مع انتهاء فريق Wilkes-Barre/Scranton Penguins من تنظيف غرفة خلع الملابس ومقابلات الخروج مساء الاثنين، ظلت مشاعر خيبة الأمل بعد أقل من 24 ساعة من انتهاء جولة ما بعد الموسم في الوقت الإضافي للمباراة 6 من نهائي المؤتمر الشرقي.
“نعم، لقد كانت سنة جيدة، ولكن أعتقد أنه من الصعب دائمًا أن تنتهي بهذه الطريقة. لقد قام الرجال بعمل عظيم. كان هناك الكثير من النمو، لكنه لا يزال مخيبا للآمال للغاية. أنا متأكد من أننا مع مرور الأسابيع سننظر إلى الوراء بذكريات جيدة، لكنني أعتقد أن الأمر أصعب كثيرًا عندما تكون الخسائر الثلاثة عبارة عن خسائر في الوقت الإضافي (مع) المباراة الأولى ثم المباراة الثانية وليلة (الأحد). قال مدرب Penguins كيرك ماكدونالد بعد ظهر يوم الاثنين خلال آخر إتاحة إعلامية له لهذا الموسم: “إن ثلاث مسرحيات حقًا، كما تحدثنا عنها، أحدثت الفارق”. “ومن الصعب الآن التحدث حقًا عن الصورة الكبيرة. أعلم أن هذا كان رائعًا للجميع، والتجربة وما إلى ذلك، ولكن لا يوجد شخص لم يشعر بخيبة أمل لأننا لم نمضي قدمًا.
بعد إسقاط أول مباراتين من السلسلة على الجليد على أرضه، اندفعت البطاريق للفوز باثنتين من ثلاث مباريات في تورنتو لإجبار السلسلة على العودة إلى ويلكس بار لما كان يأمل ويلكس بار / سكرانتون أن يكون في مباراتين.
لسوء حظ البطاريق، أنهى هدف في الوقت الإضافي من مهاجم تورونتو مارليس أليكس نيلاندر – البطريق السابق – السلسلة وموسم البطاريق ليلة الأحد، تاركًا مجموعة من اللاعبين محبطين، ولكن فخورين، الذين أخذوا دورة أخيرة حول موهيجان أرينا في كيسي بلازا آيس لمنح مشجعيهم تحية أخيرة قبل الخروج من الجليد للمرة الأخيرة حتى الخريف.
“الشيء الوحيد الذي يجب أن نفخر به، بالتأكيد، هو كيف اجتمعنا معًا كمجموعة. قال مهاجم Penguins تريستان بروز: “من الواضح أن الأمر سيء ولا يبدو حقيقيًا في الوقت الحالي، ولكن نأمل أن يتمكن الكثير منا من اللعب معًا لفترة طويلة”. “قلت لـ (روتجر ماكجروارتي) إذا لعبت هذه المجموعة معًا لفترة طويلة، فسنفوز بالبطولات. هذه هي الطريقة التي بنينا بها جميعًا، وهذه هي الطريقة التي نترابط بها جميعًا
المستقبل في صافي مشرق
إذا تعلمت إدارة Pittsburgh Penguins أي شيء خلال فترة ما بعد الموسم الممتدة لأكبر الشركات التابعة لها في الدوري الثانوي، فهو أن لديهم فرصة مشروعة في حراسة المرمى مع الواجبات المستقبلية رقم 1 في NHL في سيرجي موراشوف البالغ من العمر 22 عامًا.
من بين حراس مرمى AHL الذين ظهروا في أكثر من خمس مباريات ما بعد الموسم، احتل موراشوف المرتبة الخامسة بمتوسط أهداف مقابل 2.11 والثاني في نسبة الحفظ عند 0.931.
علاوة على ذلك، فإن تصديات موراشوف البالغ عددها 182 في المباريات الست في نهائي المؤتمر الشرقي احتلت المرتبة الثانية في سلسلة التصفيات في تاريخ الامتياز. فقط Rich Parent في نهائي كأس كالدر 2001 كان لديه أكثر (199).
حتى بعد الخسارة المؤلمة في الوقت الإضافي، وهي المباراة التي أوقف فيها 37 تسديدة من أصل 39 تسديدة واجهها، خاطب موراشوف وسائل الإعلام بنفس التواضع والمنظور الفلسفي مثل أي وسائل إعلام أخرى – وهي علامة على ثباته العقلي ونضجه بما يتجاوز عمره.
