في عام 2006، قام ويل أتشيمبونج، أحد خريجي كلية ماكومبس للأعمال، بإخراجه من المدرسة لمشاهدة مباراة كرة قدم على شاشة التلفزيون.
وكانت المباراة بين الولايات المتحدة وغانا في الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) كأس العالم في ألمانيا، ويقول أتشيمبونج إن مشاهدة تلك المباراة مع والده الغاني هي ذكرى أساسية. وانتهت المباراة بخسارة الولايات المتحدة أمام غانا بركلة جزاء أهدرها مدافع يدعى أوجوتشي أونيوو
الآن، بعد مرور 20 عامًا، يعمل أتشيمبونج، الحاصل على بكالوريوس إدارة الأعمال 21، في اتحاد كرة القدم الأمريكي المقر الرئيسي في أتلانتا. نفس المدافع من أكثر ذكرياته المؤثرة في كرة القدم – أونيوو – هو زميل له. إنهم يتكاسلون عن بعضهم البعض. إنهم يصطدمون بقبضة اليد في الردهة
قال أتشيمبونج: “إنه أمر جنوني للغاية، مثل الدائرة الكاملة”.
منذ عام 2024، عمل أتشيمبونج كخبير استراتيجي في الفريق الاستراتيجي للاتحاد الأمريكي لكرة القدم. وهو دور يصفه بأنه مشابه للعمل الاستراتيجي للشركات، باستثناء أن الهدف هو تنمية رياضة كرة القدم في أمريكا. في أي يوم من الأيام، قد يعمل مع المدير التنفيذي لـ مؤسسة كرة القدم إلى الأمام, الجلوس جنبًا إلى جنب مع كبير مسؤولي المنتج لمناقشة استراتيجية كرة القدم الرقمية، أو العمل مع فريق التذاكر في مجال الخدمات اللوجستية
وقال: “نحن القنوات بين فريقنا التنفيذي ورؤية واستراتيجية المنظمة، والمسؤولون عن التنفيذ الفعلي لذلك في جميع أنحاء الأعمال”.
هذا الصيف، يتم هذا العمل بأعلى حجم ممكن، مع بطولة كأس العالم لكرة القدم 2026 في الولايات المتحدة لأول مرة منذ عام 1994. وعلى الرغم من أن المنظمة كانت تستعد لهذا الحدث الضخم منذ ما يقرب من عقد من الزمن، إلا أن أتشيمبونج يقول إن الاتحاد لا يرى هذا الصيف باعتباره نهاية شيء ما، بل بداية لشيء أكبر.
وقال: “يتحدث الناس في كثير من الأحيان عن مدى تكلفة كرة القدم وعدم إمكانية الوصول إليها”. “هدفنا في كأس العالم هذه، خاصة من خلال مؤسسة Soccer Forward، هو معرفة كيف يمكننا جعل كرة القدم أكثر سهولة واستخدام الإثارة من هذه اللحظة لجعل كرة القدم واحدة من أكثر الرياضات شعبية في البلاد.”
الاتحاد يستغل قدراته استراتيجية المسارات، وهي مبادرة توعية لتسهيل الانضمام إلى كرة القدم والتنقل فيها والبقاء على اتصال بها من خلال خفض التكاليف وتوسيع نطاق الوصول وتحسين التجارب عبر جميع مستويات اللعبة.
نصيحة Acheampong للطلاب الحاليين المهتمين بمهنة الرياضة بسيطة: لا تبدأ بالرياضة أولاً.
وقال: “أفضل نصيحة يمكنني تقديمها، خاصة في المشهد الرياضي اليوم، هي أن تبدأ حياتك المهنية بشيء يمكنك من خلاله تطوير المهارات اللازمة لتكون جزءًا فعالاً من النظام البيئي”. “لقد أصبح النظام البيئي الرياضي معقدًا بشكل لا يصدق. كلما كان لديك أساس قوي في مجالات التمويل والإدارة والاستشارات وما إلى ذلك – ستساعدك مهارات كهذه على التركيز على المجال الذي تريد أن تكون فيه.
وبعد سنوات من التحضير، حصل أتشيمبونج على لحظة كاملة. وفي السابع والعشرين من يونيو/حزيران، أعطى لوالده ذكرى جديدة ليتمسك بها ـ الاثنان في المدرجات في فيلادلفيا، أثناء مواجهة غانا مع كرواتيا.
قال: “من مقاعدنا فوق مقاعد البدلاء مباشرة، شاهدت والدي وهو يخوض تجربة غانا على الهواء مباشرة لأول مرة”. “لقد كانت كرة القدم هي لغتنا دائمًا، وبالجلوس معًا في تلك المقاعد، أدركت إلى أي مدى وصلنا من مشاهدة فريقنا المفضل من المنزل.”
