدى Savvy الآن علاقة أوثق مع صندوق الاستثمارات العامة، الذي يسيطر الآن على مجموعة أكبر بكثير من أصول الألعاب، وأبرزها EA. وقد يعني ذلك أيضًا أن Savvy تدخل مرحلة أكثر تحكمًا وحذرًا بعد سنوات من التوسع والاستحواذ. وسواء كان هذا التغيير في الاتجاه قد لعب أي دور في عمليات المغادرة الأخيرة، فهو سؤال آخر.
أما بالنسبة للعلاقات التي قضى وارد خمس سنوات في بنائها مع الناشرين والاستوديوهات حول العالم، والمعرفة التي تراكمت حول كيفية عمل هذه الصناعة فعليًا، فلا شيء من ذلك ينتقل تلقائيًا. إن السؤال حول كيفية عمل Savvy وEA كشركتين شقيقتين تحت نفس المالك ليس له إجابة واضحة حتى الآن.
ستحدد السنوات القليلة المقبلة ما إذا كانت الأسس التي تم بناؤها خلال فترة ولاية وارد يمكن أن تحقق النتائج التي تريدها المملكة بحلول عام 2030. ومهما حدث من هنا، فإن عصر براين وارد سيكون جزءًا كبيرًا من كيفية وصول صناعة الألعاب في المملكة العربية السعودية إلى ما هي عليه اليوم وإلى أين تتجه بعد ذلك.