قال موراشوف: “لقد كنت أقول طوال الموسم، إنها مجموعة رائعة وأنا محظوظ جدًا لوجودي هنا”. “الأمر لا يتعلق باليوم.” الأمر لا يتعلق بهذه اللعبة. يتعلق الأمر باللحظة التي أتينا فيها جميعًا إلى هذه البلدة الصغيرة وخضنا العديد من التحديات معًا، والعديد من اللحظات الممتعة، وأعتقد أن الشيء الرئيسي هو عدم الندم. لقد لعبنا من أجل بعضنا البعض. من الواضح أن الأمر صعب في الوقت الحالي، لكن بالنظر إلى الموسم الماضي، لا أشعر بأي ندم.
ربما يكون هذا هو الشيء الرئيسي، وهو أننا قدمنا كل ما في وسعنا. لقد فعلنا كل ما في وسعنا. لم نكن خائفين من دعم بعضنا البعض وخوض العديد من التحديات معًا، وهذا أمر ثمين
من المحتمل جدًا أن يكون موراشوف قد لعب مباراته الأخيرة بزي Wilkes-Barre/Scranton Penguins ليلة الأحد، حيث تبدو الشبكة في بيتسبرغ بشكل أساسي وكأنها وظيفته التي سيخسرها بعد موسم ممتاز في أول عام كامل له على مستوى AHL.
احتشد العمق الدفاعي حول الإصابات
كان فريق Penguins عبارة عن فريق متكامل طوال الموسم، مع باب دوار شهد استخدام الفريق لـ 48 لاعبًا في تشكيلة ليلة المباراة في أول 48 مباراة.
كانت هذه النقطة سائدة بشكل خاص في نهاية الجولة الفاصلة للفريق على الخط الأزرق، حيث تعرض ستة من رجال الدفاع لإصابات في فترة ما بعد الموسم مما تسبب في غيابهم عن المباريات الفاصلة.
أصبح Scooter Brickey و David Breazeale و Emil Pieniniemi رجال الدفاع الثامن والتاسع والعاشر الذين ظهروا في جولة Penguins لما بعد الموسم، وقد نالوا جميعًا الثناء من MacDonald وزملائهم في فريق Penguins – خاصة في حالة Brickey.
“لقد كان غير واقعي.” قال المدافع أوين بيكرينغ، الذي كسر قدمه وحاول العودة خلال نهائي المؤتمر الشرقي: “كان (السكوتر) يحصل على النهاية القصيرة للعصا طوال العام، ويقفز وهو مجرد كلب ويؤدي”. “(بينينيمي وبريزيل) أيضًا.” لقد وصلوا إلى نهائي المؤتمر الشرقي في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، وهم يقفزون وعليك أن تلعب، كما نريدك أن تلعب، وهم في حالة جيدة. كان من الرائع رؤيته
لعب بريكي باعتدال ولم يلعب منذ منتصف أبريل عندما تم استدعاؤه لنهائي المؤتمر الشرقي في نهاية مايو، لكن ذلك لم يمنعه من إحداث تأثير كبير – حيث سجل ثلاث تمريرات حاسمة في مبارياته الخمس وكان بمثابة مكافأة لبطل مجهول استمر في العمل حتى عندما كان في الخارج ينظر إلى تشكيلات ليلة المباراة.
“لقد كان الأمر صعبًا بالتأكيد، لكن في نفس الوقت أبقاني المدربون واللاعبون في هذا الوضع. قال بريكي: “إنها التصفيات، أي شيء يمكن أن يحدث”. “كنت أنتظر فقط وأن أكون مستعدًا لمساعدة الفريق بأي طريقة ممكنة. لقد أبقاني الجميع مشاركًا، حيث أتيت إلى حلبة التزلج كل يوم وكان من دواعي سروري أن أكون بالقرب من الجميع. الفضل لهم لمساعدتي من خلال ذلك
النمو للمهاجمين الشباب
كان ويلكس بار / سكرانتون واحدًا من أصغر فرق AHL هذا الموسم، حيث ظهر 13 لاعبًا تحت سن 23 عامًا في فترة ما بعد الموسم للفريق والرابع عشر – المهاجم البالغ من العمر 20 عامًا ملفين فيرنستروم – الذي سجل ثماني نقاط (هدفين وستة تمريرات حاسمة) في أول تسع مباريات له مع الفريق في أواخر فبراير قبل تعرضه لإصابة في نهاية مارس أنهت موسمه.
