لقد فقد نهر الرون الجليدي هذا العام ما يكفي من الجليد لملء 12 ألف حمام سباحة أولمبي
ETH زيوريخ / مارسيل كارب / SAMCAM
كنت أتسلق نهر الرون الجليدي في سويسرا عندما شعرت بضربة قوية تحت قدمي، ثم بضربة أخرى. يتغير النهر الجليدي ويتشقق أثناء انزلاقه إلى أسفل الجبل، مما يفتح شقوقًا جديدة بداخله. تنمو تيارات ذوبان زرقاء مبهرة وتتكاثر عبر الجليد السخام. كل بضع دقائق، يؤدي ذوبان بقايا الأنهار الجليدية على جدار الوادي إلى إطلاق الصخور التي تنهار مع قعقعة نيران المدافع، مما يؤدي إلى ظهور سحب من الغبار. وفجأة، لم يعد الجليد الذي يبلغ ارتفاعه 20 مترًا تحت أحزمة الأمان الخاصة بي صلبًا جدًا.
لقد ظهر أنبوب من الألومنيوم طوله 4 أمتار بعيدًا عن الجليد لدرجة أنه قد ينقلب تقريبًا. أندرياس بودر من ETH زيوريخ في سويسرا يسحبها. لمدة عقدين من الزمن، لقد كان يحفر أوتادًا في الأنهار الجليدية لقياس مقدار ذوبان السطح خلال الأشهر الدافئة. لكن هذا العام فاجأه.
“أتأكد من أنهم قد تم حفرهم بشكل كافٍ حتى يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة. إلا عندما تكون لدينا بعض الظروف الخاصة مثل هذا الصيف. “كان هناك الكثير من الذوبان”.
ضربت سلسلة من موجات الحر أوروبا هذا الموسم، بما في ذلك أسوأ موجة حر على الإطلاق في القارة في يونيو. ونتيجة لذلك، ذوبان أكثر من 9 أمتار من الجليد من سطح نهر الرون الجليدي. وبينما بدأ الطقس الخانق أخيرًا في منتصف أغسطس، يحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن درجات الحرارة قد تظل أعلى من المتوسط خلال فصل الخريف، ومن المحتمل حدوث موجة حارة أخرى.
إذا حدث ذلك، فمن المحتمل أن تشهد الأنهار الجليدية في جبال الألب فقدانًا قياسيًا للجليد هذا العام، كما يقول باودر، متجاوزًا حتى عام 2022، عندما أدى الغبار الصحراوي الداكن الذي هبت عبر البحر الأبيض المتوسط إلى تسريع ذوبان الجليد. وهذا يعني أن 6% أخرى من الجليد الجليدي في جبال الألب سوف يختفي.
لا توجد إجابة نهائية، ولكننا بالتأكيد في طريقنا لتحطيم الرقم القياسي، أو على الأقل الاقتراب منه [it]يقول راينر برينز من جامعة إنسبروك، الذي كان يراقب الأنهار الجليدية في النمسا.
كان بودر وزملاؤه يقومون بقياسات على نهر الرون الجليدي كجزء من المراقبة طويلة المدى التي يقوم بها المعهد الفدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ لأكثر من 100 نهر جليدي. تحدث سنوات الذوبان الشديد بشكل متكرر في جبال الألب، مما يطلق العنان لانهيارات جليدية مدمرة من الجليد والصخور ويهدد بتقلص الأنهار الكبرى. لقد اختفى أكثر من 1000 نهر جليدي سويسري – أي 40% من إجمالي الأنهار الجليدية – خلال الخمسين سنة الماضية. ومن الممكن أن ينضم إليهما 30 نهرا جليديا آخر هذا الصيف، وهو ما وصفته وسائل الإعلام السويسرية بأنه “مذبحة”.
الوجه المشرق للجبال يخفت. تم إغلاق منطقة التزلج على مدار العام الماضي في العالم مؤقتًا بسبب الظروف غير الآمنة على النهر الجليدي تحت الأنياب الصخرية المميزة لجبل ماترهورن، وكان لا بد من إغلاق نفق جليدي شهير يمر عبر نهر جليدي في شامونيكس.
