-
سام بوردن
مؤلفون متعددون
سياتل – لا يوجد كريستيان بوليسيتش؟ لا مشكلة.
واصل المنتخب الوطني الأمريكي للرجال، الذي لعب بدون مهاجمه المصاب، تألقه الرائع في كأس العالم يوم الجمعة، بفوزه على أستراليا 2-0 ليتأهل إلى الأدوار الإقصائية قبل مباراة واحدة متبقية في دور المجموعات.
لم تفز الولايات المتحدة بالمجموعة الرابعة حتى الآن، لكن هذا الانتصار – وهو أول انتصار منذ عام 1930 يفوز فيه الرجال الأمريكيون في مباراتين متتاليتين في كأس العالم – يعني أنهم بحاجة فقط إلى التعادل في مباراة الخميس مع تركيا للتأكد من تصدر المجموعة الرابعة وإرسال أنفسهم إلى سانتا كلارا لخوض مباراة مواتية في دور الـ 32 ضد فريق صاحب المركز الثالث.
– كيف يمكن للفرق التأهل إلى الأدوار الإقصائية؟ سيناريوهات الحسم لكل مجموعة
– مراجعة VAR: لماذا لم يكن هدف Alex Freeman في USMNT تسللًا
هل سيشارك بوليسيتش ضد تركيا؟ ويبقى أن نرى، على الرغم من أن الفريق يقول إن ربلة الساق اليسرى، التي أدت إلى استبداله في الشوط الأول من المباراة الافتتاحية، تتحسن.
وقال المدرب ماوريسيو بوكيتينو لشبكة فوكس بعد الفوز يوم الجمعة: “إنه لاعب مهم بالنسبة لنا، كريستيان، لكن كان من المستحيل بالنسبة له أن يلعب اليوم”. “نأمل أن يكون متاحًا في المباراة القادمة، لكن إذا أردنا الفوز بالبطولة، فنحن بحاجة إلى الفريق بأكمله ويجب أن يكون جميع اللاعبين مهمين.
وأضاف: “لكن بالطبع كريستيان هو أحد أفضل اللاعبين في العالم وآمل أن يتمكن من التعافي في أسرع وقت ممكن”.
بدت المعادلة يوم الجمعة مألوفة: مثلما فعلوا ضد باراجواي الأسبوع الماضي، نجح الأمريكيون في تسجيل هدف عكسي مبكر من أستراليا ليتقدموا بعد 11 دقيقة، ثم عززوا تقدمهم في وقت متأخر من الشوط الأول.
هذه المرة، كان أليكس فريمان، نجل المتلقي الواسع السابق لاتحاد كرة القدم الأميركي أنطونيو، هو الذي كان رد فعله سريعًا بعد تسديدة سيرجينيو ديست من مسافة انحرفت عالياً في الهواء أمام منطقة الـ 6 ياردات. أومأ فريمان – بالكاد متسللاً – بالكرة في الشباك، وبعد فحص دراماتيكي لـ VAR، احتفل بهدفه الأول في كأس العالم بسعادة.
وقال بوكيتينو: “لقد كانت مباراة رائعة مرة أخرى، وكان الشوط الأول جيدًا للغاية”. “أعتقد أننا سيطرنا على المباراة أمام فريق صعب للغاية.”
كانت الطاقة المحيطة بملعب Lumen Field مشتعلة طوال المباراة، وهو أمر لم يكن مفاجئًا حيث كانت المدينة تعج بالضجيج لساعات قبل انطلاق المباراة المحلية في تمام الساعة 12 ظهرًا. وقد استمتعت هذه المدينة المهووسة بكرة القدم باستضافة المنتخب الوطني للرجال للمرة الأولى منذ 10 سنوات، وكان من الممكن سماع هتافات “الولايات المتحدة الأمريكية” على نطاق واسع حتى قبل وصول الفرق إلى الموقع.
بمجرد دخول الملعب، كان الجمهور الأمريكي البالغ عدده 66.925 شخصًا في حالة جنون منذ البداية، وعندما انطلق فولارين بالوغون من الجانب الأيسر وأرسل كرة عرضية متقنة حولها كاميرون بيرجيس إلى شباكه، انفجرت الأجواء.
لم تلعب الولايات المتحدة بحرية وإبداع كما فعلت قبل أسبوع، ولكن لا يزال هناك الكثير من الذوق.
وواصل بالوغون، الذي سجل هدفين في المباراة الافتتاحية التي انتهت بالفوز 4-1 على باراجواي، التقدم للأمام ولعب ديست بهدف خاص. كان خط الوسط الأمريكي يتمتع بالكثافة، حيث نجح تايلر آدامز في تنظيف مراوغات ويستون ماكيني وربط مالك تيلمان جيدًا مرة أخرى. كان كريس ريتشاردز وفريمان أقوياء في الدفاع.
لقد كان أداءً شاملاً من فريق يفتقد أشهر لاعبيه، وسيمنح الفريق الأمريكي – ومشجعيه – الكثير من الإيمان بأن مسيرة تاريخية لا تزال في الأفق، بغض النظر عن وضع بوليسيتش.
ومع ذلك، فإن الجميع في الجانب الأمريكي يفضلون عودته. ووصف الاتحاد الأمريكي لكرة القدم في الأصل إصابته التي تعرض لها بوليسيتش لأول مرة قبل يومين من مباراة باراجواي وتفاقمت في ذلك المساء بأنها “ضربة”. كانت الخطة – أو الأمل – بالنسبة له أن يكثف نشاطه طوال الأسبوع الذي يسبق أستراليا وأن يكون في التشكيلة هنا.
وبدلاً من ذلك، لم يتدرب بوليسيتش مع زملائه في الفريق طوال الأسبوع. وفي صباح يوم الجمعة، قبل ساعات قليلة من المباراة، تدرب مرة أخرى لكنه لم يكن لائقًا؛ كان يرتدي ملابس الشارع عندما بدأت المباراة.
كان قرار بوتشيتينو بإدخال ريكاردو بيبي – بدلاً من بديل أكثر مثل بريندن آرونسون – مفاجئًا. لكن الولايات المتحدة لم تفوت أي فرصة.
لم يكن بيبي، الذي شارك أساسيًا لأول مرة في نهائيات كأس العالم، مذهلاً ولكنه كان فعالاً في مساعدة الصحافة الأمريكية. وفي مباراة كانت أكثر بدنية بكثير من مباراة باراجواي، حققت جودة الولايات المتحدة النتيجة المطلوبة في النهاية.
وبينما كان يتحدث على أرض الملعب بعد أن ضمنت الولايات المتحدة مكانها في الأدوار الإقصائية قبل مباراة على نهاية المباراة للمرة الأولى، كان بوتشيتينو، المدرب الأرجنتيني الذي تعرض لانتقادات في بعض الأحيان وسط نتائج غير متسقة خلال عامين تقريبًا من توليه المسؤولية، يستمتع بمجد المشجعين الأمريكيين الذين كانوا يهتفون باسمه.
وقال: “كنت أقول بالأمس إن الأرجنتين لديها مشجعون رائعون ولكن أعتقد أننا ننافس الأرجنتين”. “سعيد جدا بالنسبة لهم.”
