تم رفع قضيتين قضائيتين تطعنان في تخفيض التمويل الفيدرالي لمكتبات ومتاحف فيرمونت بهدوء لصالح مؤسسات فيرمونت التي احتجت بصوت عالٍ على هذه التحركات في الربيع الماضي.
لقد أعربوا عن قلقهم بشأن مستقبل الخدمات التي يدعمها التمويل، مثل الإعارة بين المكتبات والوصول إلى الكتب الإلكترونية ومشاريع المتاحف والأرشيف المبتكرة. وأعادت تسويات القضايا الشهر الماضي بشكل دائم التمويل والوكالة المشرفة عليه، معهد خدمات المتاحف والمكتبات.
انضم مكتب المدعي العام لولاية فيرمونت إلى إحدى القضايا، وهي واحدة من الدعاوى القضائية العديدة التي انضمت إليها الولاية والتي تشق طريقها عبر النظام القانوني. على الرغم من أن مقترح الميزانية الفيدرالية لعام 2027 يدعو إلى تدمير المعهد، إلا أن الكونجرس رفض مقترحات مماثلة سابقًا، ويأمل قادة المؤسسات الثقافية في فيرمونت أن يستمر التمويل بعد التسويات القانونية.
قال آدم كين، المدير التنفيذي لمتحف فيربانكس والقبة السماوية في سانت جونزبري، في مقابلة أجريت معه الأسبوع الماضي: “أنا متفائل أنه حتى لو استمرت هناك عقبات يتعين على IMLS والمدافعين عنها والمدافعين عنها التغلب عليها في العامين المقبلين، فبعد 10 سنوات من الآن لا يزال لدينا IMLS، وما زالت تقوم بالعمل الجيد الذي تقوم به”.
يوفر التمويل من المعهد ما يقرب من ثلث ميزانية وزارة المكتبات بالولاية، والتي تصل إلى حوالي 1.24 مليون دولار للسنة المالية 2026 وتدعم باستمرار الخدمات المشتركة مثل الإعارة بين المكتبات في جميع أنحاء الولاية. وقالت أمينة مكتبة الولاية كاثرين ديلنيو في رسالة بالبريد الإلكتروني، إنه نظرًا لتوقيت أمر المحكمة، تلقت الوزارة المنحة الكاملة كما كان متوقعًا دون وجود ثغرات في الخدمات.
أما بالنسبة للمؤسسات الثقافية الأخرى مثل جمعية فيرمونت التاريخية، فإن التمويل من المعهد يعمل من خلال عملية المنح التنافسية التي توقفت بسبب تفكيك المنظمة الفيدرالية والمعركة القانونية اللاحقة.
في أواخر الربيع الماضي، كانت الجمعية التاريخية في خضم برنامج التدريب على التاريخ المحلي للقرن الحادي والعشرين عندما تلقت الأخبار. وبعد إبلاغ الجمهور بأنه من المحتمل أن يتعين عليهم إنهاء البرنامج مبكرًا وتسريح أحد الموظفين، تواصل المانحون مع الدعم التمويلي، وأصدر أمر قضائي لاحقًا استعادة المنحة.
قدم برنامج التدريب التعليم لعشرات الجمعيات والمتاحف التاريخية في جميع أنحاء الولاية حول كيفية تكييف مجموعاتها بشكل أفضل لتتناسب مع مهمتها. وسوف ينتهي في وقت لاحق من هذا العام، على الرغم من أن إيلين كوركوران، مديرة الخدمة والتواصل في جمعية فيرمونت التاريخية، قالت في رسالة بالبريد الإلكتروني إن الجمعية تريد مواصلة بعض أجزاء البرنامج في المستقبل.
وقال كين إن متحف فيربانكس لم يكن في خضم أي منح نشطة عندما أصبح مصير المعهد في حالة من الفوضى، على الرغم من أنه تقدم بطلب للحصول على منحتين متطابقتين شديدتي التنافسية، كما يفعل بشكل عام كل عام. تم رفض هذه المنح في النهاية.
هذا العام، تأخرت دورة المنح الخاصة بالمعهد لبضعة أشهر، لكن متحف فيربانكس قدم في نهاية المطاف ثلاثة طلبات في مارس: أحدهما مراجعة لطلب سابق للقيام بمشروع أرشيفي مجتمعي، والآخر لبرنامج تعليم علم الفلك، والآخر لعرض معرض عن بحر شامبلين.
قال كين: “لقد كان للغالبية العظمى من سكان فيرمونت مستوى معين من التأثير من هذه المنح”. “هذا ليس شيئًا مجردًا”.
على الرغم من أن المبادئ التوجيهية للمعهد لعملية المنح الحالية تشمل جميع البرامج نفسها التي كانت موجودة في السابق، إلا أنها “ترحب بشكل خاص بالمشاريع” التي تتعلق بالأوامر التنفيذية لإدارة ترامب والتي تحمل عناوين مثل “استعادة الحقيقة والعقل إلى التاريخ الأمريكي”، و”القضاء على التحيز ضد المسيحية”، و”جعل العمارة الفيدرالية جميلة مرة أخرى”. ويرعى المعهد أيضًا “شاحنات الحرية”. للسفر في جميع أنحاء البلاد “لمشاركة قصة تأسيس أمتنا”.
ووفقاً لنيكول بوفا، مديرة التطوير في متحف ECHO في برلينجتون، فإن هذه اللغة جعلت المركز “غير واضح بشأن أنواع المشاريع التي سيتم تمويلها”، على الرغم من أن المتحف قدم مؤخراً طلباً للحصول على منحة، كما كان الحال في السنوات الماضية. وأضافت أن المركز لا يضم معارض يمولها المعهد حاليًا، على الرغم من أنه استخدم تمويله لبدء برنامج التوعية التعليمية.
وقالت بوفا في رسالة بالبريد الإلكتروني: “ما زلنا نأمل أن يكون نظام IMLS مصدر تمويل لمؤسسات مثل ECHO في المستقبل ولكن ليس لدينا معلومات كافية لنعلن بثقة أن هذا هو الحال على المدى القريب”.
كان كين واضحًا في أن المنح التي يقدمها المعهد للمتاحف وتمويل المكتبات “ليست أمرًا سياسيًا”.
وقال: “إنه جزء صغير جدًا من ميزانية الحكومة الفيدرالية”. “لا ينبغي أن يكون هذا شيئًا نتقاتل من أجله، لأن الجميع في كل مكان يحتاجون إلى المتاحف والمكتبات وحتى يتمكنوا من العمل والقيام بعملهم. إنهم مجرد جزء مهم حقًا من المجتمع، وهذا ليس ولاية حمراء أو ولاية زرقاء.