يتم استخدام صبغة غير سامة لتتبع مدى سرعة تحرك المياه تحت النهر الجليدي
ETH زيوريخ / مارسيل كارب / SAMCAM
فقد نهر الرون الجليدي 30 مليون طن من الجليد هذا العام، وهو ما يكفي لملء 12 ألف حمام سباحة أولمبي. أدت حفرة يبلغ عرضها عشرات الأمتار إلى فتح الجانب السفلي من النهر الجليدي. يوجد في قاعه نهر من المياه الرمادية الغرينية التي تتخللها الصخور وقطع الجليد. بينما نتسلق النهر الجليدي، علينا أن نلتف حول الحفرة، ونقفز عبر شبكة عنكبوتية من الشقوق. يبدأ أعضاء الفريق في إعداد رادار مخترق للأرض للكشف عن تدفقات المياه عند السرير. تقول إيلاريا سانتين من ETH زيورخ إن المياه الذائبة التي تتدفق عبر الأعمدة العمودية قد شكلت نهرًا تحت الجليد أدى إلى انهيار الجليد هنا.
وتقول: “إن المزيد من الجليد يذوب بسرعة لأن المزيد من المياه تتدفق إلى هناك”. “سيتم فتح المزيد من الثقوب على هذا الجانب من النهر الجليدي”.
يظهر نهر الرون الجليدي في فيلم جيمس بوند عام 1964 الاصبع الذهبي كسلسلة شديدة الانحدار من الجليد الأبيض العقدي بجوار فندق Belvédère. واليوم، تراجعت مسافة كيلومترين تقريبًا إلى الوادي وتم هجر الفندق.
شريان الحياة للأنهار الجليدية هو تساقط الثلوج. في الصيف، يبدأ الثلج في الذوبان عند الارتفاعات المنخفضة، مما يعرض الجليد الموجود تحته للهواء الدافئ وأشعة الشمس. إذا وصل الذوبان إلى منتصف الطريق أعلى النهر الجليدي بحلول الشتاء التالي، فمن الممكن أن يتشكل جليد جديد فوقه عندما يضغط تساقط الثلوج الجديدة على الثلوج القديمة. يعوض تدفق الجليد الجديد من الأعلى ذوبان الجليد في الأسفل.
لكن تساقط الثلوج كان نادرا في جبال الألب هذا الشتاء، وبدأ ذوبان الثلوج مبكرا بسبب موجة حر غير عادية في شهر مايو. يوم فقدان الأنهار الجليدية، وهو النقطة التي يتجاوز فيها ذوبان الصيف في جبال الألب السويسرية تساقط الثلوج في فصل الشتاء، جاء في الثاني من يوليو. يقول برينز: “يجب أن يكون ذلك في أواخر سبتمبر”.
تختفي الأنهار الجليدية
تسلقنا منحدرًا جليديًا شديد الانحدار إلى ارتفاع 2600 مترًا تقريبًا، حيث وجدنا وتدًا آخر منصهرًا يتساقط. يسحبها بودر ويتدرب على واحدة جديدة. وفي العقود السابقة، نادرا ما وصل ذوبان الصيف إلى هذه النقطة. وقد تسلل هذا العام إلى ما يزيد عن 3100 متر، وما زال العدد في ازدياد.
في حين أن خط الذوبان قد لا يصل إلى قمة نهر الرون الجليدي، على ارتفاع 3600 متر، فقد وصل بالفعل إلى العديد من الأنهار الجليدية المنخفضة. وفي هذه الحالة، “إنها مجرد مسألة وقت”، كما يقول ماورو فيردر من ETH زيورخ. “سوف يختفون”.
وفي ظل السياسات المناخية الحالية، فإن أكثر من 97% من الأنهار الجليدية في جبال الألب سوف تختفي بحلول عام 2100، إلى جانب معظم الأنهار الجليدية في الدول الاسكندنافية وروسيا وجبال الأنديز الاستوائية وغرب كندا والولايات المتحدة. ولن يتبقى سوى 5% من نهر الرون الجليدي.
ومن شأن ذلك أن يستنزف العديد من مصادر المياه الحيوية. نهر الرون الجليدي، على سبيل المثال، هو مصدر نهر الرون. يتدفق هذا الممر المائي العظيم عبر بحيرة جنيف إلى فرنسا، حيث تصطف على طوله 19 محطة رئيسية للطاقة الكهرومائية. وتقوم مياهها بتبريد المفاعلات في أربع محطات نووية وتحمل ما يصل إلى خمسة ملايين طن من البضائع على الصنادل كل عام.