“إنه مقرف.” قال بروز: “إنه أمر صعب حقًا، ولكنه في الوقت نفسه تجربة تعليمية”. “لقد كانت أول سلسلة من سبع ألعاب لعبت فيها على الإطلاق، وقد لعب فيها الكثير من اللاعبين الآخرين، لذلك هناك الكثير لنتعلمه أيضًا.”
قاد بروز البطاريق برصيد 11 نقطة (ثلاثة أهداف وثماني تمريرات حاسمة) في 15 مباراة بعد انتهاء الموسم، حيث ارتقى إلى مستوى المناسبة عندما كان الفريق في أمس الحاجة إليها بأداء ثنائي الهدف وتمريرتين حاسمتين ليقود فريقه إلى فوز ساحق بنتيجة 8-1 في المباراة الخامسة التي يربح فيها الفائز كل شيء من نهائي القسم الأطلسي ضد سبرينغفيلد ليتقدم ويلكس بار/سكرانتون إلى نهائي المؤتمر الشرقي للمرة الأولى منذ عام 2014.
كان لدى روتجر ماكجروارتي سلسلة من ست نقاط في فترة ما بعد الموسم وانتهى برصيد تسع نقاط (أربعة أهداف وخمس تمريرات حاسمة) في 15 مباراة.
كان لدى Ville Koivunen نفس خط الإحصائيات الذي يتمتع به McGroarty، حيث قضى الاثنان سنوات مماثلة هذا الموسم في التنقل بين AHL مع Wilkes-Barre/Scranton وNHL مع Pittsburgh.
من المحتمل أن يتنافس كلاهما على مكان في قائمة NHL خارج معسكر التدريب في الخريف.
انضم الوافد الجديد ميخائيل إيلين إلى الفريق في أبريل بعد موسمه في الدوري الممتاز، وكان للاعب البالغ من العمر 21 عامًا تأثيرًا فوريًا، حيث تأقلم مع الجليد الأصغر في أمريكا الشمالية بسرعة وأنهى التصفيات برصيد تسع نقاط (هدفان وسبع تمريرات حاسمة) في 15 مباراة.
ماكدونالد وكيمب يؤسسان ثقافة قوية
يقول كل فريق أن لديه غرفة تبديل ملابس متماسكة، لكن ويلكس بار/سكرانتون أثبت ذلك هذا الموسم بالطريقة التي تعافى بها الفريق خلال الشدائد طوال الموسم العادي وما بعد الموسم.
لقد وفرت هذه الصداقة الحميمة بيئة مواتية ليس فقط للنجاح على الجليد، ولكن أيضًا للنمو وتطوير الشخصية على مدار الموسم، بدءًا من معسكر التطوير في الصيف، وحتى المعسكر التدريبي في سبتمبر وما بعد الموسم الممتد حتى يونيو.
“لقد تم وضع المعيار لهوكي Penguins على مستوى NHL، ومن الواضح أنه معيار ملموس جدًا. بالنسبة لنا، كان الأمر يتعلق فقط بالمنافسة. لم نكن قادمين للحديث عن كل هذه الأمور. قال بيكرينغ: “إننا سنتنافس فقط”. “لدينا ثقة في أنفسنا ونعتقد أننا قادرون على التغلب على أي شخص. ومن الواضح أن ذلك لم يحدث في النهاية، وهو أمر مؤسف. سيكون الأمر مؤلمًا لبعض الوقت، لكنني أشعر أن الثقافة التي بنيناها هذا العام كانت مميزة جدًا
تم وضع الأساس في ويلكس بار، ومع عودة العديد من الشباب الموهوبين في موسم 2026-2027 تحت إشراف ماكدونالد والجهاز الفني – جنبًا إلى جنب مع القائد العائد فيل كيمب – لا يوجد سبب للاعتقاد بأن العودة نحو المنافسة على البطولة أمر غير وارد.
“إنه كل شيء.” بمجرد أن تذهب إلى السرير وتستيقظ وتنظر في المرآة، فهذا هو أهم شيء. قال ماكجروارتي: “أعتقد أن كل شخص في هذا الفريق بنى ثقافة الفوز، مجرد مجموعة من الأشخاص الطيبين في غرفة خلع الملابس تلك، وكان الأمر من أكثر الألعاب متعة التي لعبت فيها الهوكي على الإطلاق”. “مجرد النمو معًا كل يوم، ومحاربة بعضنا البعض في الممارسة العملية والدخول في حرب مع الفرق الأخرى في الألعاب كان أمرًا ممتعًا للغاية وضخمًا (لتطورنا).”
