وقال أكبر جنرال أمريكي في أمريكا اللاتينية لرويترز إن الجيش الأمريكي “أنشأ بصمة قوية للقوات الأمريكية في فنزويلا وما حولها لدعم عمليات الإغاثة، مع وجود أكثر من 900 فرد داخل البلاد وحوالي 800 آخرين في مركزي بورتوريكو وكوراكاو في البحر الكاريبي”.
وقال الجنرال فرانسيس دونوفان، قائد القيادة الجنوبية الأمريكية، إن “القوات الأمريكية شاركت في عمليات البحث والإنقاذ، وساعدت في تشغيل المطار وحشدت الأصول الجوية والبحرية للسماح بوصول الإغاثة الإنسانية بعد الزلازل المدمرة التي وقعت الأسبوع الماضي”.
وقال إن الجيش الأمريكي نشر أيضًا ما لا يقل عن أربع أو خمس طائرات بدون طيار من طراز MQ-9 Reaper فوق فنزويلا، والتي، إلى جانب “خلية الاندماج في ميامي”، تعزز “الصورة الاستخباراتية للسلطات الفنزويلية”.
وقال دونوفان: “نحن نستخدم بعض الأصول نفسها التي قد نستخدمها لتتبع التهديدات في نصف الكرة الغربي (من أجل) التأكد الآن من أن الطرق مفتوحة والتأكد من أننا نعرف مكان المباني المتضررة”، مضيفًا أن بعض هذه الأفكار قد يكون من الصعب أحيانًا على السلطات الفنزويلية رؤيتها “من مستوى الأرض”.
إنه تحول ملحوظ في الأحداث بالنسبة للجيش الأمريكي، الذي نفذ في الثالث من يناير/كانون الثاني غارة للقبض على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو ونقله جواً إلى نيويورك لمحاكمته بتهم تهريب المخدرات. وينفي مادورو ارتكاب أي مخالفات.
وفي الشهر الماضي، نفذ الجيش الأمريكي ضربة أسفرت عن مقتل زعيم عصابة السجون الفنزويلية ترين دي أراغوا، وهو الإجراء الذي تم اتخاذه بالتنسيق مع السلطات الفنزويلية.
وقال دونوفان: “إن الثالث من كانون الثاني (يناير) لم يمض وقت طويل. وفكر فقط في كيفية تحول هذه العلاقة”.
وتعرضت فنزويلا لزلزالين بقوة 7.2 و7.5 درجة بفارق أقل من دقيقة يوم الأربعاء الماضي، مما أدى إلى انهيار المباني ومحاصرة آلاف الأشخاص تحت الأنقاض.
ومع تضاؤل فرص النجاة كل ساعة، قال رئيس المجلس التشريعي الفنزويلي خورخي رودريغيز يوم الثلاثاء إنه تم إنقاذ ناج واحد فقط – طفل يبلغ من العمر 3 سنوات – حتى الآن خلال اليوم السادس من “جهود الإنقاذ”. ومع ذلك، لا تزال هذه الأمور مستمرة.
وقال دونوفان إن مشاة البحرية الأمريكية كانوا أول أفراد أمريكيين على الأرض يساعدون رجال الإنقاذ في الحفر بين الأنقاض للعثور على ناجين. وساعد الجيش الأمريكي المدنيين جوا، بما في ذلك رجال الإنقاذ من فيرفاكس بولاية فيرجينيا الذين نشروا مقطع فيديو خلال عطلة نهاية الأسبوع لإنقاذ أم وطفلها البالغ من العمر 9 أشهر.
وأضاف أن العملية الأوسع تتطلب لوجستيات ثقيلة، وتركز على المساعدة في ضمان عدم تراكم المساعدات الدولية المنقذة للحياة عند نقاط الدخول.
وقال دونوفان “لأن هذا هو المكان الذي يمكن أن تسير فيه الأحداث في بعض الأحيان بشكل جانبي. فأنت تجلب الكثير من المواد وليس لديك الإمدادات اللوجستية اللازمة لنقلها (المساعدات) إلى المناطق المتضررة”.
واجهت الحكومة الفنزويلية انتقادات لفشلها في التحرك مبكرًا لإرسال المعدات الثقيلة وفرق البحث والإنقاذ، تاركة السكان بمفردهم، مستخدمين أيديهم ومعاولهم و”الحبال” أثناء تدافعهم للعثور على أقاربهم في الأيام الأولى الحاسمة بعد الكارثة.
وبحلول يوم السبت، أظهر التلفزيون الرسمي معدات بناء ثقيلة وهي تفرز الطوب والخرسانة المسحوقة في بعض الأماكن. وقال سكان إن فرق الإنقاذ الأجنبية ساعدتهم في انتشال الجثث.
وردا على سؤال حول الإحباط داخل فنزويلا بشأن رد فعل الحكومة، كان دونوفان حذرا لكنه أقر بأن كاراكاس كانت تتصارع مع العقود السابقة “من القيادة الضعيفة التي دمرت البنية التحتية للأمة بشكل أساسي”.
وقال إن النقص المبلغ عنه في الأدوية والعاملين في المستشفيات يمكن أن يؤدي إلى تفاقم الإحباط.
ورفض دونوفان التكهن بالمدة التي ستستغرقها مهمة الجيش الأمريكي في فنزويلا، وأرجع الأمر إلى “وزارة الخارجية الأمريكية، التي تقود مهمة الإغاثة الأمريكية الأوسع”. لكنه قال إن الجيش الأمريكي لا يستعد لأي مهمة دائمة على الأرض مع القوات المرسلة لجهود الإغاثة.
وقال دونوفان: “ليس هناك حديث عن البقاء”. “هذا ما نفعله (في عمليات الإغاثة)… نغادر عندما ننتهي”.
ومع ذلك، أعرب دونوفان عن أمله في أن تتمكن الجهود الأمريكية من بناء علاقات عسكرية أمريكية أقوى مع فنزويلا.
وأضاف: “إذا فتح هذا الباب لعلاقة أفضل بين مليوني شخص، فسنكون بالتأكيد مستعدين للمضي قدمًا”.