يروي نهر الرون أيضًا عنب غريناش وفيوجنير وسيراه في مناطق صنع النبيذ الفرنسية الشهيرة مثل كوت دو رون، بالإضافة إلى الكثير من إنتاج الفاكهة في البلاد.
تقلصت الأنهار التي تغذيها الأنهار الجليدية مثل نهر الرون، وبو، والراين، والدانوب إلى مستويات قياسية هذا الصيف، مما كشف عن بقايا الماموث الصوفي وأجبر محطات الطاقة على الإغلاق. وكان ذلك في الغالب بسبب الجفاف وذوبان الثلوج الضئيلة. لكن الأنهار الجليدية في جبال الألب قد تجاوزت بالفعل “ذروة المياه”، مما يعني أن ذوبانها الذي تساهم به في الأنهار في الصيف يجف تدريجياً. وسيتعين على أوروبا أن تفكر في إجراء تعديلات مثل بناء خزانات جديدة.
يقول ماتياس هاس، من المعهد الفدرالي للتكنولوجيا في زيوريخ: “الوضع خطير حقًا لأننا، مع كل يوم من أيام موجة الحر، نستهلك احتياطيات الجليد، المخزونات التي تراكمت منذ عقود أو قرون عديدة”. “بعد عشرة أو عشرين سنة من الآن… سوف يصبح الجفاف أكثر إشكالية”.
إن التربة الصقيعية، وهي الغراء الجليدي الذي يربط الجبال ببعضها البعض، تذوب مع الأنهار الجليدية. وهذا ما أدى إلى زيادة تساقط الصخور على نهر بيرش الجليدي بالقرب من قرية بلاتن السويسرية. وفي مايو 2025، انكسر النهر الجليدي، مما أدى إلى دفن القرية تحت 20 مليون طن من الصخور والجليد، ومقتل أحد الرعاة. وقام الخبراء الذين يراقبون النهر الجليدي بإجلاء 300 ساكن قبل تسعة أيام من الانهيار.
وفي الشهر الماضي، أظهر الباحثون أن مد كابل من الألياف الضوئية عبر نهر جليدي يمكن أن يكشف عن الصدوع المخفية على عمق 25 مترًا، وهي طريقة أرخص بكثير لمراقبة التصدع من أجهزة قياس الزلازل. لقد فوجئوا عندما اكتشفوا أن 8 في المائة من حجم النهر الجليدي في فاليه كان عبارة عن شقوق فارغة. ربما يقلل العلماء من تقدير الضرر الذي يلحق باستقرار الأنهار الجليدية، كما يقول توماس هدسون من ETH Zurich، أحد مؤلفي الدراسة.
ويقول: في الماضي، كانت المراقبة تتمحور حول حماية الأنهار الجليدية. “نحن الآن بحاجة إلى التركيز بشكل أكبر على المراقبة من أجل الوقاية من الكوارث”.
وبينما كنا نأخذ استراحة على النهر الجليدي، سألت فيردر عما إذا كانت محاولات الحفاظ على الأنهار الجليدية باستخدام المنسوجات الأرضية أو حبيبات الطين العاكسة يمكن أن تنجح. ويقول إن نتائج أساليب الهندسة الجيولوجية هذه غير مؤكدة إلى حد كبير.
وفي حين غطت منتجعات التزلج أجزاء من ثمانية أنهار جليدية أخرى بالمنسوجات الأرضية، فإن نشرها عبر الأنهار الجليدية الكبيرة في سويسرا سيكلف 1.3 مليار جنيه إسترليني سنويًا ولن يؤدي إلا إلى إبطاء فقدان الجليد، ولن يوقفه. ولكن إذا تمكنت البشرية من الحد من الانحباس الحراري العالمي بحيث لا يتجاوز درجتين مئويتين، فإن عدد الأنهار الجليدية التي ستبقى على قيد الحياة حتى عام 2100 سوف يتضاعف تقريبا، بما في ذلك 269 في جبال الألب.
يقول فيردر: “جميع الحلول الأخرى يائسة للغاية”. “يجب علينا حقًا تقليل ثاني أكسيد الكربون بسرعة.”
